知洪州。
京西招撫使李橫打算用兵恢複東京，趙鼎說：“李橫部隊是烏合之衆，不能擋敵，恐怕會失去襄陽。
”不久李橫作戰不利逃走，襄陽終于陷落。
召趙鼎入京任參知政事。
宰相朱勝非說“：襄陽是國都的上遊，不可不趕忙奪取。
”皇上問：“嶽飛可使用否？”趙鼎說：“知道上遊利害的沒有超過嶽飛的。
”簽書樞密院徐俯卻不以為然。
嶽飛出師終于收複襄陽。
趙鼎請求令韓世忠駐紮在泗水邊，劉光世出師陳、蔡。
光世請求入奏，徐俯打算同意，趙鼎認為不可。
僞齊宿遷令歸降，徐俯打算斬殺他送給劉豫，趙鼎又同他争論。
徐俯憤積不能平息，于是請求離職。
朱勝非兼任知樞密院，有人認為當國者不知兵，請求讓參政同知樞密院。
從此被朱勝非忌恨。
授任趙鼎知樞密院、川陝宣撫使，趙鼎以自己不具才能辭謝。
皇上說：“四川全盛，擁有天下一半的地盤，全部交付給你，升降官吏可以專斷處理。
”當時吳..任宣撫副使，趙鼎上言說：“我與吳..同事，可以節制他嗎？”皇上于是改任趙鼎都督川、陝諸軍事。
趙鼎有所條疏，勝非常加阻抑。
趙鼎上疏說“：當初張浚出使川、陝時，國勢比現在強一百倍。
張浚有補天浴日之功，陛下有砺山帶河之勢，君臣相互信任，古今無二，卻最終導緻非議，以緻被貶逐。
現在我沒有張浚那樣的功勞而擔當他的任務，遠離朝廷，難道能免于議論紛紛嗎？”又說“：我所請求帶領的兵卒不滿數千人，一半都是老弱，所持金帛極少，舉薦的人任命書未下，而彈劾奏章已行。
我每日在宮中侍奉，有所陳述已很難，何況在萬裡之外？”當時士大夫都可惜他的遠去，台谏有人留行。
恰遇邊報紛至，趙鼎常陳述用兵大計，到入宮辭行時，皇上說：“你怎能遠去，一定任你為相。
”九月，授任他為尚書右仆射、同中書門下平章事兼知樞密院事。
诏令一下，朝中大臣互相慶賀。
當時劉豫的兒子劉麟與金人合兵大舉進攻，全朝廷震恐。
趙鼎提出戰禦之計，諸将各持己見，隻有張俊認為應當進讨，趙鼎同意他的觀點。
有人勸皇上到其他地方，趙鼎說：“戰如不勝，離去不晚。
”皇上也說：“我一定親率六師，臨江決戰。
”趙鼎高興地說：“多年退怯，以緻敵人越是志驕，現在聖上親征，必定成功。
”于是诏令張俊帶領所部援助韓世忠，而命劉光世移兵建康，并且催促韓世忠進兵。
韓世忠到了揚州在大儀鎮大敗金兵。
當警報頻傳時，劉光世派人勸趙鼎說：“相公自行入蜀，何苦為他人任患。
”韓世忠也對人說：“趙丞相真是敢為。
”趙鼎聽說，恐怕皇上中途改變主意，乘機會說：“陛下養兵十年，用兵正在今日。
如果稍微退卻，就會人心渙散，長江之險不可複恃啊。
”到捷報日至時，皇帝到了平江，下诏聲讨劉豫叛逆之罪，打算親自領兵渡江決戰。
趙鼎說：“敵人遠來，利于速戰，與敵争鋒，是失策。
況且劉豫還隻派遣他的兒子，怎麼煩動皇上呢？”皇帝因此作罷。
不久，簽書樞密院事胡松年從長江上遊回來，說北邊敵兵大集，然後知道趙鼎有先見。
張浚長期被廢，趙鼎說張浚可擔當大任，于是召張浚任知樞密院，命令張浚前往長江視察部隊。
當時敵兵長期駐紮淮南，知道南邊軍隊有準備，慢慢打算北歸。
趙鼎說“：金人不能有作為了。
”下令諸将在諸淮間邀擊金兵，接連大敗金兵，金兵逃走。
皇上對趙鼎說“：現在将士們奮勇争先，各地守臣也響應自效，是我任用你的功效啊。
”趙鼎謝道“：都出自皇上明斷，我哪出了什麼