怎麼能堪此呢？陝西地勢險惡，不像河北，隻有泾州、鎮戎軍地勢稍稍平易，如果不責外面防守而煩費内部營造，這不是上策。
應修建沿邊城池，其次像延州的..、同，環慶的..、甯州，不過五七個地方，估量來營造修葺，那麼科賦減少、民力蘇複了。
現在敵人氣勢正張大，應冷靜防守以驕其志，養精蓄銳以挫敗其鋒銳，增加士兵以備守禦，減少騎兵以減糧饷轉運。
然後慢慢議論蕩平敵人，調整指揮，更改主張，将臣放縱恣肆的言論不被采納，那麼忠臣就會盡節而捐軀了。
”
不久議論招納土兵，很長時間沒有決斷，罷為青州知州。
又以資政殿學士的身份知河南府，改任尚書工部侍郎、陝西同經略安撫招讨使。
與夏竦一起知永興軍，議論邊事意見多不相同，诏令他們互出巡邊，執中就屯駐泾州，命令各部說“：敵人憑借我們的水草，抄掠邊地圖謀利益，不除掉，又會再來。
”命令把水草全部焚燒。
上表請解除兵權，認為兵貴神秘，千裡禀承命令，不是用來制勝的辦法，應囑托四路各自保衛邊疆。
朝廷贊同他的意見。
就地任陝州知州，再移任青州知州。
于是請求築城傅海各州，朝廷重新興起工役，有诏命不準許。
執中沒有奉行诏命，終于築成城池。
第二年，沂州士兵王倫反叛，趨向淮南，執中派巡檢傅永吉追到采石矶，捕殺王倫。
召授參知政事。
谏官孫甫、蔡襄極力論述不可以，皇帝派使者疾馳賜予敕告。
過了一年，授執中同中書門下平章事、集賢殿大學士兼樞密使。
西夏投誠，執中與宰相賈昌朝請求解除樞密院的職務。
慶曆七年(1047)春天，賈昌朝被罷免，執中被降為給事中。
不久加官昭文館大學士、監修國史，過了一個月恢複官職。
皇..初年，執中因腳疾辭去職位，自己陳述不願意為使相、大學士，學士孫扌卞執掌制書，于是以尚書左丞的身份知陳州。
宰相文彥博、宋庠認為禮數輕了，用黃白麻紙寫成文告改兵部尚書。
升吏部尚書、觀文殿大學士。
過了很長一段時間，授集慶軍節度使、同平章事、判大名府。
黃河在商胡決口，趨向大名，程琳打算修築堤防，最終沒有成功而離去。
執中趁年豐調征民夫增築二百裡，以障蔽橫溢潰決的河水。
以吏部尚書的身份又被授予同平章事、昭文館大學士。
每次上朝退出，關閉中書東便門，以防止