讓賈家進一步陷入皇家的寶座之争，更為了報答當今聖上的恩寵，在秦可卿二十歲那年，她終于邁出了舉報這一步……聖上答應了她的請求：讓秦可卿一家體面覆滅，給秦可卿厚葬機會。
然而，僅憑忠心耿耿，便能獲得聖上的寵愛嗎？未必。
元春在版輿的搖蕩中，心影裡晃動着重疊着自己與聖上的許多親昵行止，于是情緒便又明亮暢然起來……
版輿似乎停了下來。
元春掀開繡簾朝外望，隻見雨霧茫茫，銮儀不甚整齊。
聽見了馬嘶與馬蹄在泥濘中踢踏的聲音。
又有聖上威嚴的命令聲，及扈從人等的應答聲。
稍頃，版輿又行進起來。
元春右手握住一個蠟油凍佛手，左手不住地摩挲它。
那蠟油凍佛手，不懂行的人乍看見，會以為是蠟制的擺設；其實那是用一種極罕見的蠟黃色凍石精雕而成的古玩。
那本是前些年賈母做壽時，忽然來了一位外路和尚，笑嘻嘻獻上的，阖府稱奇，賈母甚喜，擺玩良久，後來賞給了鳳姐兒，最後又由王夫人等進宮請安時，獻給了元春，說是佛手又叫作香橼，暗合元春之名，想來元春常玩，必能永邀聖寵——那蠟黃色，與代表皇位尊嚴的明黃色十分接近，真是難得！
元春摩挲着蠟油凍佛手，忽又雜念叢生。
宮中嫔妃争寵之烈，不亞于衆王争位之酷。
這且不去想它，自己的進宮争寵，實在關系到整個家族的命運。
雖能有很多機會随侍聖上，但聖上是嚴禁女人幹政的，而又喜怒無常，多疑多怪。
這回巡遊南方，路經平安州，見到節度使，聖上毫無悅色。
而大老爺賈赦，偏與這位節度使過往甚密。
即将接駕的金陵省體仁院總裁，這官位原是至親甄家的，聖上卻已在前幾年查抄了甄家，如今将這官兒賞給了原在京城中臭名昭著的仇都尉；這些事情裡，都埋伏着