危的情景，所以有些開始反對變法的人後來終于附合王安石，有些當面贊揚變法的人卻在背地裡搗王安石的鬼，至于口是心非者更是比比皆是。
但劉恕卻能始終無所顧忌，不計得失，敢于直接指責王安石變法之誤。
司馬光出知永興軍時，劉恕以親人年老為由，求監南康軍酒稅以就養，朝廷允許他帶官修書。
司馬光判西京禦史台，劉恕請求到司馬光處走一走，後在那兒留住數月而歸，可是在途中得中風之疾，以至于右手右足偏癱。
但劉恕仍然苦學如常，且修書不辍，直到病情危急時才停止。
劉恕官至秘書丞，去世的時候，隻有四十七歲。
劉恕做學問，從曆數、地理、官職、族姓到前代公府案牍，都詳研細考。
為求一本書，他不怕走數萬裡去閱讀抄錄，往往是廢寝忘食。
劉恕曾與司馬光一道遊曆萬山，看見山道旁有碑，讀後才知道碑是專為五代列将所立。
對于别人不知其名的将領，劉恕都能一一說出其生平事迹，回來後驗之于舊史，果如其言。
宋次道是亳州的知縣，他家藏書很多，吸引了劉恕前來借閱。
宋次道每天備上美味佳肴款待劉恕，而劉恕卻說：“我并不是為了美味佳肴而來，請不要因此誤了我的讀書之事。
”宋次道聽後，就免去那些繁文缛節，劉恕獨自閉門讀書，晝夜口誦手抄，十天之後，将宋次道家藏之書全部轉到自己的腦海裡和筆記中，但眼睛視力為此銳減。
劉恕著有《五代十國紀年》，以之比拟《十六國春秋》。
另外，劉恕還采摘上古以來到周威烈王時期為《史記》、《左傳》所不載的史料，編有一部《通鑒外紀》。
劉恕家境清貧，但一毫也不妄取于人，他從洛陽回家時正值冬天，沒有擋寒之衣，司馬光将自己的衣襖舊褥送給他，他拒絕接受，後來在司馬光的強迫下，他勉強接受了，但行至颍水一帶，他馬上将衣襖寄給司馬光。
劉恕特别不信浮屠之說，認為那是子虛烏有，他說“：人們居家旅行，一物不可缺少。
人死之後，身外之物可以完全抛棄了，有什麼必要帶一些随葬品呢？”劉恕好揭人之短，他自己也知道。
每每自訟平生有二十失、十八蔽，并曾做文以自警，但就是始終改不掉這個習慣。
劉恕死後七年，《資治通鑒》編成，皇帝追錄其勞，封其子劉羲仲為郊社齋郎。
次子劉和仲，有超絕才能，做詩清新深奧，刻意追求，想自成一家，為文仰慕石介，有俠氣，也早死。