先生在１９９９年出版的《文采風流第一人——曹雪芹傳》一書裡，以詳實的史料、細密的分析考證出，曹家雖在雍正朝被抄家治罪，卻在乾隆登基後的頭三年裡有過一段回黃轉綠的小陽春，這也是少年曹雪芹記憶最深的一段“春夢”，是《紅樓夢》的素材來源。
三年過後的“春夢随雲散”，是由于曹家被卷進了一場針對乾隆的皇族謀反的政治旋渦裡，乾隆的怒火“接二連三牽四挂五”如“火焰山一般”，除根務盡，卻又不留痕迹，所以使曹家那以後的檔案材料突然中斷，并且也就可以推想，曹雪芹即使大體完成了全書，而且也确實“不敢幹涉朝廷”，但那八十回後關于“春盡”“雲散”的描寫，無論如何也是随時會被納入文字獄的，“風刀霜劍嚴相逼”，其難以流傳，成為一大憾事，也就不難推想了。
更值得注意的是，“三春”這個語彙在《紅樓夢》中除上述各例外，還一再地出現過，如寶玉題大觀園“蘅芷清芬”詩：“軟襯三春草，柔拖一縷香。
”薛寶琴詠柳絮的《西江月》：“三春事業付東風，明月梅花一夢。
”而與曹雪芹關系密切，甚至在一定程度上可以說是合作者的脂硯齋，在“三春争及初春景”旁批“顯極”，“三春去後諸芳盡，各自須尋各自門”後旁批“此句令批書人哭死”，還有一條署名“梅溪”的眉批：“不必看完，見此二句即欲堕淚。
”都說明他們對“三春”二字有着特别的敏感性，一提到那三個短暫而夢境般消失的年頭，便不禁心裂肝痛，這也都說明“三春”不是從書内任選出三個姐妹來便可解讀的，必須從書内延伸到書外，從籠罩在曹雪芹家族及其姻親們榮枯與共的社會政治環境，以及所遭受的命運打擊，所形成的創作心理、審美情緒諸方面去綜合分析，方可了然。