把亭稱為潛光，是有心黨附李光，把堂名為商隐，是無意于附合秦桧。
因此秦桧更恨他。
編管右迪功郎安誠、平民汪大圭，斬有恩蔭的惠俊、進義副尉劉紀中，刺配徑山僧清言，都因诽謗秦桧而獲罪。
當時秦桧的病更重，上朝時允許他乘轎子，由他的二孫攙扶，并免于拜禮。
紹興二十一年(1151)，朝散郎王揚英上書推薦秦火喜為相，秦桧上奏讓王揚英知泰州。
紹興二十二年，又興王庶二子王之奇、王之荀及葉三省、楊炜、袁敏求四大獄，都是因為诽謗朝政罪。
楊炜還有曾去李光、蕭振家談時事之罪。
于是李光永不再用，蕭振被貶池州。
紹興二十三年，秦桧請求去台州謝亻及家取綦宗山禮所受禦筆送還朝廷。
秦桧第一次罷相，皇上有指責秦桧的話，這是想收回禦筆滅迹。
這年，進士黃友龍以謗讪罪，被處以黥刑，發配到嶺南；内侍裴詠以指斥罪，被編管到瓊州。
紹興二十四年(1154)二月，楊炬弟楊炜受牽連死在賓州，楊炬因而被編管邕州。
何兌争辯說是他的老師馬伸首先上書金人請存趙氏的，這就分了秦桧的功，故何兌被編管英州。
三月，秦桧的孫子敷文閣待制秦埙考進士，省殿試都第一，秦桧的侄子秦火享、秦火育姻親周夤、沈興傑都成為進士，士論以此不平。
考官是魏師遜、湯思退、鄭仲熊、沈虛中、董德元。
魏師遜等剛知貢舉，就對人說：“我們可得富貴了。
”等到廷試時，秦桧又奏請讓湯思退為編排，魏師遜為詳定。
秦埙和第二人曹冠的策文都攻專門之學，張孝祥策文則是主一德元老并涉及保存趙氏事。
皇上讀到秦埙策文，都是秦桧、秦火喜的話，于是擢張孝祥為第一，降秦埙為第三。
不久，秦埙為實錄院修撰，宰相子孫同領史職，是前所未有的。
六月，因王循友原來知建康時曾對秦桧的族黨治罪，故被安置藤州。
八月，王..因替李光求情遷往内地，被編管于辰州。
鄭王己、賈子展因聚會時嘲谑講和的話，鄭王己被流放容州，賈子展被流放德慶府。
方疇因與胡铨通信，被編置永州。
十二月，魏安行、洪興祖因廣泛傳播程王禹的《論語解》，而魏安行被編置欽州，洪興祖被編置昭州。
又流放程緯，罪名是慢上無禮。
皇上曾對秦桧說：“近來輪對者，大多請求避免。
百官輪對，正是想聽聽在宮中聽不到的話，可令大家檢舉約束。
”秦桧擅政以來，堵塞言路，蔽上耳目，凡一時獻言者，不是歌頌秦桧的功德，就是造謠中傷善良的人。
想說的又怕犯忌，畏談國事，隻用談論銷金鋪翠，請禁鹿胎冠子類的話題來搪塞。
所以皇上過問這事，也是防秦桧的蒙蔽。
衢州曾有盜起，秦桧派殿前司将官辛立率領一千人去捕盜，沒報告皇上。
晉安郡王進宮說這事，皇上大驚，問秦桧，秦桧說：“不值得上煩聖慮，故沒敢彙報，平盜後立即奏報。
”退下後探問原因，知是晉安郡王說的，就上奏說晉安郡王正居秀王喪不應給俸祿，使郡王每月少拿俸祿二百缗，皇上拿出内帑給他。
紹興二十五年(1155)二月，因沈長卿過去和李光譏諷和議，又和芮烨共賦《牡丹詩》，有“甯令漢社稷，變作莽乾坤”之句，被鄰人告發，沈長卿被編置化州，芮烨被編置武岡軍。
靜江有一驿站叫秦城，知府呂願中率賓客、僚屬共賦《秦城王氣詩》向秦桧獻媚，不賦者隻劉芮、李燮、羅博文三人，呂願中因此被召用。
又有張扶請秦桧乘金根車，又有請求設置益國府官署和賜給秦桧九錫的，秦桧聽到這些很泰然。
