身如玉,另一個也不肯坐懷不亂,自不免結下些露水姻緣。
這時蘇菲亞聽說他要回去北京,不由得有些戀戀不舍,說道:「我不許你走。
你送我到莫斯科,陪我一年,然後我讓你回來。
」韋小寶心中暗暗叫苦,但這些日子相處下來,已知這位公主性格剛毅,徜若不聽她話,硬是要走,她多半會命哥薩克兵殺了自己,當下滿臉笑容,連稱十分歡喜。
到得傍晚,悄悄去和雙兒商量,是否有脫身的機會。
雙兒道:「相公要怎樣辦,我聽你吩咐便是。
」韋小寶眼望茫茫雪原,長歎一聲,搖了搖頭,知道兩人若是逃走,如不帶足糧食牲口,就算蘇菲亞不派人來追,在這大雪原山也非凍死餓死不可。
以前在遼東的樹林雪地之中雖然荒僻寒冷,還可打獵尋食,這時卻連天上飛的雀鳥也見不到一隻,有時整整行走一日,雪地中見不到一隻野獸的足迹。
無可奈何之下,隻得随伴蘇菲亞西去。
初時還記挂小皇帝怎樣了,吳三桂有沒有造反,阿珂那美貌小妞不知是不是在昆明,洪教主和方怡又不知在那裏,在大雪原中又行得一個多月,連這些念頭也不想了。
在這冰天雪地之中,似乎腦子也結成了冰,好在韋小寶生性快活,無憂無慮,有時和蘇菲亞說些不三不西的羅刹笑話,有時對雙兒胡謅些信口開河的故事,卻也頗不寂寞。
過了四個多月,終於到了莫斯科城外。
那時已是四月天時,氣候漸漸和暖,冰雪也消融了。
但見那莫斯科城城牆雖是堅厚巨大,卻建造得十分粗糙,遠望城中房屋,也是污穢簡陋,别說不能跟北京、揚州這些大城相比,就是中土的中小城市,也此它精緻得多。
隻是幾座圓頂尖塔的大教堂,倒還起得宏偉。
韋小寶一見之下,心中登時瞧不起羅刹國:「甚麼羅刹國,有甚麽了不起?拿到我們中國來,這種地方是養牛養豬的。
虧這公主一路上還大吹莫斯科的繁華呢。
」
早在離莫斯科數十裡時,公主的衛隊早巳進城禀報,隻聽得号角聲響,城中有兩隊火槍兵騎馬出來。
蘇非亞喜道:「沙皇兄弟派兵迎接我來了。
」兩隊兵馳到近處,蘇菲亞吃了一驚,隻見衆官兵頭上都插了黑色羽毛,火槍上懸了一條條黑布,那是國有大喪的标記,忙縱馬上前,高聲問道:「發生了甚麼事?」一名隊長翻身下來,上前屈一膝下跪,說道:「啟禀公主,皇上蒙上帝召喚,已離開了國家人民,上天堂去了。
」蘇菲亞心中悲痛,當即流下淚來,問道:「那是甚麽時候時事?」那隊長道:「公主若是早到四天,就可跟皇上袂别了。
」蘇菲亞雖然早知這位沙皇兄弟身子衰弱,命不長久,但乍聞兇耗,也是不勝傷感,伏在馬鞍上便大哭起來。
韋小寶見公主忽然大哭,不明原因,一問傳譯,才知是羅刹國皇死了,不由得心頭一喜,尋思:「羅刹國皇帝仙福不享,國裏總要亂一陣子,要派兵去打中國,就沒這麼容易。
」
蘇菲亞等一行當下随着那隊長進城,便要進宮。
那隊長道:「皇太後吩咐,講公主到城外獵宮休息。
」蘇菲亞又驚又怒,喝道:「甚麽皇太後?那個皇太後管得着我?」那隊長左手一揮,火槍手提起火槍,對住了随從公主的衛隊,繳下了他們的刀槍,吩咐衆衛士下馬。
公主怒道:「你們想造反嗎?」那隊長道:「皇太後怕公主回京之後,不奉新皇的谕旨,所以命小将把公主扣押起來。
」
蘇菲亞脹紅了臉,道:「新皇?新皇是誰?」那隊長道:「新沙皇是彼得一世陛下。
」蘇菲亞仰天大笑,說道:「彼得?彼得是個十歲小孩子,他會做甚麽沙皇?你說時甚麽皇太後,就是娜達麗亞了?」
那隊長道:「正是。
」
原來蘇菲亞的父親阿萊克修斯·米海洛維支沙皇娶過兩位皇後。
第一位皇後子女甚多,前皇西奧圖三世和蘇菲亞公主都是為她所出。
第二位皇後娜達麗亞年輕得多,隻生了一個兒子,便是彼得。
蘇菲亞道:「你領我進宮,我見娜達麗亞評道理去。
我弟弟伊凡年紀比彼得大,為甚麽不立他做沙皇?朝裏的大臣怎樣了?大家都不講理麽?」
那隊長道:「小将隻奉皇太後和沙皇的命令,請公主不要見怪。
」說着拉了蘇菲亞坐騎的馬缰,便折而向東。
蘇菲亞怒不可遏,她一生之中,有誰敢對她這樣無禮過,提起馬鞭,夾頭夾腦的便向那隊長頭上抽去。
那隊長微微一笑,閃身避開,翻身上了馬背,帶領隊伍,擁着公主向城外而去。
韋小寶和雙兒也都一起給送入了城外獵宮。
火槍隊在宮外布防守衛,誰也不許出來。
蘇菲亞公主大怒若狂,将寝室中的家具物件盡數砸得稀爛。
獵宮中時廚子按時送來飲食,也都給蘇菲亞劈面摔去。