在第五十回，李纨罰寶玉去栊翠庵求紅梅，寶玉乞得紅梅後笑道：“你們如今賞罷，也不知費了我多少精神呢。
”第四次是在六十三回，寶玉壽誕，妙玉打發一個庵中媽媽送來一個“檻外人妙玉恭肅遙叩芳辰”的賀帖，寶玉第二天才發現，不知該如何回禮，巧遇邢岫煙，這才知道妙玉在太湖邊的蟠香寺修煉時，岫煙與其十年為鄰，乃貧賤之交，又有半師之分，妙玉是因為“不合時宜，權勢不容”，才投到賈府，岫煙深知妙玉“放誕詭僻”，“僧不僧，俗不俗，女不女，男不男”，自稱“畸零之人”、“檻外人”，喜人自謙檻内塵世擾擾之人。
這後兩次暗出，都使得一些論家推導出妙玉暗戀寶玉的結論，高鹗續後四十回，也順此思路一路荼毒妙玉到底。
妙玉的正式出場亮相，在前八十回中隻有兩次。
一次是四十一回“栊翠庵茶品梅花雪”（按：本文所引回目及内文，均據庚辰本），可謂“妙玉正傳”，雖涉及她的全文僅１５００字，但已使她那孤傲怪誕、極端潔癖的性格凸現紙上，過目難忘。
她藏有其價難估的文物磁，用梅花上收的雪烹茶，可見其家雖敗而财富猶存，其人雖飄零而尊貴氣度不減。
她拿自己常日吃茶的那隻綠玉鬥斟茶給寶玉，是否可作為暗戀寶玉的佐證？我以為不可，這還是在寫她的怪誕奇詭。
在這１５００字的描寫中，因劉姥姥用她給賈母獻茶的那隻成窯五彩小蓋鐘喝了茶，她嫌髒不要了，後由賈寶玉讨出轉送給了劉姥姥，确是一個“草蛇灰線，伏延千裡”的細節。
我很贊同周汝昌先生在《紅樓夢的真故事》（１９９５年１２月，華藝出版社，第１版）裡所作的探佚推測，在八十回後，這隻連宮裡也罕見的成窯五彩小蓋鐘，将成為一個重要的道具，它很可能是由劉姥姥的女婿王狗兒賣給了古董商冷子興，冷子興又賣到了忠順王爺府，後賈府事敗，牽連到王夫人陪房周瑞的女婿冷子興，追索此成窯蓋鐘來曆，牽三挂四，累及妙玉，使其“終陷泥淖中”。