國竹林精舍而來，他請求佛陀選派一位弟子到舍衛城去，以便設計精舍修建式樣及督促工程的進行。
最後，給孤獨長者又把向祇陀太子購買園林的經過情形報告佛陀，佛陀慈和的微笑着說道：
『發心的功德是不可思議的，精舍就定名為「祇樹給孤獨園」吧！我叫舍利弗前去計劃工程，你回去的時候可以和他同行，你一切都依照他的指示進行工作。
』
在舍利弗尊者的指導和給孤獨長者的支持之下，祇園精舍很快就完成了。
這所精舍的堂皇莊嚴，勝過竹林精舍，住房寝室計有數百幢，此外禮堂、講堂、集會堂、休養室、盥洗室、誦讀室、儲藏室、運動場、總會所等，無不齊備，比之憍薩彌羅國的王宮也有過之而無不及。
給孤獨長者擁護佛陀的至誠，在睡覺的時候都做着為佛陀工作的夢，他什麼都願意供養佛陀，甚至犧牲生命，也在所不惜。
雖然佛陀的法駕還沒有來到祇園，國中的民衆，對于給孤獨為供養佛陀的喜舍，都已生起敬仰。
其中唯有一些外道不喜歡，嫉妒着佛法的流傳，他們集會商量以後，想要和佛教開一次辯論會，以便辯倒佛教讓給孤獨長者醒悟過來。
給孤獨把外道們的意思先告訴舍利弗，舍利弗非常高興，他以為這正是宣揚佛陀言教的機會。
約定時間、地點，佛教和外道辯論的一天終于到來。
外道的發言辯論人成百上千的高高坐在台上，佛教的辯論發言人隻有舍利弗一位尊者。
說起舍利弗尊者這個人來，他是佛陀座下智能第一的弟子，世俗上的一切學術書籍他閱讀得最多，他的祖父和父親，都是有名的學者，有名的辯論家。
受着優良的血統遺傳，舍利弗早成為五印有名的論客，他精通一切外道的典籍和儀規。
當初，他本來就是一個外道的領袖，後來他向真理屈服才皈依在正覺的佛陀座下，而且，他現在已經證得聖果，他是一位開悟過的阿羅漢。
以舍利弗來作對外道的主辯人，那是最适當沒有的。
外道終于在雄辯家的舍利弗前服輸，這些外道，也是能夠接受真理的人，他們都請舍利弗作引導，皈投到佛陀的座下。
給孤獨長者很歡喜，他感到自己的鼻子高了起來。
佛陀受給孤獨的迎請，帶領弟子暫時離開王舍城竹林精舍向北方的祇園精舍而來，佛陀知道機緣成熟，沿途都施以教化。
佛陀到達舍衛城祇樹給孤獨園的時候，人人都很歡喜，佛陀受他們全城人民盛大的熱烈的歡迎。
佛陀在北方從此也有了佛化的根據地。