人沒有？”“沒有。
”“我猜你那一帶是個很平靜的地方，任何陌生面孔出現都會引人注意，是嗎？”“在很鄰近的地方是這樣的。
但是，離我們那兒不太遠，有好幾個飲牲口的地方，那裡的農民經常留外人住宿。
”“這些難懂的符号顯然有其含義。
假如是随意畫的，咱們多半解釋不了。
從另一方面看，假如是有系統的，我相信咱們會把它徹底弄清楚。
但是，僅有的這一張太簡短，使我無從着手。
您提供的這些情況又太模糊，不能作為調查的基礎。
我建議你回諾福克去，密切注視，把可能出現任何新的跳舞的人照原樣臨摹下來。
非常可惜的是，早先那些用粉筆畫在窗台上的跳舞的人，咱們沒有一張複制的。
您還要細心打聽一下，附近來過什麼陌生人。
您幾時收集到新的證據，就再來這兒。
我現在能給您的就是這些建議了。
如果有什麼緊急的新發展，我随時可以趕到諾福克您家裡去。
”這一次的面談使福爾摩斯變得非常沉默。
一連數天，我幾次見他從筆記本中取出那張紙條，久久地仔細研究上面寫的那些古怪符号。
可是，他絕口不提這件事。
一直到差不多兩個星期以後，有一天下午我正要出去，他把我叫住了。
“華生，你最好别走。
”“怎麼啦？”“因為早上我收到希爾頓·丘比特的一份電報。
你還記得他和那些跳舞的人嗎？他應該在一點二十分到利物浦街，随時可能到這兒。
從他的電報中，我推測已經出現了很重要的新情況。
”我們沒有等多久，這位諾福克的紳士坐馬車直接從車站趕來了。
他象是又焦急又沮喪，目光倦乏，滿額皺紋。
“這件事真叫我受不了，福爾摩斯先生，”他說着，就象個精疲力盡的人一屁股坐進椅子裡。
“當你感覺到無形中被人包圍，又不清楚在算計你的是誰，這就夠糟心的了。
加上你又看見這件事正在一點一點地折磨自己的妻子，那就不是血肉之軀所能忍受的。
她給折磨得消瘦了，我眼見她瘦下去。
”“她說了什麼沒有？”“沒有，福爾摩斯先生。
她還沒說。
不過，有好幾回這個可憐的人想要說，又鼓不起勇氣來開這個頭。
我也試着來幫助她，大概我做得很笨，反而吓得她不敢說了。
她講到過我的古老家庭、我們在全郡的名片和引以為自豪的清白聲譽，這時候我總以為她就會說到要點上來了，但是不知怎麼，話還沒有講到那兒就岔開了。
”“但是你自己有所發現嗎？”“可不少，福爾摩斯先生。
我給您帶來了幾張新的畫，更重要的是我看到那個家夥了。
”“怎麼？是畫這些符号的那個人嗎？”“就是他，我看見他畫的。
還是一切都按順序跟您說吧。
上次我來拜訪您以後，回到家裡的第二天早上，頭一件見到的東西就是一行新的跳舞的人，是用粉筆畫在工具房門上的。
這間工具房挨着草坪，正對着前窗。
我照樣臨摹了一張，就在這兒。
”他打開一張疊着的紙，把它放在桌上。
“太妙了！”福爾摩斯說。
“太妙了！請接着說吧。
”“臨摹完了，我就把門上這些記号擦了，但是過了兩個早上，隻出現了新的。
我這兒也有一張臨摹的。
”
福爾摩斯搓着雙手，高興得輕輕笑出聲來。
“咱們的資料積累得很快呀！”他說。
“過了三天，我在日晷儀上找到一張紙條，上面壓着一塊鵝卵石。
紙條上很潦草地畫了一行小人，跟上一次的完全一樣。
從那以後，我決定在夜裡守着，于是取出了我的左輪，坐在書房裡不睡，因為從那兒可以望到草坪和花園。
大約在淩晨兩點的時候，我聽到後面有腳步聲，原來是我妻子穿着睡衣走來了。
她央求我去睡，我就對她明說要瞧瞧誰在這樣捉弄我們。
她說這是毫無意義的惡作劇，要我不去理它。
“‘假如真叫你生氣的話，希爾頓，咱們倆可以出去旅行，躲開這種讨厭的人。
’“‘什麼？讓一個惡作劇的家夥把咱們從這兒攆走？’“‘去睡吧，’她說，‘咱們白天再商量。
’“她正說着，在月光下我見她的臉忽然變得更加蒼白，她一隻手緊抓住我的肩膀。
就在對過工具房的陰影裡，有什麼東西在移動。
我看見個黑糊糊的人影，偷偷繞過牆角走到工具房門前蹲了下來。
我抓起手槍正要沖出去，我妻子使勁把我抱住。
我用力想甩脫她，她拼命抱住我不放手。
