《紅樓夢》第五回裡關于元春的判詞，有“三春争及初春景”句，一般論者都把“三春”解釋為迎春、探春和惜春，如馮其庸等主編的《紅樓夢大辭典》就把這句的含義說成“隐指迎春、探春、惜春三姐妹的命運不如元春的榮耀顯貴”。
但在關于惜春的判詞裡，卻又有“勘破三春景不長”一句（關于她的曲《虛花誤》頭一句也是“将那三春看破”），上述詞典則解釋為“惜春從三個姐姐——元春、迎春、探春的不幸命運中看破紅塵”。
按這樣的解釋，似乎隻要從元、迎、探、惜裡任意抽出三位加以排列組合，都可說成“三春”，而元、迎、探、惜的名稱設計本是以“原應歎息”為諧音的，似不可随意割裂。
到了第十三回，秦可卿給王熙鳳托夢，又有“三春去後諸芳盡，各自須尋各自門”的谶語，如果這句話裡的“三春”還是指四姐妹中的三位，那麼，究竟是哪三位呢？解釋起來，可實在費思量了！上述辭典卻還是想當然地解釋為元、迎、探三春，細想一下，這樣解釋實在很難說通，如果“去後”是“死後”的意思，那麼隻有元、迎兩春；如果“去後”是“遠去（嫁）後”，那麼隻有一個探春；如果“去後”是“出家後”，那麼隻有一個惜春，怎麼歸并同類項，也得不出“三春”來。
上述辭典是把元、迎之死與探的遠嫁歸并為“遭受毀滅”的悲慘命運，故得三，但惜春的遁入空門，難道就不悲慘嗎？而且，按曹雪芹的構思，在已遺失的八十回後的篇幅裡，惜春很可能是在探春遠嫁前就先悲慘地埋葬青春的，況且探春的遠嫁雖有不得已的痛苦一面，但也由此比元、迎、惜命運的悲慘度減弱，還談不到是“遭受毀滅”。
秦可卿的“三春去後諸芳盡”一句裡的“三春”，不大可能是選出元、迎、探為坐标而排除掉惜春，她