用愉快的口氣回答。
"當時我正在外面院子裡，幾乎來不及進屋。
嬷嬷說那樣很不體面————簡直就像個黑人。
""我倒是巴不得也像個黑人呢，"媚蘭說，一面勉強裝出一絲微笑，可是這笑容随即消失，一陣劇痛把她的臉歪得不成樣子了。
思嘉懷着沒有一絲樂觀的心情低頭看看媚蘭那窄小的臀部，但還是用安慰的口氣說："唔，看來也并不怎麼樣嘛。
""唔，不怎麼樣我知道。
我隻怕自己有點膽校是不是————埃爾辛太太馬上就會來吧？""是的，馬上，"思嘉說，"我下樓去打盆清水來，用海綿給你擦擦。
今天好熱埃"她借口打水在樓下盡可能多待些時候，每隔兩分鐘就跑到前門去看看百裡茜是不是回來了。
可是百裡茜連影子也沒有，于是她隻好回到樓上，用海綿給媚蘭擦洗汗淋淋的身子，然後又替她梳理好那一頭長長的黑發。
一小時後，她聽見有個黑人拖沓腳步聲從街上傳過來了，便急忙向窗外望去，隻見百裡茜仍像剛才那樣扭着腰，晃着腦袋慢慢騰騰地走回家來，仿佛周圍有一大群熱心的圍觀者似的。
她一路上裝模作樣。
"總有一天我要給你這小娼婦拴上一根皮帶。
"思嘉在心裡惡狠狠地說，一面急急忙忙跑下樓去接她。
"埃爾辛太太到醫院去了。
他們家的廚娘說，今天早上火車運來了大批傷兵。
廚娘正在做湯給那邊送去呢。
她說————""别管她說什麼了，"思嘉插嘴說，她的心正往下沉。
"快去系上一條幹淨的圍裙，我要你上醫院去一趟。
我寫個字條，你給米德大夫送去。
如果他不在那裡，就交給瓊斯大夫，或者别的無論哪位大夫。
你這次要不趕快回來，我就要活活剝你的皮。
""是的，太太。
""順便向那裡的先生們打聽一下戰争的消息。
要是他們不知道，就走到車站去問問那些運傷兵來的火車司機。
問問他們，是不是在瓊斯博羅或者靠近那裡的地方打仗？""我的老天爺！"百裡茜黝黑的臉上突然一片驚慌。
"思嘉小姐，北方佬還沒到塔拉吧，是嗎？""我不知道。
我是叫你去打聽呀。
""我的老天爺！思嘉小姐他們會怎樣對待俺媽呢？"百裡茜突然大聲嚎叫起來，那聲音使思嘉越發不安了。
"媚蘭小姐會聽見的，你别嚎了。
現在快去換下你的圍裙，快去。
"百裡茜被迫加快了速度，她急忙跑到後屋去，于是思嘉在傑拉爾德上次來信————這是家裡唯一的一張紙了————的邊沿上匆匆寫了幾句話。
她把信紙疊起來，把她的短簡疊在頂上邊，這時她偶爾瞧見傑拉爾德寫的幾個字："你母親————傷寒病————無論如何————回家————"她差點哭了。
要不是為了媚蘭，她會即刻動身回去的，哪怕隻能一路上步行到家也行！
百裡茜一手象着那封信，快步走出門去，思嘉也回到樓上，一面思忖着怎樣能騙過媚蘭，說明埃爾辛太太為什麼沒來。
不過媚蘭并沒有問起這件事。
她仰身躺着，面容平靜而溫柔，這情景使思嘉也暫時安心了。
她坐下來，試着說些無關緊要的事情，但是心裡對塔拉的懸念，以及對于北方佬可能得逞的憂慮，仍在無情地折磨着她。
她心想愛倫已奄奄一息，而北方佬即将闖入亞特蘭大，逢人便殺，見東西便燒。
就在這樣胡思亂想時，遠處隐約的隆隆炮聲仍不斷地轟着她耳鼓，激起一陣陣恐懼的氣氛。
最後，她實在談不下去了，隻好凝望着窗外炎熱寂靜的街道和靜靜地挂在枝頭的積滿灰塵的樹葉。
媚蘭默默無言，可是她那張平靜的臉在一陣陣扭曲，這說明她的陣痛更加頻繁了。
她每次陣痛過後總是說："不怎麼樣的，真的，"可思嘉知道這是撒謊。
她甯願聽到一聲尖叫而看不慣這樣默默地忍受。
她知道自己應當為媚蘭感到難過，但是無論如何也擠不出來一絲溫暖的同情來。
她的心被她自己的痛楚折磨得太慘了。
有一回，她狠狠地盯着那張痛得扭曲的臉，心想為什麼在這個世界上千千萬萬人中，偏偏是她要在這個時候守在這裡陪着媚蘭，而她跟這個人毫無共同之處，她恨這個人，甚至還巴不得她快點死呢。
好吧，也許她這願望會實現，今天就會實現了。
想到這裡，她不覺打了個不祥的冷戰。
據說希望某個人快死，就像詛咒人一樣，是不會有好結果的。
如嬷嬷說的，詛咒别人的人必定自作自受。
于是她趕快祈禱，求上帝保佑媚蘭不死，并且又熱切地胡扯起來，連自己也不知在說些什麼。
末了，媚蘭伸出一隻滾燙的手放在她的手腕上。
"我明白你心裡多麼着急。
别費苦心來找話說了，親愛的。
我很抱歉給你添了這許多麻煩。
"
思嘉這才沉默下來，可是沒法靜靜地坐着。
如果大夫和百裡茜誰都不能按時趕到，那她怎麼辦呢？她走到窗口，看看下面的大街，然後又回來坐下。
接着又站起身來，向屋裡另一邊的窗外看去。
一小時又一小時過去。
到了中午太陽當頭時就越發炎熱起來，靜靜的樹葉中不見一絲風影。
這時媚蘭的陣痛更厲害了。
思嘉悄悄用海綿給她揩臉，但心裡十分害怕。
老天爺，看來在大夫到達之前孩子就要降生了！這叫她怎麼辦呢？對于接生的事她可一竊不通。
這正是幾星期