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他的明鑒卓識，笃于情義，大都像這個樣子。
本來，太祖性格忌刻，凡是他所不能容忍的人，如魯國人孔融、南陽人許攸、婁圭，都因仗着自己是太祖的老朋友，有所不恭被誅殺。
而崔琰最被世人所痛惜，至今為他抱冤。
毛玠傳，毛玠字孝先，陳留郡平丘縣人。
年輕時為縣吏，以清廉公正著稱。
他本想到荊州躲避戰亂，尚未到達，聽說劉表政令不嚴明，于是改往魯陽縣。
太祖治理兖州，征召他為治中從事。
毛玠對太祖說：“現今國家分裂，君主流離，民衆失業，饑餓流亡，公家沒有能維持一年的儲備，百姓沒有安定的心思，這種狀況是難于持久的。
現在袁紹、劉表雖然兵民衆多，力量強盛，卻都沒有長遠的考慮，沒有樹立基礎、建設根本的人。
用兵之事，合乎正義的才能取勝，保守權位需要财力，因此，應當擁戴天子以命令那些不肯臣服的人，緻力于耕植業，積蓄軍用物資，這樣，稱霸稱王的大業就可以成功了。
”太祖鄭重地采納了他的意見，轉任他為幕府功曹。
太祖任司空、丞相時，毛玠曾做過東曹掾，與崔琰一起主持選舉，他所推薦任用的都是清廉正直的人士，那些在當時有盛名而行為虛浮、不務根本的人，始終沒有得到引薦任用。
他力求以儉樸作風為人表率，因此全國士人無不以廉潔的操守自我勉勵，即使是寵臣，車馬服飾也不敢超越制度。
太祖感歎說：“用人能做到這樣，使天下人自己治理自己，我還有什麼可做的呢！”魏文帝作五官中郎将時，親自去見毛玠，托他任用自己的親屬。
毛玠答複說：“老臣我因為能夠恪守職責，才幸而得以免于獲罪。
現在您所提到的人不合升遷的次第，因此我不敢奉行您的命令。
”大軍返回邺城，商議撤并官職。
毛玠對以私情向他求官的一概拒絕，當時一些人很害怕他，都想要撤除東曹。
于是他們一起禀告說：“依舊制，西曹為上，東曹為次，應該撤銷東曹。
”太祖知道其中實情，下令說：“太陽出于東方，月亮明于西方，凡人說到方位，也是先說東方，為什麼要撤東曹？”于是省棄了西曹。
起初，太祖平定柳城，分賞所繳獲的器物，特意把素色屏風、素色憑幾賜給毛玠，說：“您有古人的風範，所以賜給您古人的用具。
”毛玠居顯要之位，卻常常穿布衣吃素菜，撫育哥哥的兒子盡心盡意，所得的賞賜用來救濟貧苦族人，自己家裡沒有多餘的财物。
毛玠後來升任右軍師。
魏國剛剛建立時，毛玠作尚書仆射，又主持選舉。
當時太子還沒有确定，而臨菑侯曹植受到恩寵，毛玠秘密地勸告太祖說：“近來袁紹因為嫡子庶子不分，導緻家破國亡。
廢立太子是件大事，廢長子而另立，可不是我所願意聽到的消息。
”後來群臣聚會，毛玠起身去廁所，太祖用眼睛看着他說：“他正是古人所說的國中正直之士，是我的周昌啊！”崔琰被殺之後，毛玠心中不高興。
後來有人檢舉毛玠說：“毛玠出門看見臉上刺字的造**犯人，那人的妻子兒女被籍沒為官家奴婢，就說：‘使老天不下雨的原因大概就是這個吧。
’”太祖大怒，把毛玠逮捕下獄。
大理寺卿鐘繇責問毛玠說：“自古聖明帝王懲治犯罪，都連及妻兒。
《尚書》說：‘車左不盡車左的職責，車右不盡車右的職責，我不但要殺了你們，還要罰你們的妻兒為奴。
’《周禮》所記司寇的職分：将犯罪的男人沒入官府為奴隸，女人沒入官府作舂米的苦役。
漢朝法律：罪人的妻子兒女沒入官府作奴婢，臉上刺字。
漢朝法律所實行的臉上刺字的刑罰，在古代經典中已有記載。
現今真的奴婢祖先有罪，即使經曆百代，還是要接受臉上刺字供官府役使的懲罰，一則可以寬減良民的勞役負擔，二則饒恕犯人死罪，這怎麼會違背神明的意志而導緻旱災？按照《尚書》經典的說法，法令峻急，則天氣寒冷，法令平緩，則天氣炎熱，法令寬松，則陽氣過盛，所以造成旱災。
毛玠你說這樣的話，是認為魏王的法令過寬了呢，還是過嚴了呢？如果是過嚴了，應當導緻陰雨連綿，怎麼會反而天旱？成湯時代可稱聖世，可田野不生青草，周宣王是好的君主，但當時也是大旱成災。
眼下的大旱發生以來，已有三十年之久，歸罪于給犯人臉上刺字，這聯系得上嗎？春秋時衛人征伐邢國，本來是幹旱天氣，但剛出兵天就下雨，要不是邢國罪惡确鑿，怎麼會感應上天？你毛玠譏刺诽謗的言論已流傳到百姓當中，心懷不滿的聲音，魏王已有所聞。
毛玠你說出這樣的話，肯定不是自言自語，當時你看見的臉上刺字者，總共是幾個人？那些黥面的奴婢，你認識嗎？為什麼能夠見到那些人，對他們歎息談話？當時你這些話是對誰說的？他是怎樣回答的？是在幾月幾日？在什麼地方？事情已經暴露，不得隐瞞欺騙，要原原本本地寫出供狀。
”毛玠說：“我聽說蕭望之自殺，是因為石顯的陷害；賈誼被流放，是因為周勃、灌嬰的讒言中傷；白起被賜劍自刎于杜郵，晁錯被斬首于東市，伍子胥命斷于吳都。
這幾位人士的遭遇，都是由于有人公開妒忌，或是由于有人在背後暗害。
我自年少時就作縣吏，積累勤勉取得官職，我的職務處在中樞機要之所，牽涉複雜的人事關系。
如有人以私情請托，他再有權勢我也要加以拒絕，如有人将冤屈告訴我，再細微的事件我也要審理。
人的本心是想無限制地追求私利，這是法律所禁止的，誰要按照法律去禁止非法求利，有權勢的人就可能陷害他。
進讒言的小人就像青蠅一樣一哄而起，對我進行诽謗，诽謗我的肯定不是其他人。
過去王叔、陳生與伯輿在朝廷上争辯曲直，範宣子進行評斷，他叫雙方舉出證詞，這樣使是非曲直各得其所。
《春秋》稱許此事，因此加以記載。
我并沒有說過那樣的話，也談不上什麼時間、對象。
說我說過，則必須有證據。
我請求得到範宣子那樣的評辨，和王叔那樣的誣陷者對質。
如果曲在于我，行刑的日子，我就會像得到安車驷馬的贈予那樣安然就死；送來讓我自殺的賜劍，我将把它比作重賞的恩惠。
謹以此狀作為申訴如上。
”當時桓階、和洽進谏營救毛玠。
毛玠于是被免刑、廢黜，後來死在家中。
太祖賜給棺木、祭器、錢和絹帛，授給他的兒子毛機郎中的官職。
徐奕傳，徐奕字季才，東莞人。
曾經到江東避難