父。
”“這對于解決問題或許會有幫助。
蒙特·詹姆士爵士是英國最富有的。
”“我聽高夫利這樣說過。
”“高夫利是他的近親？”“是的，高夫利是繼承人，老爵士已經快八十歲了，而且風濕病很重，人們說他可能快要死了。
他從來不給高夫利一個先令，他是個地道的守财奴，可是财産早晚都要歸高夫利。
”“蒙特·詹姆士爵士那兒有什麼消息嗎？”“沒有。
”“如果高夫利去蒙特·詹姆士爵士那兒，他又是為了什麼呢？”“頭一天晚上有件事使高夫利心情不安，如果和錢有關，那可能是爵士要把遺産給他。
爵士的錢很多，當然就我所知，高夫利得到這筆錢的可能性很小。
高夫利不喜歡這個老人。
要是他能不去他那兒，他不會去的。
”“那麼，我們現在可以這樣假設嗎？如果你的朋友高夫利是到他的親屬蒙特·詹姆士爵士那兒去，你就可以解釋那個衣着簡陋的人為什麼那麼晚來，為什麼他的來臨使得高夫利焦慮不安。
”西銳利·歐沃頓困惑地說：“我解釋不了。
”福爾摩斯說：“好吧！今天天氣很好，這件事我願意去偵查一下。
我主張不管這個青年情況怎樣，你還是要準備參加比賽，正象你所說的，他這樣突然離開，一定是有極要緊的事，而且也正是這件要緊的事使他至今不能回來。
我們一起步行去旅館，看看服務員是否能夠提供新的情況。
”
歇洛克·福爾摩斯是那樣循循善誘，使得當事人心情很快就平靜了下來。
過不多久，我們來到了旅館，走進斯道頓住過的單人房間。
在這裡福爾摩斯打聽到了服務員所知道的一切。
頭一天晚上來的客人既不是一位紳士，也不是一個仆人，而是一個象服務員所說的“穿着不怎麼樣的家夥”，年紀大約五十歲左右，胡子稀疏，臉色蒼白，穿着很樸素。
他似乎很激動，拿着信的手在不停地抖動。
服務員看到高夫利·斯道頓把那封信塞到口袋裡。
斯道頓在大廳裡沒有和這個人握手。
他們交談了幾句，服務員隻聽到“時間”兩個字。
然後他們便急匆匆地走出去了。
那時大廳的挂鐘正好十點半。
福爾摩斯坐在斯道頓的床上，說：“我想你值白班，對嗎？”“是的，先生，我十一點下班。
”“值夜班的服務員沒有看見什麼嗎？”“沒有，先生。
隻有看戲的人回來晚些。
再沒有别人了。
”“你昨天一整天都在值班嗎？”“是的，先生。
”“有沒有郵件一類的東西交給斯道頓先生呢？”“有的，先生，有一封電報。
”“啊！那很重要。
在什麼時候？”“大約六點鐘。
”“斯道頓在哪兒收到的電報？”“就在這間房子裡。
”“他拆電報的時候，你在嗎？”“是的，我在這裡。
我等着看他是不是要回電。
”“那麼，他要回電嗎？”“是的，先生，他寫了回電。
”“是你去拍的回電嗎？”“他自己去的。
”“但是，他是當你面寫的回電嗎？”“是的，先生。
我站在門邊，他轉過身去，在桌子上寫的。
他寫完後對我說：‘好了，服務員。
我自己去拍。
’”“他用什麼筆寫的？”“鉛筆，先生。
”“是不是用了這張桌子上的電報紙？”“是的，就是原來最上面的那一張。
”福爾摩斯站了起來。
他拿起現在在上面的那張電報紙走到窗戶旁，仔細地檢查上面的痕迹。
他說：“很遺憾，他沒有用鉛筆寫。
”然後丢下這張電報紙，失望地聳了一下肩，接着說：“華生，你一定也會想到，字迹會透到第二張紙上的——曾經有人利用這種痕迹破壞了多少美滿的婚姻。
