洪邁字景廬，洪皓第三子。
幼年時每天讀書數千言，過目便不忘，博覽群書，即使是雜記小說、佛道等書，無不涉獵。
随從兩位兄長參加博學宏詞科考試，隻有洪邁不中。
紹興十五年(1145)年才中第，任兩浙轉運司幹辦公事，入朝任敕令所删定官。
洪皓忤逆秦桧賦閑，秦桧依然恨他不已，禦史汪勃彈劾洪邁知道他父親有反叛之謀，于是被貶出任福州教授。
曆任吏部郎兼禮部。
皇上服顯仁皇後喪，當第一次祭奠時，禮官不知按照什麼禮節，洪邁請派宰相分祭，被認可。
任樞密檢詳文字，建議讓民衆交納糧食贖罪，以補助國家消費，又請求嚴格皇帝出入的禮儀。
紹興三十一年(1161)，議定欽宗谥号，洪邁說：“欽宗北去不返，臣民悲痛，應當像楚國立懷王那樣，号懷宗，以表示複仇之意。
”沒有被采納。
吳王..病重，朝廷議論準備讓吳拱代替他。
洪邁說“：吳氏因功把持四川兵權三十年，應讓民衆觀聽到一種新的氣象，不要讓吳氏尾大不掉。
”知樞密院事葉義問出朝視察軍隊，奏請讓洪邁為參議軍事，到達鎮江，聽說瓜州官軍同金軍相持時，驚慌失措。
恰逢建康快馬告急，葉義問急忙打算返回，洪邁極力阻止他說：“現在退軍，已經對京口的勝敗無濟于事，而金陵聽說返師，人心動搖，不能這樣。
”遷任左司員外郎。
紹興三十二年(1162)春，金主完顔褒派遣左監軍高忠建前來通告即位，并且商議和好，洪邁任接伴使，知..門張掄為副使。
皇帝對執政說：“以前同金講和，本來是為了交還棺椁、太後，即使是卑辭屈己，也在所不惜。
現在兩國盟約已經斷絕，名稱以什麼為正，疆土以哪裡為界，金使前來朝見的禮儀，歲币的數目，所有這些都該事先确定。
”等到洪邁、張掄入朝辭行，皇帝又說：“我料定此事終歸要和好的，要先議定名分，而土地是其次。
”洪邁于是上奏改變接伴的禮節，共十四件事。
自從渡江以後，屈己含忍禮節過于卑下，至此一切糾正，用敵國對等的禮節，凡是遠迎和引接金銀等都免除。
不久高