，就可見到賣菜的，賣米的，開鋪子的，做銀匠的，無一不是女子。
再沒有另一個地方女子對于參加各種事業各種生活，做得那麼普遍那麼自然了。
看到這種情形時，真不免令人發生疑問：一切事幾幾乎都由女子來辦，如《鏡花緣》一書上的女兒國現象了。
本地的男子，是出去打仗，還是在家納福看孩子？
不過一個旅行者自覺已經來到辰州時，興味或不在這些平常問題上。
辰州地方是以辰州符聞名的，辰州符的傳說奇迹中又以趕屍着聞。
公路在沅水南岸，過北岸城裡去，自然盼望有機會弄明白一下這種老玩意兒。
可是旅行者這點好奇心會受打擊。
多數當地人對于辰州符都莫名其妙，且毫無興趣，也不怎麼相信。
或許無意中會碰着一個“大”人物，體魄大，聲音大，氣派也好象很大。
他不是姓張，就是姓李（他應當姓李！一個典型市儈，在商會任職，以善于吹拍混入行署任名譽參議），會告你，辰州符的靈迹，就是用刀把一隻雞頸脖割斷，把它重新接上，#e一口符水，向地下抛去，這隻雞即刻就會跑去，撒一把米到地上，這隻雞還居然趕回來吃米！你問他：“這事曾親眼見過嗎？”他一定說：“當真是眼見的事。
”或許慢慢的想一想，你便也會覺得同樣是在什麼地方親眼見過這件事了。
原來五十年前的什麼書上，就這麼說過的。
這個大人物是當地著名會說大話的。
世界上事什麼都好象知道得清清楚楚，隻不大知道自己說話是假的還是真的，是書上有的還是自己造作的。
多數本地人對于“辰州符”是個什麼東西，照例都不大明白的。
對于趕屍傳說呢，說來實在動人。
凡受了點新教育，血裡骨裡還浸透原人迷信的外來新紳士，想滿足自己的荒唐幻想，到這個地方來時，總有機會溫習一下這種傳說。
紳士、學生、旅館中人，俨然因為生在當地，便負了一種不可避免的義務，又如為一種天賦的幽默同情心所激發，總要把它的神奇處重述一番。
或說朋友親戚曾親眼見過這種事情，或說曾有誰被趕回來。
其實他依然和客人一樣，并不明白，也不相信，客人不提起，他是從不注意這個問題的。
客人想“研究”它（我們想象得出，有許多人最樂于研究它的），最好還是看《奇門遁甲》，這部書或者對他有一點幫助，本地人可不會給他多少幫助。
本地人雖樂于答複這一類傻不可言的問題，卻不能說明這事情的真實性。
就中有個“有道之士”，姓阙，當地人統稱之為阙五老，年紀将近六十歲，談天時精神猶如一個小孩子。
據說十五歲時就遠走雲貴，跟名師學習過這門法術。
作法時口訣并不希奇，不過是念文天祥的《正氣歌》罷了。
死人能走動便受這種歌詞的影響。
辰州符主要的工具是一碗水；這個有道之士家中神主前便陳列了那麼一碗水，據說已經有了三十五年，碗裡水減少時就加添一點。
一切病痛統由這一碗水解決。
一個死屍的行動，也得用水迎面的一#e.這水且能由昏濁與沸騰表示預兆，有人需要幫忙或蔔家事吉兇的預兆，登門造訪者若是一個讀書人，一個假洋人教授，他把這一碗水的妙用形容得将更驚心動魄。
使他舌底翻蓮的原因，或者是他自己十分寂寞，或者是對于客人具有天賦同情，所以常常把書上沒有的也說到了。
客人要老老實實發問：“五老，那你看過這種事了？”他必裝作很認真神氣說：“當然的。
我還親自趕過！那是我一個親戚，在雲南做官，死在任上，趕回湖南，每天為死者換新草鞋一雙，到得湖南時，死人腳趾頭全走脫了。
隻是功夫不練就不靈，早丢下了。
“至于為什麼把它丢下，可不說明。
客人目的在”表演“，主人用意在”故神其說“，末後自然不免使客人失望。
不過知道了這玩意兒是讀《正氣歌》作口訣，同儒家居然大有關系時，也不無所得。
關于趕屍的傳說，這位有道之士可謂集其大成，所以值得找方便去拜訪一次。
他的住處在上西關，一問即可知道。
可是一個讀書人也許從那有道之士服爾泰風格的微笑，服爾泰風格的言談，會看出另外一種無聲音的調笑，“你外來的書呆子，世界上事你知道許多，可是書本不說，另外還有許多就不知道了。
用《正氣歌》趕走了死屍，你充滿好奇的關心，你這個活人，是被什麼邪氣歌趕到我這裡來？”那時他也許正