司馬昭搞定了國内的事情，野心膨脹，開始計劃南下滅蜀。
他的手下都反對，隻有心腹參謀鐘會贊同。
鐘會是名臣鐘繇的小兒子，和蜀漢的馬谡一樣，都是天才參謀（言下之意，直接一線指揮則頗為缺乏經驗）。
于是司馬昭以鐘會為鎮西将軍、假節、都督關中諸軍事，策劃滅蜀之役。
這是魏景元四年，漢景耀六年（公元263年），司馬昭下令，青、徐、兖、豫、荊、揚諸州建造戰船，又命東吳降将唐咨造大海船，做出準備南征東吳的假象。
但實際上，他使鄧艾統三萬軍進攻甘松、沓中以牽制姜維，雍州刺史諸葛緒統三萬軍直插武街、橋頭，隔斷姜維的東退之路，鐘會率領主力十多萬，分從斜谷、駱谷、子午谷三路進攻。
再以廷尉衛瓘為諸路監軍。
牙門将許儀在前逢山開路，遇水搭橋，結果跟在後面的鐘會還是因為一座木橋年久失修而差點墜馬。
于是命斬許儀。
鐘會沒有統領大兵團作戰的功績，大概怕被部下看不起，所以殺人立威——許儀是許禇的兒子，連他都給宰了，諸軍莫不驚恐，不敢再輕看鐘會了。
漢中駐軍遵從姜維的方略，紛紛後退，隻以監軍王含、護軍蔣斌各五千人守備漢、樂二城。
鐘會派護軍荀恺、前将軍李輔各以萬人包圍兩城，自己繼續長驅直入。
後主劉禅急派大将廖化、張翼等帶領主力北援，才走到劍閣，就聽說漢中已經沒了——漢中天險，不到一個月就盡數丢失——隻好據險而守。
這時候姜維在沓中和鄧艾對戰，屢受挫折。
聽說漢中出事，他趕緊脫離接觸，東進救援。
走到橋頭一看——不好，諸葛緒已經在這裡了。
于是他改走孔函谷，做出兜截諸葛緒後路的态勢。
白癡諸葛緒一害怕，引軍後退，就把橋頭給讓出來了。
姜維立刻通過橋頭，直下劍閣，和廖化等會合。
這恐怕是姜維軍事生涯中最漂亮的一條計策了，聲東擊西，攻其必救，調動敵軍，打開通路，真是要多精彩有多精彩。
蜀道難行，又多天險關卡，漢軍阻住劍閣，鐘會無法繼續前進。
所謂“兵貴勝，不貴久”，再對峙下去沒有絲毫好處，鐘會一籌莫展，準備退兵了。
司馬昭苦心籌劃的伐蜀戰役，眼看就要失敗。
鄧艾是一代将才，知道這次動用兵力太多，才得了一個漢中就回去，根本得不償失。
戰争對國家政治和經濟的影響是相當大的，未得大利就退兵，魏的國力、司馬昭的影響力，都會因此大打折扣。
他反複苦思之下，提出了“偷襲陰平”之計。
鐘會認為此計過于冒險，不肯同意，于是鄧艾乃直接上書司馬昭，得到批準後，簡選精銳，前往陰平。
本來他想和諸葛緒共同進兵的，可是諸葛緒認為自己堵截姜維的任務既然已經成為泡影，就應該直趨白水關，和鐘會合兵于劍閣之下，因此拒不接受命令。
鄧艾沒辦法，隻好孤軍深入。
從陰平南下，一路上山道險峻，鄧艾開山前進七百多裡，糧草将盡，才到達江油。
駐紮江油的漢軍，以為魏人從天而降，大為恐慌，全無戰意，守将馬邈出降。
消息傳到成都，劉禅大驚，急命諸葛瞻北上防守涪城。
諸葛瞻是諸葛亮的兒子。
諸葛亮臨終的時候，向朝廷要求了幾塊薄田，讓兒子回家種地去，别出來做官。
可是諸葛瞻不聽，仗着老子的威風，在漢國要風得風，要雨得雨。
他的實際本領，比老子可差得太多了。
當下到了涪城，尚書郎黃崇建議迅速進軍，把鄧艾攔在山地，尋機殲滅，可是諸葛瞻猶猶豫豫，行動遲緩（這點倒頗有乃父之風）。
等到前軍被鄧艾擊破，他退守綿竹。
鄧艾進軍綿竹城下，諸葛瞻仗着人多，出城與戰。
鄧艾初戰不勝，鼓舞士兵說：“生死存亡，在此一舉！”再度發起總攻，陣斬諸葛瞻、黃崇等。
劉禅吓慌了。
他一輩子在諸葛亮及其門生的庇護下做太平皇帝，現在那些先賢都死了，連諸葛亮的兒子都攔不住魏軍，還能去依靠誰？鄧艾的大軍才到雒城，劉禅就主動請降。
據說當時成都城中還有數萬兵馬，夠一年食用的糧草，劉禅竟然守都沒守就出降了，真是廢物到了極點！
姜維等聽說諸葛瞻戰敗的消息，放棄劍