從前有個貧苦的小女仆跟着她的主人家一起穿過一片大森林，當他們走到森林的中間時，突然樹叢中竄出了一群強盜，見人就殺。小女孩吓得魂不附體，趕快從馬車上跳了下來，藏在樹後，才幸免于難，其餘的人統統給強盜殺光了。
強盜們帶着他們的戰利品揚長而去，這時小女孩才從樹後走出來。目睹了眼前這場災難，小女孩不禁悲痛地哭了起來，隻聽她口中說：“我這樣孤苦零丁的，現在我該怎麼辦呢？我怎樣才能走出這林子？林間又無别人住在這裡，我肯定會餓死的！”
于是她便四處亂走，想找條出路，但一切均是枉然。到了晚上，她坐在一棵樹下，祈求上帝的庇護，心想不管發生什麼事情，她都将呆在原地不動。過了一會兒，一隻白鴿飛了過來，口銜着小金鑰匙。它把鑰匙放在小女孩的手上，說：“你看見那棵大樹上的小鎖嗎？用這片小鑰匙去打開它，你就會得到足夠的食物，也不會再挨餓了。”
于是小女孩走到樹前，打開了樹上的鎖，發現樹裡有個小盤子，裡面盛着牛奶和白白的面包，她便放開肚皮吃了個飽。吃完後，她又說：“現在是家裡的母雞歸巢的時候了，我好累，要是能有張床睡覺該有多好！”
剛說完，白鴿又飛了過來，口裡叼着另一片小金鑰匙，說：“打開那邊那棵樹，你就會得到一張床。”
于是小女孩又去打開了那棵樹，發現一張白色的床，精美無比。她立刻感謝了上帝當晚的保護，便躺下睡着了。第二天早上，那白鴿又飛來了，口裡又叼着片小金鑰匙，說：“打開那棵樹，你能找到衣裳。”
小女孩便打開了樹，發現好多的衣服，都鑲嵌着金銀珠寶，比公主穿的還要漂亮。從此，她便住在森林裡，那隻白鴿每天飛來飛去，給她帶來各式各樣所需的東西。
這種生活多美好啊！
一天，白鴿飛來說道：“你能替我辦點事嗎？”
“十分願意，”小女孩答道。
小白鴿說：“我将帶你到一間小屋前，你走進去，裡邊會有一個老婦人坐在火爐邊對你說‘你好！’但是千萬别回答她，不管她做什麼，你從她右邊走過去；再往前，會有一扇打開的門，走進去，那兒有各式各樣的戒指，還有珠光寶石的戒指，華貴無比。同樣别碰它們，隻找一個樣式普通的，拿到後趕快回到我這裡來。”
小女孩便走到了小屋前，隻見那兒果真坐着個老婦人，她盯着小女孩說：“你好，我的孩子。”
小女孩沒有搭理她，徑直打開了門。
“走開！”老婦人一邊嚷，一邊來扯她的衣服想抓住她，“那是我的房子，沒有我的允許，誰也不準進去！”
小女孩也不說話，掙脫她徑直沖進屋内。屋裡的桌子上确有許多戒指，在她眼前閃閃發光。小女孩翻遍了所有的戒指，想找出那隻模樣普通的，但沒找着。她找啊找啊，這時她突然留意到那老婦人手提一隻鳥籠，正準備偷偷摸摸地溜走。小女孩馬上趕過去，劈手奪過鳥籠，舉在眼前仔細一看，原來裡邊有隻小鳥的口中正叼着一個模樣普通的戒指。于是她便伸手進去拿出了戒指，高高興興地跑了回去。
她以為小白鴿一定會來取戒指，但是它卻沒有來。小女孩隻好靠在一棵樹上，靜靜地等候小白鴿。她就這樣一直靠樹站着，這時她隻覺得樹兒又軟又松，樹枝也垂了下來。突然，樹枝變成了兩隻手臂一下抱住了她。小女孩扭頭一看，原來她靠在上面的樹兒竟變成了一位英俊潇灑的年輕人。他就是這樣地抱着小女孩，深情地吻着她，說：“是你破了那個老巫婆的妖術，把我救了出來。她曾把我變成一棵樹，每天，我還得做兩小時的白鴿。隻要她掌握着這個戒指，我便沒法恢複人形。”
接着，那些被巫婆變成樹的仆人和馬匹，都脫了巫術，一個個站在他的身後。這位年輕人原來是位王子殿下，王子将他們重新帶回宮。後來王子和小女孩成了親，生活過得幸福又快樂。