可是在這張紙上我看不到什麼。
呵，有了！我看出他是用粗尖的鵝毛筆寫的，這樣我們準會在吸墨紙上找到一些痕迹。
哈，你們瞧，一點兒不錯！”他撕下一條吸墨紙，并把上面的字迹給我們看。
字迹如下：西銳利很激動地喊：“用放大鏡看！”福爾摩斯說：“不必，紙很薄，從反面可以看出寫的是什麼。
”他把吸墨紙翻過來，我們讀到：（譯為：看在上帝的面上支持我們！）“這就是高夫利·斯道頓在失蹤前幾小時所拍的電報的最後一句。
電報上至少有六個字我們找不到了，可是剩下的這些證明這個青年看到嚴重的危險将要降臨到他身上，并且說明有另外一個人能夠保護他。
請注意‘我們’！有第三者參與了。
除去那個面色蒼白、自己也顯得十分緊張的大胡子以外，還能是誰呢？那麼，高夫利和這個大胡子又是什麼關系呢？為了躲避起在眉睫的危險，他們二人去尋求援助的第三者又是誰呢？我們的調查應當圍繞在這些問題上。
”我建議說：“我們隻要弄清電報是給誰拍的就好辦了。
”“親愛的華生，是要這樣辦。
你的辦法是能夠解決問題的，我也這樣想過，可是你要知道，如果去郵局要求看别人的電報底稿，郵局的工作人員可能不會滿足你。
辦這種事需要很多手續，但是，我深信通過一些巧妙的手段可以辦到。
歐沃頓先生，趁着你在現場，我要看看留在桌子上的那些文件。
”桌子上有一些信件、賬單和筆記本等，福爾摩斯迅速而又認真地翻閱着。
過了一會兒，他說：“這些東西沒有問題。
順便說一下，你的朋友斯道頓身體健康頭腦清醒，他什麼東西也不會弄亂。
”“他身體十分健壯。
”“他生過病嗎？”“一天也沒有病過。
不過他因為胫骨被踢傷躺倒過，還有因為滑倒，膝蓋受過傷，可這都不能算是病。
”“也許他不象你想得那樣健壯。
我想他可能有難以對别人說起的疾病。
要是你同意的話，我就拿走這桌子上的一兩份材料，以備将來調查時用。
”
忽然我們聽到有人焦急地喊：“等一下，等一下！”我們擡起頭來，看見一個古怪的小老頭，顫顫巍巍地站在門口。
他穿着已經發白的黑色衣服，戴着寬邊禮帽，系着白色寬領帶——看上去很土氣，就象是殡儀館的工人。
盡管他衣衫褴褛，樣子滑稽，但他說話的聲音卻很清脆，看樣子他象是有急事。
這引起了我們的注意。
他問：“先生，你是誰？你有什麼權力動這些文件呢？”“我是個私人偵探，我正努力弄清他為什麼會失蹤。
”“你是偵探？誰請你來的？”“這位先生，斯道頓的朋友。
他是蘇格蘭場介紹給我的。
”“先生，你是誰呢？”“我是西銳利·歐沃頓。
”“那麼，是你給我拍了一封電報嗎？我是蒙特·詹姆士爵士，是乘倍斯瓦特公共汽車急忙趕來的。
你已經把事情委托給一位偵探來辦了嗎？”“是的，先生。
”“你準備付錢了嗎？”“要是我們能夠找到我的朋友高夫利，他無疑是會付錢的。
”“可是如果找不到他呢？你回答這個問題！”“要是這樣，他家準會……”這個小個子老頭兒尖聲喊道：“先生，不會有這樣的事。
不要向我要一個便士——就是一個便士也不給。
偵探先生，你明白了嗎？這個年輕人隻有我這一個親人。
但是，我告訴你，我不負任何責任。
就因為我從來不浪費錢，他才有可能得到我的财産，可我還不想讓他現在就繼承。
你随便動了這些文件，我可以告訴你，裡面要是有什麼值錢的東西，你可要負全部責任。
”歇洛克·福爾摩