一年半載的事。
我就送了他二萬兩銀子的銀票。
」太後道：「你倒發财得緊哪，那裏來的這許多銀子?」韋小寶道：「那也是旁人送的，康親王送些，索額圖大人送些，尚膳監裡，也有人送些。
」太後情知不假，道：「你出手這樣豪爽，瑞棟自然要感恩圖報了，你到底要他辦什麽事?」韋小道：「奴才不敢說。
」太後厲聲道：「你說不說?」韋小寶歎了口氣，道：「瑞總管答應我，奴才在宮裏若是給人害死，他就将這中間的原因，詳詳細細禀明皇上。
他說他要去寫一個奏摺，放在身邊。
他跟奴才約定，每隔兩個月，奴才…奴才就……」太後聲音發顫，問道：「怎麽樣?」韋小寶道：「每隔兩個月，奴才到天橋去找一個賣……賣冰糖葫蘆的漢子，問他：『有翡翠瑪瑙的冰糖葫蘆沒有?』他就說：『有啊，一百兩銀子一串。
』我說：『這樣貴啊?』他說：『你還沒歸天嗎?』我說：『你去跟你老頭子說罷!』他就去通知瑞總管了。
」危急之際，他編不出什麽新鮮的故事，隻好将陳近南所教，要他和徐天川聯絡的法子稍加變化，說了出來。
太後一聽，心想這正是江湖上武人聯絡的法門，料想小桂子這小賊也捏造不來。
她越想越是心驚，心下正自狂怒，剛碰上宮中出現刺客，瑞棟來到寝宮外守護，便派他去殺了小桂子，萬料不到這小賊竟會吐露機密，吓得他棄職潛逃。
又想：小桂子，這小賊所說時機密大事，任誰聽了都會吓得魂飛魄散，瑞棟畏禍而作明哲保身之計，那也是情理之常。
他……他居然懷念先帝，到五台山去了!
一時之間，太後心中各種念頭紛至沓來，過了好一會，又問：「你若是到時候不去找那賣冰糖葫蘆的，那怎麽樣?」韋小寶道：「瑞總管說，他會再等十天，我仍是不去，那自然是奴才的小命不保，他……他就想法子來禀明皇上。
那時候奴才死都死了，本來也沒甚麽好處，不過奴才對皇上一片忠心，要請皇上千萬小心，有怨報怨，有仇報仇，别要受人暗算。
那也是奴才和瑞總管的忠心為主。
」
太後喃喃的道：「有怨報怨，有仇報仇，那好得很啊。
」韋小寶道：「這些日子來，奴才天天服侍皇上，那可半點口風也不露。
隻要奴才好好活着，在皇上身邊侍候，這種事情就永遠别讓皇上知道的好。
」太後心下略寬，道：「你倒是個大大的好人哪。
」韋小寶道：「皇上待奴才很好，太後待奴才可也不壞啊。
奴才對太後忠心，說不定太後心中一喜歡，又賞賜些甚麽，那不是大家都挺美麽?」
太後嘿嘿嘿的笑了幾聲，道：「你還盼我賞賜你什麽，臉皮當真厚得可以。
」她笑聲之中，竟是有了幾分歡愉之意。
先前她聽得瑞棟去了五台山，要将小桂子所知的機密禀告皇上，心下焦急萬分，一時之間，竟不知如何才是；心知要殺小桂子易如反掌，但殺他之後，事情隻有加快揭露。
待聽他說在皇上面前不敢露半句口風，雖說是受了他挾制，畢竟眼前暫無大禍，慢慢再思善策不遲，不由得頗為高興。
韋小寶是個如何精乖之人，聽得她語氣已變，忙道：「奴才有什麽貪圖?隻要太後和皇上平安喜樂、咱們做奴才的就是天大的福氣了。
太後你老人家金安，奴才明天就到天橋去，找到那個漢子，叫他盡快去通知瑞總管，要他守口如瓶。
奴才…再要他帶三千兩銀子去，說是太後賞他的。
」太後哼了一聲，道：「這種人辦事不力，棄職潛逃，我不砍他腦袋是他運氣。
還賞他銀子?」韋小寶道：「是，是!這三千兩銀子，也是奴才出的。
太後怎能再賞他銀子?」太後慢慢松開了搭在他肩頭的手，緩緩的道：「小桂子，你當真對我忠心麽?」韋小寶跪下來，連連磕頭，道：「奴才對太後忠心，有千般萬般好處，若不忠心，腦袋瓜子搬家。
小桂子雖然胡塗，這顆腦袋，倒是看得很要緊的。
」太後點了點頭，說道：「很好，很好，很好!」說一聲「很好」，在他背上拍了一掌，連說三聲，連拍了三掌。
韋小寶跪在地下，登時頭暈目眩，立時便欲嘔吐，喉間「呃呃呃」的不住作聲。
太後道：「小桂子，那天晚上，海大富那老賊說道，世間有一門叫做甚麽『化骨綿掌』的功夫，若是練得精了，打中在身上，可以叫人全身骨骼俱斷。
這功夫是很難練的，我自然也不會使，不過覺得你這小孩子很乖，很伶俐，在你背上打三掌玩玩，那倒是很有趣的。
」韋小寶胸腹間氣血翻湧，再也忍耐不住，「哇」的一聲，又是鮮血，又是清水，大口吐了出來，心想：「老婊子不信我的話，還是下了毒手。
」太後道：「你不用害怕，我不會打死你的，你若是死了，誰去天橋找那賣冰糖葫蘆的漢子呢?明天早晨，你先到慈甯宮來，我給你三十顆丸藥，每天服