小寶到了雲南平西王府與吳三桂周旋，像模像樣，果然是個欽差大臣的樣子。饒是吳三桂老辣陰沉，小寶卻一點也不怯場，隻是油腔滑調，旁敲側擊，使吳三桂的嚣張氣焰，不得不收拾幾分。為小寶接風洗塵的酒宴上，小寶不倫不類，裝瘋賣傻的一番話，說得吳三桂臉上一陣紅一陣白，高深莫測。康熙果然是英明皇帝，派小寶擔當如此大事，絕不是因為小寶的馬屁而昏了頭，拿這種事來開玩笑。康熙識人，知道小寶雖然是天不怕地不怕的無賴，其實有舉足輕重的本事，這是旁人學不來的。小寶主動伸手向吳三桂要錢，這倒不是他貪财，而是有意讓吳三桂掉以輕心，不去提防他。
楊溢之是小寶的朋友，知情識趣，對小寶也是真心相待，不料卻遭了吳三桂的毒手。說起來楊溢之與小寶之間，并無過深交往，但二人言語投機，拜了兄弟，小寶便真生出了與之親近之意，那日向康熙說情，已見小寶之心。此時小寶見楊溢之的慘狀，悲憤難當，大哭起來。
小寶的本事在于，對事情拿得起放得下，極有主見和擔當。才為楊溢之哭過，馬上能收起淚回去應付吳應熊。哈哈一笑，看不出有什麼事，心中卻在百般設計，要如何報得此仇。
由楊溢之身上，小寶無意中發現了吳三桂陰謀造反的秘密。吳三桂竟然在聯絡蒙古、西藏、羅刹國要共同對朝廷發難，而且神龍教也參與此事。其中又重點寫羅刹國的火器厲害，為後文作伏筆。玄貞道人現身說法，又将羅刹國的火器渲染一番。
小寶雖不學無術，但實在是聰明過人。在吳三桂的書房中，見了屏風上黃莺猛虎圖，竟能由此引申一番，試探吳三桂，這可是沒人事先教過他的。又見了萬裡江山圖，不懷好意别有用心地連聲叫好，真把吳三桂弄得心中怦怦亂跳，口幹舌燥，看吳三桂還是不是把小寶當草包。
吳三桂書房中竟有一部《四十二章經》，小寶藝高人膽大，竟然當着吳三桂之面玩了調包計，吳三桂再奸滑，也想不到小寶有此奇招。拿《四十二章經》是暗取，拿羅刹短槍卻是明拿，小寶有寶劍、寶衣，現在又加上有了火槍，真是如虎添翼，日後又要大顯手段了。
寫吳三桂，确有其大奸雄的樣子。看他身軀雄偉，高視闊步，絕非一味阿谀奉承，當怒則怒，受不得閑氣，但又老奸巨猾，說開了便笑臉哈哈，并不受激。吳三桂有陰險處，有狠毒處，有暴躁處，有狂妄處，又有克制處，謹慎處，狡猾處，深沉處，是個人物。
十大奸雄上榜人物中，吳三桂排名第五。