大宋理宗皇帝開慶元年，是為蒙古大汗蒙哥接位後的第九年，時值二月初春，黃河北岸的風陵渡頭擾攘一片，驢鳴馬嘶，夾着人聲車聲，這幾日天候乍寒乍暖，黃河先是解了凍，到這日北風一刮，下起雪來，河水重又凝冰。
水面既不能渡船，冰上又不能行車，許多要渡河南下的客人都給阻在風陵渡口，無法啟程。
風陵渡上雖有幾家客店，但北來行旅源源不絕，不到半天，早已住得滿了，後來的客商也無處可以住宿。
鎮上最大的一家客店叫作“安渡老店”，取的是平安過渡的彩頭。
這家客店客舍寬大，找不到店的商客便都湧來，因此更是分外擁擠。
掌櫃的費盡唇舌，每一間房中都塞了三四個人，餘下的二十來人實在無可安置，隻得都在大堂上圍坐。
店夥搬開桌椅，在堂中生了一堆大火。
門外北風呼嘯，寒風夾雪，從門縫中擠将進來，吹得火堆時旺時暗。
衆客人看來明日多半仍不能成行，眉間心頭，均含愁意。
天色漸暗，那雪卻是越下越大了起來，忽聽得馬蹄聲響，三騎馬急奔而至，停在客店門口。
堂上一個老客皺眉道：“又有客人來了。
”
果然聽得一個女子聲音說道：“掌櫃的，給備兩間寬敞幹淨的上房。
”
掌櫃的陪笑道：“對不住您老，小店早已住得滿滿的，委實騰不出地方來啦。
”
那女子說道：“好罷，那麼便一間好了。
”那掌櫃道：“當真對不住，貴客光臨，小店便要請也請不到，可是今兒實在是客人都住滿了。
”那女子揮動馬鞭，拍的一聲，在空中虛擊一記，叱道：“廢話！你開客店的，不備店房，又開甚麼店？你叫人家讓讓不成麼？多給你錢便是了。
”說着便向堂上闖了進來。
衆人見到這女子，眼前都是陡然一亮，隻見她年紀三十有餘，杏臉桃腮，容顔端麗，身穿寶藍色的錦緞皮襖，領口處露出一片貂皮，服飾頗為華貴。
這少婦身後跟着一男一女，都是十五六歲年紀，男的濃眉大眼，神情粗豪，女的卻是清雅秀麗。
那少男和少女都穿淡綠緞子的皮襖，少女頸中挂着一串明珠，每顆珠子都是一般的小指頭大小，發出淡淡光暈。
衆客商為這三人氣勢所懾，本在說話的人都住口不言，呆呆的望着三人。
店伴躬身陪笑道：“奶奶，你瞧，這些位客官們都是找不到店房的。
你三位若是不嫌委屈，小的讓大家挪個地方，就在這兒烤烤火，胡亂将就一晚，明兒冰結得實了，說不定就能過河。
”那少婦心中好不耐煩，但瞧這情景卻也是實情，蹙起眉頭不語。
坐在火堆旁的一個中年婦人說道：“奶奶，你就坐到這兒，烤烤火，趕了寒氣再說。
”那美貌少婦道：“好，多謝你啦。
”
坐在那中年婦人身旁的男客趕緊向旁挪移，讓出老大一片地方來。
三人坐下不久，店夥便送上飯菜。
菜肴倒也豐盛，雞肉俱有，另有一大壺白酒。
那美貌少婦酒量甚豪，喝了一碗又是一碗，那少年和那文秀少女也陪着她喝些，聽他三人稱呼，乃是姊弟。
那少年年紀似較少女為大，卻叫她“姊姊”。
衆人圍坐在火堆之旁，聽着門外風聲虎虎，一時都無睡意。
一個山西口音的漢子說道：“這天氣真是折磨人，一會兒解凍，一會兒結冰，老天爺可真不給人好日子過。
”一個湖北口音的矮個子道：“你别怨天怨地啦，咱們在這兒有個熱火兒烤，有口安穩飯吃，還争甚麼？你隻要在我們襄陽圍城中住過，天下再苦的地方部變成了安樂窩。
