很久很久以前，在一個非常遙遠的地方，有一個國王生了重病，人們都認為他已經病入膏肓，無藥可救了。
國王有三個兒子，他們對父親的身體非常擔心，每當他們傷心之時就跑到王宮的花園裡去哭泣。
一次，他們在花園裡遇見了一位老人，老人問他們什麼使得他們這麼傷心。
他們就把自己對父親生病、擔心無法醫治的事告訴了老人，老人聽了之後說道：“原來是這麼回事，我知道有一種生命之水，隻要你們的父親喝上一口，他的病就會好，并且很快就能恢複健康，但這種水非常難找到。
”
大兒子忙說：“我一定要找到這種水。
”他來到生病的父親面前，請求讓他去找生命之水，這是救父親生命的唯一希望。
但國王說：“不！我甯願死去。
也不要你去冒這個險。
”大兒子苦苦哀求父親讓他去，他心裡是這樣想的：“如果我給父親找回了生命之水，我就是父親最親愛的人了，他一定會讓我繼承他的王位。
”經過努力，國王終于同意了他的請求。
大王子出發了，他一路上趾高氣揚、不聞不問。
一天，他來到一座樹木從生、怪石林立的深山峽谷中，四下一看，發現他上面的怪石上坐着一個小矮人。
小矮人問他：“王子，你走這麼快要到哪兒去呀？”
“關你什麼事呢？你這個醜小鬼。
”王子輕蔑傲慢地說完，騎着馬走了。
小矮人對他的行為非常生氣，針對他念了一句邪惡的咒語。
這一來，大王子騎馬所經過的山峽就變得越來越窄，最後山道狹窄到使他一步也不能向前移動了。
他想撥馬往來路退回去，但後面的山峽也合在一起使他完全卡在了裡面，他想下馬走路，可連馬也下不來了，竟死死地被咒語困在那兒了。
他的父親老國王在病中一天挨一天地盼望着大兒子，可就是不見他回轉。
時間不等人，二兒子又向父親說：“爸爸，我要去找生命之水。
”他暗想：“我哥哥一定是死了，如果我這一去運氣好，這個王國今後肯定就歸我來繼承了。
”國王開始不願意讓他去，但最後經不住他苦苦哀求，就同意了他的請求。
他沿着哥哥相同的路徑，抱着相同的态度，在同一個地方遇上了同一個小矮人，小矮人和先前一樣說道：“王子，你走這麼快要到哪兒去呀？”
“多管閑事！留意你自己的事情吧。
”王子很不屑地回答完，騎着馬走了。
小矮人氣憤之下對他施了同樣的魔法，二王子也和他哥哥一樣被困在窄窄的山峽中，既不能前進，也不能後退了。
這就是那些自以為聰明、不聽勸說、不懂禮貌、驕傲而又愚蠢的人的下場。
二王子出去不少時候了，在和他哥哥一樣毫無回音的情況下，小王子也向父親請求要去尋找生命之水，他自信能很快使父親恢複健康，最後他征得父親的同意出發了。
他在同一個地方也遇到了小矮人。
小矮人問道：“王子，你走這麼快要到哪兒去呀？”
王子回答說：“我爸爸生病快要死了，我是去尋找生命之水來救活他的。
您能幫助我嗎？”
小矮人問道：“你知道到哪兒去找嗎？”
王子回答道：“不知道。
”
小矮人說道：“你對我說話挺和氣，又真心誠意地請求我的幫助，我就告訴你到哪兒去找，又如何去找這種生命之水吧。
你所要尋找的水是一座被施了魔法的城堡中一口井裡面湧出來的水，我給你一根鐵杖和兩小塊面包，你可以很順利地到達那兒。
當你到達城堡時，用這根鐵杖敲三下城門，門會自動打開。
進門迎面躺着兩頭饑餓的獅子，張着大嘴随時等候着獵物送上門來，但如果把面包扔給它們，它們就會讓你進去，你要盡快到井邊去取生命之水，趕在時鐘敲過十二點之前出城，要是你稍有耽擱，城門又會關上，你就永遠也别想出來了。
”
小王子對小矮人熱情友好的幫助連聲道謝，接過鐵杖和面包，按照小矮人的指點出發了。
他翻山越嶺，漂洋過海，終于到達此行的目的地——被施了魔法的城堡。
一切都和小矮人所說的完全相同，他用鐵杖敲了三下城門，門向上打開了，扔掉面包讓獅子