下令諸将毋得輕出兵其欲出兵必問其所以可勝之計然後遣之故其出未甞不有功凡築十一城以扼其要害又其下多美地薦草募民耕之歲得榖以省大費一日元昊遣親信李文貴者以其酋領野利■〈日壬〉榮書來願納款塞下公曰彼固多詐未可以信也因留不遣會朝廷欲貸元昊之罪而诏公招徕之公以謂元昊屢勝王師今若遽馳介以往恐其氣益驕于是召文貴謂曰國家之撫四夷靡有不至也今元昊放命不恭以毒我邊民且自視其區區之地乃敢與中國争衡邪若天子赫然大舉師西鄉而加誅之将安為計哉夫慮不至于久逺而徼一時之利者豈知也欤其歸語王熟計之踰月文貴複來然其言未肯去僭号天子既厭西兵複诏公曰元昊若稱臣餘一切勿拒之公曰假之僭号則安肯複臣邪執以為不可方是時修複泾原恐敵益複入冦久之乃複書曰所陳非邊臣所聞明年元昊遣伊州刺史賀從顼者以書來自稱男邦面令國烏珠曩霄上書父大宋皇帝公使謂曰天子臣妾四海今不稱臣不敢以聞朝廷從顼乃謂公曰大王願以子事父猶臣事君也使得至京師天子不許歸而更議之公乃上言西邊用兵以來敵人喪其和市國中愁困今其辭稍屈必有悔過自新之意可遣使與之約也于是诏著作郎邵民佐與其使并往既而元昊果稱臣西邊罷兵矣公遂入為樞密使八年改參知政事皇佑元年以尚書工部侍郎為樞密使公始召還以謂方用兵時邊饟煩苦關中蕭然請減縁邊之兵還食内地議者以為不可公卒減兵二十餘萬至是又以天下之力困于養兵況兵衆而不可用方其無事請以法加汰之議者又以為不可公卒汰兵八萬餘人二年加戸部侍郎三年拜同中書門下平章事昭文館大學士監修國史公為相不敢以毫髪私人端明殿學士程戡除知益州仁宗使公谕之曰善撫逺人還當以二府處之公曰二府惟天子許之臣不敢以言其後遂召戡為參知政事而程卒不知也廣源州蠻侬知髙舉兵陷邕州又下沿江九郡進圍廣州數月還據于邕所過多被害而張忠蔣偕等繼以輕敵失軍仁宗問誰可将者公言樞密副使狄青昔在臣麾下其沈勇有策慮可屬以南方事明日青奏事殿中遂以為宣徽使宣撫荊湖南北路經制廣南盜賊公事或言青起行伍難使自専其謀當更擇文臣以副之公曰鄉者偏師之出号令之不一進退之無法以故數不利今命大将若使文臣副之則威令複不得行豈不視前日之敗也公複請下诏嶺南一皆受青節制青既至斬别将一人之不用命者于是軍中皆恐畏未幾果破賊而還仁宗欲以青為樞密使同中書門下平章事公曰昔曹彬下江南太祖謂曰西有汾晉之師北有幽薊之難欲用卿為使相則誰複為朕立功邪今寵青大過後益有勝青功者陛下何以賞之哉于是複以青為樞密副使加檢校太尉河中尹入内内侍省都都知王守忠以畏謹得幸求為節度使公曰昔王繼恩平兩川宰相以其有大功屢欲優拜之太宗怒以為宦者不可使與政事乃召學士錢若水議立宣政使以授之今守忠無功以為節度使後複有求為宣徽使者奈何帝乃為止公在位久而無它宰