從前爆發了一場大戰，國王招募了許多士兵，而發給士兵的軍饷少得可憐，士兵簡直無以聊生。
于是，三個士兵相約逃跑。
隻聽一個士兵對另兩個說：“如果我們被抓住，就會被絞死，怎樣才能順利地逃走呢？”
另一個說：“瞧那邊不是塊玉米地嗎？如果我們藏到裡面，誰能找到我們？再說，部隊又不許進入玉米地，何況明天他們就要出發了！”
他們偷偷溜進了玉米地。
不過部隊并沒有像他們想象的那樣出發，而是繼續駐紮在玉米地的周圍。
他們三人在裡面藏了兩天兩夜，簡直快餓死了。
如果他們現在就出來那是必死無疑了。
他們想：“如果在這裡悄悄死去，那逃跑又有什麼意義呢？”
正在這時，空中有一條火龍，向他們飛下來，問他們為什麼藏在那兒。
他們告訴它說：“我們三個都是當兵的，由于軍饷太少，就當了逃兵。
可現在，呆在這裡我們隻會餓死，就是出去也會被絞死。
”
“假如你們甘願為我當七年的奴仆，”龍說，“我保證能把你們帶出去，根本不會被抓住。
”
“既然如此，我們還有什麼法子呢？”他們回答說。
于是龍用爪子鉗住他們三個，飛過軍營的上空，最後将他們放到了遠處的地上。
原來這條龍不是别人，而是一個魔鬼，他給了三人一條小鞭，說：“隻要将鞭子啪啪地抽響，你們四周就會湧現許多金子，要多少就有多少。
這樣你們就可以過上富翁的生活，有馬騎，有車坐。
可七年一過，你們就歸我啦！”他拿着一本簿子逼着他們一一簽字。
“不過到時後我會給你們一個謎語猜，”他接着說，“如果猜對了，你們就自由了，不再屬我的管束了。
”說完，龍便飛走了。
他們就帶着鞭子開始旅行了，果然他們有了許多金子。
他們換上了華麗的衣服，招搖過市；他們住的是富麗堂皇的宮殿，出進都是馬車來馬車去，吃的盡是山珍海味。
不過他們也沒幹什麼壞事。
時光飛逝，眨眼功夫，七年期限就到了。
他們中的兩個就焦慮不安起來，而另一個卻不急不慢，隻聽他說：“兄弟們，别害怕，我的頭腦夠好使的，我準能猜出謎語的。
”
他們來到外面的開闊地坐下，那兩人仍是神色緊張。
這時，一位老太婆向他們走來，問他們為何如此悲傷。
“你老要知道幹什麼呢？就是知道了您也幫不上忙。
”他們沒好氣地說。
“隻管把你的心事告訴給我聽，沒準我能幫得上忙！”老太婆說道。
于是三人告訴她，他們是魔鬼的仆人，差不多有整整七年了，魔鬼給他們弄來了許多金子，多得不計其數；不過他們都和魔鬼寫了賣身契，如果七年後他們猜不出謎語，就等于把自己出賣給魔鬼了。