，便沒有人會看出來了。
"唔，我不想見人，姑媽，因為艾希禮————""其實艾希禮————他并不是已經不在了呀！"皮蒂姑媽用顫抖的聲音說，因為她心裡已經斷定艾希禮是死了。
"他還像你那樣活得好好的，而你呢，多跟人來往來往對你隻有好處，我還想請範妮·埃爾辛也來呢。
埃爾辛太太央求我設法讓她振作起來，勸她見見客————""唔，達拉斯剛死不久，姑媽，你要是強迫她這樣做，那可太殘忍了。
""怎麼，媚蘭，你再這樣跟我争下去，我可要氣哭了。
不管怎麼說，我總是你的姑媽，也不是不明事理。
我一定要請客吃飯。
"于是，皮蒂姑媽請客了，而且到最後一分鐘來了一位她沒有請也不希望他來的客人，恰好屋子裡充滿了烤雞的香味，瑞德·巴特勒不知從哪裡鬼使神差地回來了，在外面敲門。
他腑下夾着一大盒用花紙包着的糖果，滿口伶俐的奉承話。
這就毫無辦法，隻好把他留下了，盡管皮蒂姑媽知道大夫和米德太太對他沒有好感，而範妮是不喜歡任何不穿軍服的男人的。
本來，無論米德家還是埃爾辛家裡的人，在街上從不跟瑞德打招呼，可如今是在朋友家裡，他們當然就得以禮相待了。
何況他現在受到了媚蘭比以前更加堅決的庇護。
因為自從他替媚蘭出力打聽艾希禮的消息以後，她便公開宣布，隻要他活着，他便永遠是她家受歡迎的客人，無論别人怎樣說他的壞話都不在乎。
皮蒂姑媽發現瑞德的言談舉止都彬彬有禮，便漸漸放心了。
他一心用同情而尊重的态度對待範妮，範妮因此也高興起來，于是這頓飯吃得十分愉快。
可以說是一頓豐厚的美宴。
凱裡·阿什伯恩帶來了一點茶葉，那是從一個到安德森維爾去的北軍俘虜的煙葉袋裡找到的，給每人都泡了一杯，可惜略略有點煙草味。
每人都分到一小塊老公雞肉，一份相當多的用玉米片加蔥頭制作的調味田，一碗幹豆，以及大量的米飯和肉湯，盡管肉湯由于沒有面粉摻和而顯得稀了些。
點心和甘薯餡餅，外加瑞德帶來的糖果。
當瑞德把真正的哈瓦那雪茄拿出來，供男客們一面喝黑莓酒和一面抽雪茄時，大家異口同聲說這簡直是一次盧庫勒斯家的盛宴了。
然後男客們來到前廊上的女士們中間，談話就傳到了戰争這個問題上。
近來人們的談話總是離不開戰争。
無論什麼話題都要從戰争談起，最後又回到戰争上去————有時談傷心事，更多的時候是愉快的，但常常同戰争有關。
戰時傳奇呀，戰時婚禮呀，在醫院裡的戰場上的死亡呀，駐營、打仗和行軍中的故事呀，關于英勇、怯懦、幽默、悲慘、沮喪和希望的故事呀，等等，等等。
希望，經常是希望，永遠是希望。
盡管去年夏季打了好幾次敗仗，希望仍堅定不移。
阿什伯恩隊長宣布他已經申請并且獲準從亞特蘭大調到多爾頓軍隊裡去，這時太太們都不約而同地用目光吻着他那隻僵直的胳臂，同時又故意掩飾内心的自豪感，聲稱他不能去，否則誰來在她們周圍充當護花使者呢？
年輕的隊長從米德太太、媚蘭、皮蒂姑媽和範妮這些有身份的婦女中聽到這樣的話，顯得既尴尬又高興，同時暗暗希望思嘉真的有這個意思。
"怎麼，他很快就要回來的嘛，"大夫說，一面伸出臂抱着凱裡的肩膀。
"隻要打一次小小的遭遇戰，北方佬就會逃回田納西去的。
而且他們一到那裡，福雷斯特将軍就會好好處理他們。
你們太太小姐們用不着害怕北方佬會打到這邊來，因為約翰斯頓将軍和他的部隊像銅牆鐵壁般駐守在山區。
是的，就是銅牆鐵壁，"他很欣賞自己用的這個字眼，又重複了一遍。
"謝爾曼永遠也休想越過。
他永遠也挪動不了我們的老約将軍。
"婦女們贊賞地笑着，因為他這麼輕松的口氣聽起來就是不容辯駁的真理。
關于這種事情，男人們的見識畢竟比女人高明得多，既然他說約翰斯頓将軍是銅牆鐵壁，那就必然是銅牆鐵壁了。
惟獨瑞德還有話說，他從吃過晚飯以後一直默默地坐在夜霧中，聽大家談論戰事，抱在懷裡的韋德早已睡着了。
"我聽到謠傳，說謝爾曼的增搖部隊已經到了，他現在有了十萬多人了？"大夫的回答很簡單。
因為自從發現他很不喜歡的這個人也要在這裡跟他同桌吃飯時，就一直有種壓抑感憋在心裡。
隻是為了尊重皮蒂帕特小姐，而且自己又在她家作客，才勉強克制住沒有發作出來。
"嗯，怎麼樣，先生？"大夫妻沖沖地反問。
"我想剛才阿什伯恩隊長說過，約翰斯頓将軍隻有四千人左右，包括那些逃兵在内，他們是受到上次勝利的鼓舞才回去的。
""先生，聯盟軍裡可沒有逃兵呀，"米德太太憤憤地插嘴說。
"請原諒，"瑞德用假意謙卑的口吻說。
"我指的是那些回來休假忘記歸隊，還有那些養好了傷半年以上，但是還待在家裡