最後，我掙脫了。
等我打開門跑到工具房前，那家夥不見了。
但是他留下了痕迹，門上又畫了一行跳舞的人，排列跟前兩次的完全相同，我已經把它們臨摹在那張紙上。
我把院子各處都找遍了，也沒見到那個家夥的蹤影。
可這件事怪就怪在他并沒有走開，因為早上我再檢查那扇門的時候，發現除了我已經看到過的那行小人以外，又添了幾個新畫的。
”“那些新畫的您有沒有？”“有，很短，我也照樣臨摹下來了，就是這一張。
”他又拿出一張紙來。
“請告訴我，”福爾摩斯說，從他眼神中可以看出他非常興奮，“這是畫在上一行下面的呢，還是完全分開的？”“是畫在另一塊門闆上的。
”“好極了！這一點對咱們的研究來說最重要。
我覺得很有希望了。
希爾頓·丘比特先生，請繼續講您這一段最有意思的經過吧。
”“再沒有什麼要講的了，福爾摩斯先生，隻是那天夜裡我很生我妻子的氣，因為正在我可能抓住那個偷偷溜進來的流氓的時候，她卻把我拉住了。
她說是怕我會遭到不幸。
頓時我腦子裡閃過一個念頭：也許她擔心是那個人會遭到不幸，因為我已經懷疑她知道那個人是誰，而且她懂得那些古怪符号是什麼意思。
但是，福爾摩斯先生，她的話音、她的眼神都不容置疑。
我相信她心裡想的确實是我自己的安全。
這就是全部情況，現在我需要您指教我該怎麼辦。
我自己想叫五、六個農場的小夥子埋伏在灌木叢裡，等那個家夥再來就狠狠揍他一頓，他以後就不敢來打攪我們了。
”“這個人過于狡猾，恐怕不是用這樣簡單的辦法可以對付，”福爾摩斯說，“您能在倫敦呆多久？”“今天我必須回去。
我決不放心讓我妻子整夜一個人呆在家裡。
她神經很緊張，也要求我回去。
”“也許您回去是對的。
要是您能呆住的話，說不定過一兩天我可以跟您一起回去。
您先把這些紙條給我，可能不久我會去拜訪您，幫着解決一下您的難題。
”
一直到我們這位客人走了，福爾摩斯始終保持住他那種職業性的沉着。
但是我很了解他，能很容易地看出來他心裡是十分興奮的。
希爾頓·丘比特的寬闊背影剛從門口消失，我的夥伴就急急忙忙跑到桌邊，把所有的紙條都擺在自己面前，開始進行精細複雜的分析。
我一連兩小時看着他把畫着小人和寫上字母的紙條，一張接一張地來回掉換。
他全神貫注在這項工作上，完全忘了我在旁邊。
他幹得順手的時候，便一會兒吹哨，一會兒唱起來；有時給難住了，就好一陣子皺起眉頭、兩眼發呆地望着。
最後，他滿意地叫了一聲，從椅子上跳起來，在屋裡走來走去，不住地搓着兩隻手。
後來，他在電報紙上寫了一張很長的電報。
“華生，如果回電中有我希望得到的答複，你就可以在你的記錄中添上一件非常有趣的案子了，他說，道使他煩惱的原因。
”說實話，我當時非常想問個究竟，但是我知道福爾摩斯喜歡在他選好的時候，以自己的方式來談他的發現。
所以我等着，直到他覺得适合向我說明一切的那天。
可是，遲遲不見回電。
我們耐着性子等了兩天。
在這兩天裡，隻要門鈴一響，福爾摩斯就側着耳朵聽。
第二天的晚上，來了一封希爾頓·丘比特的信，說他家裡平靜無事，隻是那天清早又看到一長行跳舞的人畫在日晷儀上。
他臨摹了一張，附在信裡寄來了，福爾摩斯伏在桌上，對着這張怪誕的圖案看了幾分鐘，猛然站起來，發出一聲驚異、沮喪的喊叫。
焦急使他臉色憔悴。
“這件事咱們再不能聽其自然了，”他說，“今天晚上有去北沃爾沙姆的火車嗎？”我找出了火車時刻表。
末班車剛剛開走。
“那末咱們明天提前吃早飯，坐頭班車去，”福爾摩斯說。
“現在非咱們出面不可了。
啊，咱們盼着的電報來了。
等一等，赫德森太太，也許要拍個回電。
不必了，完全不出我所料。
看了這封電報，咱們更要趕快讓希爾頓·丘比特知道目前的情況，多耽誤一小時都不應該，因為這位諾福克的糊塗紳士已經陷入了奇怪而危險的羅網。
”後來證明情況确實如此。
現在快到我結束這個當時看來是幼稚可笑、稀奇古怪的故事的時候，我心裡又充滿了我當時所感受到的驚愕和恐怖。
雖然我很願意給我的讀者一個多少帶點