衆人群相愕然之際，跟著便有人大呼起來：“幫主别走！”“丐幫全仗你主持大局！”“幫主快回來！”忽聽得呼的一聲響，半空中一根竹棒擲了下來，正是喬峰反手将這打狗棒飛送而至。
徐長老伸手去接，右手手掌剛拿到竹捧，突覺自手掌以至手臂、自手臂以至全身，如中雷轟擊般的一震。
他急忙放手，那竹棒一擲而至的餘勁不衰，直挺挺的插在地下泥中。
群丐齊聲驚呼，瞧著這根“見棒如見幫主”的本幫重器，心中都是思慮萬千。
段譽言道：“大哥，大哥，我随你去！”發足待要追趕喬峰，但隻奔出三步，總覺舍不得就此離開玉燕，回頭向她望了一眼。
這一眼一望，那是再也不能走脫身了，他心中自然而然的生出萬丈柔絲，接著他轉身走回到玉燕身前，說道：“王姑娘，你們要到哪裡去？”玉燕道：“表哥給人家冤枉，說不定他自己還不明不白，我得去告訴他才是。
”段譽心中一酸，滿不是味兒，道：“嗯，你們三位年輕姑娘，路上行走不便，我護送你們去吧。
”他又加上一句，自行解嘲：“久聞慕容公子的英名，我實在也想見一見他。
”
隻聽得徐長老朗聲道：“如何為馬副幫主報仇雪恨，咱們自當從長計議，隻是本幫不可一日無主，喬……喬峰去後，這幫主一職由哪一位來繼任，乃是急不容緩的大事。
乘著大夥都在此間，須得即行議定才是。
”宋長老道：“依我之見，大家去尋喬幫主回來，請他回心轉意，不可辭任……”他話未說完，西首便有人叫道：“喬峰是契丹胡虜，如何可做咱們首領？今日大夥還念一念舊情，下次見到，便是仇敵，非拼個你死我活不可。
”宋長老冷笑道：“你和喬幫主拼個你死我活，配麼？”那人怒道：“我一人自是打他不過，十個人怎樣？十個人不成，一百人怎樣？丐幫義士忠心報國，難道見敵畏縮麼？”他這幾句話說得慷慨激昂，群丐中有不少人喝起彩來。
彩聲未畢，忽聽得西北角上一個人陰恻恻的說道：“丐幫與人約在惠山見面，毀約不至，原來都是鬼鬼祟巢的躲在這裡，嘿嘿嘿，可笑啊可笑。
”這聲音尖銳刺耳，咬字不準，又似大舌頭，又似鼻子塞，聽來極不舒服。
大義分舵蔣舵主和大勇分舵方舵主同聲“啊喲”，說道：“徐長老，咱們誤了約會，對頭尋上門來啦！”段譽此時記起，日間與喬峰在酒樓初會之時，聽到有人向他禀報，說約定今晚三更，與人在惠山相會，當時喬峰似覺己方人手不足，力量太過單薄，但還是答應了約會。
眼看此刻月過中天，三更已過，丐幫中人極大多數未知有此約會，便是知道的，也是潛心于本幫幫内人事，都把這個約會抛到了腦後，這時聽到對方譏嘲之言，這才猛地醒覺。
徐長老連問：“是什麼約會？對頭是誰？”他久不與聞江湖與本幫事務，一切全不知情。
執法長老低聲向蔣舵主道：“是喬幫主答應了這約會麼？”蔣舵主道：“是的，不過适才喬幫主已派人前赴惠山，要對方将約會押後七日。
”那說話陰聲陰氣之人耳朵也真尖，蔣舵主輕輕說了這兩句話，他雖在杏子林外，竟爾也聽見了，說道：“既是定了約會，哪有什麼押後七日、押後八日的？押後一個時辰也不成。
”白世鏡怒道：“我大宋丐幫是堂堂的幫會，豈來懼你西夏的胡虜？隻是本幫幫内自有要事，沒功夫來跟你們這些跳梁小醜周旋。
更改約會，事屬尋常，有什麼可啰嗦的？”
突然間呼的一聲，杏樹後飛出一個人來，直挺挺的摔在地下，一動也不動。
白世鏡等一看，隻見這人臉上血肉模糊，喉頭已披割斷，早已氣絕多時，認得是本幫大信分舵的副舵主。
蔣舵主又驚又怒，說道：“這位謝兄弟，便是喬幫主派去改期的信使。
”
執法長老道：“徐長老，幫主不在此間，請你暫行幫主之職。
”他不肯洩露幫中無主的真相，以免示弱于敵。
徐長老會意，心想此刻若不是自己出頭，再無第二個适當的人物出來主持大局，便朗聲道：“常言道兩國相争，不斬來使。
敝幫派人前來更改會期，何以傷他性命？”那陰恻恻的聲音道：“這人神态倨傲、言語無禮，見了我家将軍不肯跪拜，不殺何待？”衆丐一聽，登時群情洶湧，許多人便紛紛喝罵。
徐長老直到此時，尚不知對頭是何等樣人，聽白世鏡說是“西夏胡虜”，而那人又說什麼“我家将軍”，真教他難以摸得著頭腦，便道：“你鬼鬼祟祟的躲著，為何不敢現身？胡言亂語的，瞎吹什麼大氣？”那人哈哈大笑，道：“将軍，這就出去吧！”猛聽得遠處号角嗚嗚吹起，跟著隐隐聽得人聲馬蹄自數裡外傳來。
原來對頭的大隊人馬，相距尚遠。
徐長老湊嘴到白世鏡耳遍，低聲問道：“那是什麼人，為了什麼事？”白世鏡也低聲道：“西夏國有一個講武館，叫做什麼‘一品堂’，據說是該國國王所立，當中招聘武功高強之士，優禮供養，要他們傳授西夏國軍官的武藝。
”徐長老點了點頭，道：“西夏國整軍經武，還不是來打我大宋江山的主意？”白世鏡低聲道：“正是如此。
凡是進得‘一品堂’之人，都說是武功天下一品。
主理一品堂的堂主，是位王爺，官封征東大将軍，叫做什麼赫連鐵樹，最近他帶領館中勇士，