十月，再次禁止專門之學，把太廟的靈芝畫成華旗，凡各地所奏的瑞木、嘉禾、瑞瓜、雙蓮都畫出來。
趙令衿看秦桧的《家廟記》，順口說出“君子之澤，五世而斬”，被汪召錫告發。
禦史徐喜又論奏趙鼎之子趙汾為趙令衿送行并贈以禮物，一定有奸謀，诏送大理寺，把趙令衿關押在南外宗正司。
秦桧在一德格天閣寫着趙鼎、李光、胡铨的姓名，就想殺了他們。
趙鼎已死，秦桧感到遺憾，于是就想殺趙汾。
秦桧特恨張浚，因此趙令衿一案，張宗元被罷，都波及到張浚。
張浚在永州，秦桧又派他的死黨張炳知潭州，同郡丞汪召錫一起監視他。
這時，又讓趙汾自誣與張浚、胡寅謀劃叛亂，當時受牽連的賢士有五十三人。
案成後，秦桧病重不能寫字。
這月二十一日，皇上去秦桧家看望他的病，秦桧無一語，隻流涕而已。
秦火喜問誰可代任宰相，皇上說：“這事你不該參與。
”皇上命權直學士院沈虛中草拟秦桧父子的退休制書。
秦火喜還派他的兒子秦埙同林一飛、鄭木冉晚上去見台谏官徐喜、張扶策劃奏請自己為相。
二十二日，加封秦桧為建康郡王，秦火喜進為少師，皆退休，秦埙、秦堪并為提舉江州太平興國宮。
當晚，秦桧去世，終年六十六歲。
死後贈為申王，谥号“忠獻”。
秦桧兩次任宰相，共十九年，脅制皇上，包藏禍心，倡和誤國，忘仇敗倫。
一時忠臣良将，被他誅鋤略盡。
那些頑猾無恥的人，都被秦桧召用，他們争相以誣陷善人為功。
誣陷忠良，無罪可狀，不過曰謗讪，曰指斥，曰怨望，曰立黨沽名，甚至曰有無君心。
凡論人的章疏，都是秦桧親自操縱并授意台谏官，知情的人說：“這是老秦的手筆。
”各種暗探，布滿京城，稍涉譏議，就被逮捕治罪。
又暗中結納内侍及醫師王繼先，窺伺皇上的動靜。
地方上的事隻申報到尚書省，沒有一件報告皇上的。
秦桧死，皇上才對人說這些。
秦桧創立宰相長期任用的說法，有才德的人很久不得官職或不能升遷，有十年沒有提升的。
附會自己的馬上擢用。
自他獨自為相至死，執政換了二十八人，無一人得到世人贊譽。
獻媚者及易控制者，如孫近、韓肖胄、樓火召、王次翁、範同、萬俟..、程克俊、李文會、楊願、李若谷、何若、段拂、汪勃、詹大方、餘堯弼、巫亻及、章夏、宋樸、史才、魏師遜、施钜、鄭仲熊之徒，都是小官，而被提拔到要職。
同秦桧共政，則拱手聽命而已。
他們多是言官，聽任秦桧擺布，秦桧以政府要職回報他們，由中丞、谏議而升為執政者有十二人，但他們驟升驟降，有的隻任一個月，有的任半年即被罷去。
隻有王次翁任期四年，是因為金人剛背棄盟約時，他提出不更換宰相的論調，秦桧很感激他的緣故。
秦桧開門受賄，富敵于國，外國珍寶，他死後還有送到他家的。
有人說秦火喜自秦桧秉政，沒有一天不鍛造酒具，置辦書畫，這隻是小事而已。
秦桧陰險如陷阱，深不可測。
同僚在皇上面前論事，不曾力辯，隻用一二句話就能使人動搖并受到排擠。
李光與秦桧争論，言語多侵侮秦桧，秦桧不反駁。
等李光說完，秦桧慢慢地說：“李光沒有人臣禮儀。
”皇上才遷怒李光。
凡陷害忠良，大多用這個辦法。
晚年更殘忍，多次興起大獄，而又喜歡谀佞，不避形迹。
雖然秦桧死，秦火喜廢，但他的餘黨仍繼承他的主張，力主和議，以此竊據相位者還有數人，至孝宗時才蕩滌無餘。
開禧二年(1206)四月，追奪秦桧王爵，改谥号為“謬醜”。
嘉定元年(1208)，史彌遠奏請恢複王爵，贈給谥号。