呈上一份《百官圖》，指着圖上百官升遷的次序說：“像這樣的是循序升遷，像這樣的是不合次序的升遷，循序升遷是公正的，越序升遷是不合理的，完全是私意。
況且天子近臣的提拔和黜降，凡是超過一定限度的，也不應該全部委托宰相處理。
”呂夷簡很不高興。
有一天，在讨論建都之事時，範仲淹又說“：洛陽地勢險要，城池堅固，而汴京卻是四面攻戰之地，天下太平時皇上可以居住汴京，但一遇戰事皇上必須居住洛陽。
因此應當逐步地擴大洛陽的儲備，修繕洛陽的宮室。
”仁宗皇帝問呂夷簡，呂夷簡說“：這是範仲淹迂腐空疏的言論。
”範仲淹于是寫了四論上呈仁宗，大都是指斥當時朝政的言論。
并且說“：漢成帝相信張禹，不懷疑母舅家，因而導緻了王莽篡國之禍。
我擔心今天也有張禹這樣的人，破壞陛下的家法。
”呂夷簡憤怒的向仁宗訴說“：範仲淹離間陛下和我們的關系，他所任用的人，都是他的同黨。
”範仲淹對此極力反駁，言辭急切，因此被罷官而降任饒州知州。
殿中侍禦史韓渎迎合宰相旨意，奏請仁宗把範仲淹同黨的姓名寫出來，在朝廷上張貼公布。
于是秘書丞餘靖上書說“：範仲淹因為一句話得罪了宰相，就立即加以貶斥流竄，何況他前次所議論的是關于陛下母子夫婦間的事，陛下都已經寬容了他呢。
我請求陛下追回并修改前道诏命。
”太子中允尹洙上疏自訟和範仲淹是師友關系，而且範仲淹還曾經向朝廷推薦過自己，願意和範仲淹一起降官貶黜。
館閣校勘歐陽修因為高若讷身為谏官，但對範仲淹被貶之事一言不發，就寫信責備他。
因此，這三個人都因為範仲淹一案而遭貶。
第二年，呂夷簡也被免除了宰相之職，從此關于朋黨的争論就開始了。
範仲淹被貶離開朝廷，士大夫們接連不斷地替他辯白舉薦。
仁宗對宰相張士遜說：“過去貶谪範仲淹，是因為他密奏請求立皇太弟的緣故。
現在他的同黨這樣稱贊舉薦他，怎麼辦？”再次下诏警告不準互結朋黨。
範仲淹擔任饒州知州一年多後，被調任潤州知州，不久又調任越州知州。
元昊反叛，範仲淹被召回京，擔任天章閣待制、出知永興軍，後又改任陝西都轉運使。
恰逢夏竦擔任陝西經略安撫、招讨使，朝廷提升範仲淹為龍圖閣直學士來擔任夏竦的副手。
呂夷簡再次擔任宰相，仁宗勸告範仲淹解除與呂夷簡以前的怨恨。
範仲淹叩頭回答說“：我以前所議論的都是國家的公事，對呂夷簡本人并沒有怨恨。
”
延州周圍各要塞大多失守，範仲淹主動請求前往延州，被升為戶部郎中兼任延州知州。
以前，朝廷诏令規定将領分别統轄邊境駐軍：總管統轄萬人，钤轄統轄五千人，都監統轄三千人。
遇到敵人侵略而要抵禦時，官品低的将領需首先出擊。
範仲淹說“：對戰将不加以适當選擇，而隻以官品的高低來作為出陣的先後，這是自取失敗的辦法。
”于是他普遍檢閱本州軍隊，得到一萬八千人，并分為六部，每位将領各自統領三千人，分部訓練士兵，根據敵軍的多少，派遣他們輪流出戰抵禦敵軍。
當時塞門、承平各要塞已被廢棄，範仲淹采納種世衡的計策，修築青潤城來扼殺敵軍進犯的要沖，大興農田水利，并且開放民間貿易，以便邊民互通有無。
又因為老百姓遠路輸納賦稅過于勞苦，他上奏請求将..城建成軍事基地，讓河中府同州、華州的中下戶就近送繳稅租。
每年春夏兩季調集軍隊就地取得給養，可以節省買糧開支十分之三，這還不包括其他開支節省的費用。
仁宗诏命這支軍隊為康定軍。
第二年正月，仁宗皇帝诏命陝西各路讨伐西夏，範仲淹說：“正月塞外天氣十分寒冷，我軍露宿挨凍，不如等到春天深入敵境，敵軍馬瘦人饑，憑我軍的勢力容易制服敵軍。
況且我軍邊防守備逐漸加強，出師紀律嚴明，敵軍雖然猖獗，必然會被我軍的氣勢所震服。
..州、延州與靈州、夏州十分接近，而這是西羌的必經之地。
我軍隻要按兵不動，觀察他們的破綻，請皇上允許我用恩惠和誠信來招納他們歸附。
否則的話，情義斷絕，我擔心要罷兵休戰就會遙遙無期。
如果我的這個計策不能達到目的，也應當發兵先奪取綏州、宥州，占據險要之地，屯兵營田，作長久作戰的打算，那麼茶山、橫山的老百姓，必然會帶領全族前來歸順。
要開拓疆界抵禦侵略，這是上等的策略。
”仁宗皇帝全部采納了他的建議。
範仲淹又上奏請求朝廷修築承平、永平等要塞，逐漸招回流亡在