此以這些工具來衡量，往往也力不從心；這就說明，要解讀《紅樓夢》，到頭來還是必須徹底弄清曹雪芹寫作這部偉著的時代背景，即康熙—雍正—乾隆三朝的政治風雲、社會變遷、文化習尚，這也就必須攻史，舉例來說，不通史，怎麼能讀懂“義忠親王老千歲”“壞了事”以及“雙懸日月照乾坤”這些文本字句的深刻内涵？而流傳下來的曆史記載，往往是“勝利者寫的”，比如雍正在與其十幾個兄弟争鬥王位的鬥争中終于勝出，那麼，他就要改寫甚至删削康熙時的大量記載，乾隆雖是和平順利地繼承了王位，他本人甫上台也很注意實行皇族親睦的懷柔政策，但沒想到權力鬥争是不以個人意志為轉移的，他再怎麼不願出事，也還是發生了“弘皙逆案”，乾隆果斷麻利地處理了這一政治危機，他勝利了，于是，他采取了銷毀相關記載的“留白”史筆，今人要弄清那時的真情實況——這對研究《紅樓夢》文本至關重要，曹雪芹家族的“落了片白茫茫大地真幹淨”正是這個時期，《紅樓夢》中賈府的大悲劇展開的時代背景也正是此前此後——還曆史真面目，“補白”，不搜集資料，作細緻研究，那怎麼能有成果？這樣的“煩瑣”，是面對鹄的，拉弓以射靶心的必要。
周先生的這部新著，不僅體現出他對曆史特别是清史的熟稔，還有對中華古典文化的飽學與融通，更凸顯現出了他治“曹學”的完整體系，就是把曹雪芹寫作《紅樓夢》放在氏族文化的大框架内來加以研究，何謂“詩禮簪纓之族”，曹雪芹祖上的文化積累如何承傳到了他的筆下，其明末清初的祖輩如何從南方遷播到北方，後來他祖上那一支又如何從豐潤遷往鐵嶺腰堡并在那裡被俘為奴，以至考出曹雪芹的生日是雍正二年的閏月四月二十六日……這些“曹學