潮州府東門巷有一宦家姓陳人家，世代仕宦，子弟皆膏梁紉绔，不谙世事，故後其家零替，而驕奢武縱之風不能頓革，專一結交四方遊籍、槍棒戲術之輩。
飲酒宿娼，走馬射箭，賭博圍棋，無所不為。
時有陳偉，乃陳白沙之嫡孫，聞得家中子弟，俱不守先人規矩，敗壞門風，一日遇祠堂祭祖，合族皆在，遂叫衆少輩向前責之曰：「我家世代非尋常閥閱，皆祖德父功，刻苦之所延留以裕後昆者也。
為宜爾輩世守其清規，庶幾光前裕後。
近訪爾輩今日皆結交無籍，放辟邪侈，無所不為。
白沙公當日怎麼操修，方得個配享成此令名！今日爾們這等無恥，為宜速改前非，方是我陳氏子孫！倘再稔惡不悛，小則祠堂重治，大則送官不赦！」衆子弟聞言，一齊跪下禀曰：「不肖一時為邪人所惑，遂成此不諱之名以激怒宗長。
今既洞聞法訓，敢不毅然更新。
但吾輩之所為皆此守祠家人陳春之子陳起、陳趨之所導引，望宗長亦要訓治他一番。
」陳偉曰：「爾等且去，我言不再，無為說而不繹，從而不改。
」陳氏諸子弟得偉之訓，皆改惡從善去了。
陳偉複叫陳起、陳趨過來，大罵曰：「你本仆隸下人，我着爾父在此看守祠堂，穿衣食租無所事事，亦盡勾了。
怎麼該勾引無籍、賣藥教頭，哄弄我家諸子弟習此異端，恣酒撒潑，無所不為，是何道理？」叫取粗闆過來，每人重責二十，以戒将來。
兩人受打皆曰：』此俱衆大叔之所好為，小人怎麼谏阻得他住？陳偉曰：「你還争辯，活活打死你這奴才！」喝之令退。
自後陳趨奮然改行，便為良仆。
隻有陳起不悛，背地怨怒陳偉，說道：「世間海闊天高，那裡安我不得？隻你陳家有些飯吃、有些衣穿？我有這等勇力，這等武藝，還要做些事業未定！遂肯甘心為人仆乎？」即飄然出門，欲往大帽山塞去結黨造反。
去心如箭，不覺忘記帶了盤纏，行子半日之路，手軟腳倦，腹中饑餒，不能前進。
行至秦嶺，坐在路傍歇息。
忽見一賣糕者，亦潮州東門外人，叫做鄭明，來至身邊，陳起遂把饑餓苦情告訴他一遍。
鄭明念其同處，遂取數片糕與他充饑。
起再三拜謝活命之恩，鄭明曰：「此是什麼大事，究途逆旅，同行同命，我身上尚有幾兩碎銀，還供得你兩日。
你且随我作伴，早晚供給吃我的。
若他日或有相會，你休忘我便是。
」起深感謝，相将行至秦嶺下一姓蔡酒店，同時歇宿。
鄭明又買酒同吃，現出碎銀三兩在前。
起心便思量：「此去大帽山尚有半月路程，無盤纏怎麼去得？」遂對明曰：「今日承兄厚意，