通靈寶玉
(正面)
莫失莫忘
仙壽恒昌
(反面)
一除邪崇
二療冤疾三知禍福
[說明]
通靈寶玉本是補天之餘的頑石，因向往人世繁華，經仙僧“大展幻術”，“變成一塊鮮明瑩潔的美玉”，又镌上了一些字，由下凡的神瑛侍者夾帶着它投了胎，成了賈寶玉落草時銜着來、以後一直挂在脖子上的美玉。關于通靈玉，前此曾多次寫到，但都未詳述，現在因寶钗要“細細的賞鑒”，才對它作了詳盡的正面介紹。吉谶，希望将來能應驗的吉祥語。
[鑒賞]
通靈玉即石頭，是曹雪芹虛拟的小說的作者，小說也就被虛構成是石頭入紅塵所經曆見聞的故事。石頭是随伴着賈寶玉的，所以實質上也等于是賈寶玉所經曆的故事。
那麼，為何不幹脆直接虛構成作者是賈寶玉，而要轉個彎假托是他身上挂的石頭呢？這兩者有什麼不同嗎？有的。至少有一點不同是很明顯的：如果明白宣稱小說是賈寶玉講的自己經曆見聞的故事，那麼凡寶玉不知道或不可能知道的事就不能寫了，如同以第一人稱寫的小說、日記體小說那樣，這限制是很大的，創作上是很不自由的。石頭就不同了，它既是神奇的、“通靈”的，當然就什麼事都能知道，包括它不在場的、暗中發生的、甚至隻在心裡想的。這樣，就可以很自由地表達，與通常第三人稱寫的小說毫無區别了。此外，不讓賈寶玉充當作者恐怕還有個重要原因，即曹雪芹不願别人（哪怕是知内情的人）将自己混同于他創造的人物賈寶玉。
但石頭與寶玉又形同一體，被視作“命根子”，則仙僧所镌之字也必然是切合寶玉的。“莫失莫忘”是告誡語，也就是說若能如此就會吉祥。那麼，實際上是悲劇人物即不祥的賈寶玉，是否不慎“失”掉過玉呢？是的。據脂批提示，後半部原稿有“誤竊”、“鳳姐掃雪拾玉”、“甄寶玉送玉”等情節，看來還真的失掉過，隻是詳情已不可知了。反正很可能還是現實的合乎情理的寫法，與續書所寫莫名其妙地神秘失蹤，緻使寶玉迷失本性成了瘋癫不一樣。
其次是通靈玉背面的三句話。前兩句“除邪祟”、“療冤疾”，我們在第二十五回“魇魔法叔嫂逢五鬼，通靈玉蒙蔽遇雙真”中可以讀到。寶玉、鳳姐被人施邪術臨危，經癞僧将通靈玉持誦使之靈驗，轉危為安。至于“知禍福”，似可從上一首詩“堪歎時乖玉不光”句看出，這不是玉能知禍而不現光澤嗎？有一點應指出，此類非現實的情節，不到必要時作者是不寫的，所以全書中極少有，縱然偶爾寫到，也總帶某種象征性。甲戌本回末總評雲：“通靈玉除邪，全部隻此一見（庚辰本眉批作“全部百回隻此一見，何得再言。”），卻又不靈，遇癞和尚、跛道人一點方靈應矣！寫利欲之害如此！”續書似乎對神秘之事特感興趣，第一百十五回寫寶玉又病危，眼看無望，又有和尚送通靈玉來将他救活，如此不嫌重複地效颦前半部情節，實屬無謂，也完全不符合脂批所說原稿寫“通靈玉除邪”“隻此一見”的話。