丁度，字公雅，他的祖先是恩州清河人。
祖父丁豈頁，後唐清泰(934～936)初年被契丹俘虜，後逃回，徙居開封祥符縣。
父親丁逢吉，在真宗沒即位前的王府做醫生，但愛好收聚書籍，與儒士交遊。
丁度努力求學，喜讀《尚書》，曾草拟《書命》十多篇。
大中祥符(1008～1016)年間，考取服勤詞學科進士，任大理評事、通州通判，後改任太子中允、直集賢院。
因解送國子監進士失實，被治罪降職為齊州稅監。
後回京任知太常禮院，又任吏部南曹判官。
上奏論述六件事：一、增加講讀官員；二、增加谏官名額；三、官員蔭補子弟做官時必須錄用那些立過大功的官員子弟；四、從河北、河東的在役士兵中挑選将士補充中央禁軍；五、對開墾荒田最多和最少的官吏進行登記和獎罰；六、凡因公事而被當作私罪處以杖刑的人，可以聽由保留原職或升級。
章獻太後認為他的建議很好。
按舊制規定，有要求谒見的監司與藩鎮官員都由皇帝賜令當面奏對。
仁宗初即位，隻令他們将奏折附在中書、樞密那裡一同上傳，丁度說，附奏的辦法不能防止言路壅塞的弊病。
又曾寫了一篇《王鳳論》獻給章獻太後，用來勸誡外戚。
曆任三司磨勘司、京西轉運使。
司天監說永昌陵有白氣，請求增加建築來壓住它，皇帝有令照此辦。
丁度上奏說，神道最講究安靜，不能随便動工修治，因此停止建設。
升任知制诰，又升翰林學士，糾察在京的刑獄，判太常禮院兼群牧使。
劉平、石元孫失敗，皇帝派遣使者來詢問防禦邊事的辦法。
丁度上奏說“：現在士氣受挫低落，若再窮追敵寇巢穴，千裡送糧，輕易地用人命來逞一時的快意，這并非好計謀。
唐建都長安，天寶(742～755)以後，河、湟一帶淪陷覆沒，泾州西門不能打開，京城距離敵寇的駐地不到五百裡，朝廷駐守重兵，嚴格控制烽火，這樣雖然常有敵寇侵犯，然而最終平安無事。
宋太祖時，疆場之事，不任用武将，隻是謹慎提拔任用有才的人，給他們豐富的糧草賞賜，講究賞罰分明，這樣邊疆才安甯了近二十年。
為今之計，不如謹守亭障，遠派偵察，控扼要害，作為防禦敵寇的萬全之計。
”因此寫成十條計策上奏，名叫《備邊要覽》。
當時西疆騷亂不甯，二府三司，雖休假日也不停工作。
丁度說“：當年苻堅用百萬大軍侵犯晉朝，但謝安卻下令駕車出遊以安定人心。
請給官吏照常