劉钅奇字信叔，德順軍人，泸川軍節度使劉仲武的第九個兒子，相貌俊美，善于射箭，聲如洪鐘。
曾經随從劉仲武征戰，營門口水缸中盛滿水，劉钅奇一箭射中水缸，拔出箭矢缸中水如注湧出，劉钅奇随後又射出一箭正好将原來的箭孔塞住，人們歎服其射技精湛。
宣和年間，朝廷采用高俅的推薦，特授予他為..門祗候。
高宗即位後，錄用劉仲武的後代，劉钅奇因此得以被高宗召見，高宗感到十分驚奇，特授予他為..門宣贊舍人，派他知岷州，任隴右都護。
同西夏軍隊作戰多獲勝，夏國小孩啼哭，其母就恐吓他說：“劉都護來了！”張浚巡視陝西時，一見驚奇他的才能，任命他為泾原路經略使兼知渭州。
張浚會合五路軍隊同金作戰，在富平潰敗，慕氵有在慶陽叛變投敵，進攻環州。
張浚命令劉钅奇前往救援，劉钅奇留下部将守衛渭州，自己率兵救援環州。
不久，金軍進攻渭州，劉钅奇留下部将李彥琪抵禦慕氵有，自己親率精銳部隊回軍救援渭州，但已經來不及，由于進退兩難，劉钅奇于是率領軍隊撤到德順軍。
李彥琪逃歸渭州，投降金朝。
劉钅奇因此被貶官降秩知綿州兼任沿邊安撫。
紹興三年(1133)恢複原來官職，任宣撫司統制。
金軍攻拔和尚原後，劉钅奇率兵分守陝西、四川地區。
恰逢使者從四川歸來，将劉钅奇的姓名事迹報告朝廷。
高宗诏令劉钅奇返回朝廷，被任命為帶禦器械，不久改為江東路副總管。
紹興六年(1136)，充任宿衛親軍指揮官。
高宗駐于平江時，解潛、王彥兩軍争鬥，兩人都被罷免，朝廷命令劉钅奇兼任兩軍将領。
劉钅奇于是請求以前護副軍及馬軍，合并分為前、後、左、右、中軍和遊奕軍，共六軍，每軍各一千人，設有十二将。
其中的前護副軍，就是原來王彥的八字軍。
至此劉钅奇的部隊才開始單獨成軍，随從護衛高宗到金陵。
紹興七年(1137)，任合肥軍事長官；紹興八年(1138)，率部戍守京口。
紹興九年(1139)，被擢升為果州團練使、龍神衛四廂都指揮使，主管侍衛馬軍司。
紹興十年(1140)，金朝歸還三京，劉钅奇任東京副留守，統轄當地兵馬。
所部八字軍隻有三萬七千人，将要出發時，又增加了殿前司三千人，都攜帶家屬子女，準備駐守在汴京，家屬留在順昌。
劉钅奇率部從臨安渡過長江淮河，共二千二百裡。
到達渦口，正準備吃飯時，大風将他的坐帳拔起，劉钅奇說“：這是不祥之兆，說明敵大軍将至。
”立即下令部隊兼程前進，沒有到汴京，五月抵達離順昌三百裡的地方，金朝果然毀棄盟約南侵。
劉钅奇和将佐舍棄舟船登陸急行，首先進入順昌城中。
間諜報告金軍進入東京。
知順昌府陳規面見劉钅奇詢問計策，劉钅奇說：“如果城中有糧草，就能同你一起共同守衛順昌。
”陳規說“：有糧食幾萬斛。
”劉钅奇說：“行了。
”當時劉钅奇所部選鋒、遊奕兩軍和老幼辎重，距離順昌城還很遠，劉钅奇派騎督促，夜裡四更才趕到。
等到第二天早晨得到報告，金軍騎兵已進入陳州。
劉钅奇同陳規商議收縮兵力進入城中，以做守衛防禦的打算，人心才安定下來。
劉钅奇召集各位将領讨論計策，都說：“金軍難以抵擋，請讓精銳部隊殿後，步兵騎兵掩護老幼順流返回江南。
”劉钅奇說“：我本來是到東京留守司上任，現在東京雖然已經喪失，但幸運的是全軍到了此地，有城池可以守禦，怎麼能放棄？我的決心已定，有敢說離開這裡的斬首！”隻有部将中号稱“夜叉”的許清激奮地說“：太尉奉命任汴京副留守，士兵扶老攜幼前來，今天避敵退走，是很容易的。
但如果打算不顧父母妻子，則于心不忍；打算與他們同行，那麼敵人從兩面進攻，又逃到哪裡去？不如互相努力同敵人作戰，從死中求取生路。
”這種見解正與劉钅奇不謀而合。
劉钅奇十分高