天下之獄歲以萬計如是而殺之則死者不亦多乎溫公複書曰闘而救死尚可貸也因田稼而殺人牽牛蹊田奪之牛且不可況殺人乎此介甫鹌鹑獄也公又曰昔楚子滅陳而縣之申叔時惡其滅人之國而欲複之也故有蹊田之譬設有此訟不過還之牛而訟息矣今也初無殺之之心非若利于得牛而有之也遂寘之死與還之牛豈不異乎恐遂為例則差之毫厘後将噬臍其可得邪溫公不能奪卒從之朝廷以公議獄持平真拜刑部侍郎先是元豐八年诏天下奏獄不當谳者按其罪有司重請谳斷刑峻密至有枉情以合法者公奏曰熈寜之令非疑慮與可憫而輙奏者免駁勘至元豐删去之去年诏書不得用例貸配有不當即奏劾自是官吏畏罪不憚論殺因以元豐六年至元佑二年冬十月終死者貸者之數以聞明年奏獄門下省多駁正當貸者皆欲殺公屢以告不可退又與執政書論之執政不從大理官亦以書勉公從執政意公複書責之執政怒言于上有诏例在有司者収還中書置檢例官二人使議去取閱刑部大理所奏疑慮若可憫情法輕重之狀有異同各以上公自以不得其官三奏乞外任不許上疏極論其事疏奏悉如公請既宥諸囚而例複歸刑部自是中外奏谳無所避如執政前所欲殺者皆得拟例從貸免逮今八年其所活不可勝計矣遷吏部侍郎右選官冗累歲乃得調既赴官而宗室許占射成資即罷去為筦庫者患之公奏請宗室員外置不獨恩厚公族且使在官無非次替移之怨時患員多無以注公檢索諸路乆阙員而州不以報者百餘所亟補之人情恱服外選所以便逺官乆而有僥幸公請用集注法人皆以為冝領詳定省寺敕令公患吏胥猥冗議加澄汰以白宰相宰相遽欲廢其半公不可曰失職者衆法必不行莫若以漸銷之自今犯法及死亡皆勿補不數歲所減過半矣宰相不從于是吏胥之去者怨讟嚣然至有棄妻子凍餒而死者吏額書成賜金帛公固辭朝廷從之初元豐四年河決小吳元佑初水官請于北京之南開孫村口引河還故道宰相主之朝論異同不決三年冬命公與給事中趙君錫同行視公歴東西二河觀地形究利害而東流高卸北流順下河不可回中途即馳奏至黎陽閱舊牍得神宗诏都水使者李立之曰河決小吳東流故道已淤高理不可塞冝勿複閉決口俟見大河歸納修立堤防公又以所得先帝诏書并陳之時宰相多以回河為便見公奏不恱既還尚書省以诏旨問利害且謂大河東流為中國之險要自大吳決由界河入海既壊塘泺又界河淤淺則河必北流注敵中失險阻之限公奏曰塘泺雖有限胡之名而無禦冦之實今之塘水又異昔時淺足以褰裳而涉深足以維舟而濟冬寒冰堅尤為坦途如滄州等處商胡之決即已淤澱今四十二年迄無邊冦之警亦無人言以為深憂自回河之議起首以此為辭是欲動朝聽煩聖慮若謂河注敵中失險阻之限是大不然何者大吳初決水未有歸猶不北去今河流八年矣入海湍迅界河益深誠不冝過慮設有此則中國據上遊北敵豈不慮乗流而擾之乎自古匈奴入冦之路朝那蕭關雲中朔方定襄雁門上郡太原右北平之類無險而不入豈塘泺界河之足限也哉及進對二聖以公之言然退詣政事堂大臣曰河不北去可必否公曰累章論列如之何不可又十數日而未有定議公再上疏極陳其不可且謂本朝河決必塞已塞複決未嘗