上帝把他們藐視神父看做是冒犯他自己。
就這樣，早上八點鐘，全鎮一半的人都聚在廣場上，尼康諾神父朗誦了福音書，聲嘶力竭地懇求大家捐助。
彌撒結束時，在場的人己經開始四散，他就舉起手來要大家注意。
“等一下，”他說。
“你們馬上可以得到上帝威力無窮的确鑿證明。
”
協助尼康諾神父做彌撒的一個孩子，端來一杯濃稠、冒氣的巧克力茶。
神父一下子就把整杯飲料喝光了。
然後，他從長袍袖子裡掏出一塊手帕，擦幹了嘴唇，往前伸出雙手，閉上了眼睛。
接着，尼康諾神父就在地上升高了六英寸。
證據是十分令人信服的。
在幾天中，神父都在鎮上來來去去，利用熱騰騰的巧克力茶一再重複升空的把戲，小幫手把那麼多的錢收到袋子裡，不過一個月工夫，教堂的建築就已動工了。
誰都不懷疑尼康諾神父表演的奇迹是上帝在發揮威力。
隻有霍·阿·布恩蒂亞不以為然。
有一天早上，一群人聚在離栗樹不遠的地方，參觀另一次升空表演，他一個人仍然完全無動于衷，看見尼康諾神父連同坐椅一起升到地面上頭以後，他隻在自己的凳子上微微挺直身子，聳了聳肩。
“Hoc\est\simplicissimum（注：拉丁語－－這很簡單。
這個人發現了物質的第四種狀态。
”）霍·阿·布恩蒂亞說。
“Homoistestatum\guartum\materiaeinvenit.”
尼康諾神父一舉手，椅子的四條小腿同時着地。
“Nego，”神父反駁說。
“Factum\hoc\existenltiam\DeiProbat\Sine\dubio.”（注：拉丁語－－我否認。
這個事實無可辯駁地證明上帝的存在。
）
大家這才知道，霍·阿·布恩蒂亞的鬼活其實是拉丁語。
尼康諾神父終于發現了一個能夠跟他交談的人，決定利用這種幸運的情況，向這個精神病人灌輸宗教信仰。
每天下午他都坐在栗樹旁邊，用拉丁語傳道，可是霍·阿·布恩蒂亞拒不接受他的花言巧語，也不相信他的升空表演，隻要求拿上帝的照片當作無可辯駁的唯一證明。
于是，尼康諾神父給他拿來了一些聖像和版畫，甚至一塊印有耶稣像的手帕，然而霍·阿·布恩蒂亞加以拒絕，認為它們都是沒有任何科學根據的手工藝品。
他是那麼頑固，尼康諾神父也就放棄了向他傳道的打算，隻是出于人道主義感情繼續來看望他。
這樣，霍·阿·布恩蒂亞取得了主動權，試圖用理性主義的詭谲道理動搖神父的信仰。
有一次，尼康諾神父帶來一盒跳棋和棋盤，要霍·阿·布恩蒂亞跟他下棋，霍·阿·布恩蒂亞拒絕了，因為據他解釋，敵對雙方既然在重要問題上彼此一緻，他看不出他們之間的争鬥有什麼意義。
尼康諾神父對于下棋從來沒有這種觀點，但又無法把他說服。
他對霍·阿·布恩蒂亞的智慧越來越驚異，就問他怎麼會捆在樹上。
“Hocest\Simplicicissimum，（注：拉丁語：我是瘋子）他回答，“因為我是個瘋子。
”
這次談話之後，神父擔心自己的信仰遭到動搖，就不再來看望他了，全神貫注在教堂的建築上。
雷貝卡感到自己又有了希望。
她的未來是跟教堂的竣工有關系的，因為有一個星期天，尼康諾神父在她們家中吃午飯的時候，曾在全家的人面前說，教堂建成以後，就能隆重而堂皇地舉行宗教儀式了。
“最幸運的是雷貝卡,”阿瑪蘭塔說。
因為雷貝卡不明白她的意思，她就天真地微笑着說：
“因為你可以拿自己的婚禮為教堂揭幕啦。
”
雷貝卡試圖阻止這樣的議論。
她認為建築進度很慢，教堂最快十年才能竣工。
尼康諾神父不同意她的看法：因為信徒們越慷慨，他就越能作出樂觀的估計。
雷貝卡心中不快，飯也沒有吃完，而烏蘇娜卻贊成阿瑪蘭塔的想法，答應捐助一大筆款子。
加快工程進度。
尼康諾神父聲稱：再有這樣一筆捐款，教堂三年就能落成。
從那一天起，雷貝卡就不跟阿瑪蘭塔說一句話了，因為她确信，妹妹心裡想的并不象嘴裡說的那麼單純。
“算啦，我沒幹更壞的事，”那天晚上她倆之間發生激烈争論時，阿瑪蘭塔說。
“起碼最近三年我不必殺死你。
”雷貝卡接受了挑戰。
知道又延期了，皮埃特羅·克列斯比陷入了絕望，但是未婚妻最後向他證明了自己的堅貞。
“你啥時候願意，咱們可以離開這兒，”她說。
然而皮埃特羅·克列斯比并不是冒險家。
他沒有未婚妻那種沖動的性格，但是認為妻子的話應當重視。
接着，雷貝卡采取了更加放肆的辦法。
不知哪兒刮來的風吹滅了客廳裡的燈，烏蘇娜驚異地發現未婚夫婦在黑暗中接吻。
皮埃特羅·克列斯比慌亂地向她抱怨新的煤油燈質量太差，甚至答應幫助在客廳裡安裝更加可靠