”
那美貌少婦聽到“襄陽圍城”四字，向弟妹二人望了一眼。
一個廣東口音的客人問道：“請問老兄，那襄陽圍城之中。
卻是怎生光景？”那湖北客人說道：“蒙古鞑子的殘暴，各位早已知聞，那也不用多說了。
那一年蒙古十多萬大軍猛攻襄陽，守軍統制呂大人是個昏庸無能之徒，幸蒙郭大俠夫婦奮力抗敵……”那少婦聽到“郭大俠夫婦”的名字，神色又是一動。
聽那湖北客人續道：“襄陽城中數十萬軍民也是人人竭力守城，沒一個畏縮退後的。
像小人隻是個推車的小商販，也搬土運石，出了一身力氣來幫助守城。
我臉上這老大箭疤，便是給蒙古鞑子射的。
”衆人一齊望他臉上，見他左眼下果然有個茶杯口大小的箭創，不由得都肅然起敬。
那廣東客人道：“我大宋土廣人多，倘若人人都像老兄一樣，蒙古鞑子再兇狠十倍，也不能占我江山。
”那湖北人道：“是啊，你瞧蒙古大軍連攻襄陽十餘年，始終打不下，别的地方卻是手到拿來。
聽說西域城外幾十個國家都給蒙古兵滅了，我們襄陽始終屹立如山。
蒙古四王子忽必烈親臨城下督戰，可也奈何不了我們襄陽人。
”說着大有得意之色。
那廣東客人道：“老百姓都是要和鞑子拚命的，鞑子倘若打到廣東來，瞧我們廣東佬也好好跟他媽的幹一下子。
”那湖北人道：“不跟鞑子拚命，一般的沒命。
蒙古鞑子攻不進襄陽，便捉了城外的漢人，綁在城下一個個的斬首，還把四五歲、六七歲的小孩兒用繩子綁了，讓馬匹拉着，拖在城下繞城奔跑，繞不到半個圈子，孩兒早已沒了氣。
我們在城頭聽到孩兒們啼哭呼号，真如刀割心頭一般。
鞑子隻道使出這等殘暴手段，便能吓得我們投降，可是他越狠毒，我們越守得牢。
那一年襄陽城中糧食吃光了，水也沒得喝了，到後來連樹皮污水也吃喝幹淨，鞑子卻始終攻不進來。
後來鞑子沒法子，隻有退兵。
”那廣東人道：“這十多年來，倘若不是襄陽堅守不屈，大宋半壁江山隻怕早已不在了。
”
衆人紛紛問起襄陽守城的情形，那湖北人說得有聲有色，把郭靖、黃蓉夫婦誇得便如天神一般，衆人贊聲不絕。
一個四川口音的客人忽然歎道：“其實守城的好官各地都有，隻是朝廷忠奸不分，往往奸臣享盡榮華富貴，忠臣卻含冤而死。
前朝的嶽爺爺不必說了，比如我們四川，朝廷就屈殺了好幾位守土的大忠臣。
”那湖北人道：“那是誰啊？倒要請教。
”那四川人道：“蒙古鞑子攻打四川十多年，全賴餘玠餘大帥守禦，全川百姓都當他萬家生佛一般。
哪知皇上聽信了奸臣丁大全的話，說餘大帥甚麼擅權，又是甚麼跋扈，賜下藥酒，逼得他自殺，換了一個懦弱無能的奸黨來做元帥。
後來鞑子一攻，川北當場便守不住。
陣前兵将是餘大帥的舊部，大家一樣拚命死戰。
但那元帥隻會奉承上司，一到打仗，調兵遣将甚麼都不在行，自然抵擋不住了。
丁大全、陳大方這夥奸黨庇護那狗屁元帥，反冤枉力戰不屈的王惟忠将軍通敵，竟将他全家逮京，把王将軍斬首了。
”他說到這裡，聲音竟有些嗚咽，衆人同聲歎息。
那廣東客人憤憤的道：“國家大事，便壞在這些奸臣手裡。
聽說朝中三犬，這奸臣丁大全便是其中一犬了。
”一個白淨面皮的少年一直在旁聽着，默不作聲，這時