秦顯未及說完，馮紫英便冷笑道：“好個賈雨村！真乃曹阿瞞一類奸雄！他明知你秦顯有詐，竟還人贓俱放，他這是給咱們遞話呢，倘若大功告成，不能不給他記個頭功！另外，想必他也給賈政遞了消息，但消息隻是消息，卻又并不将人贓交回賈家，這就能牽着你賈政的鼻子，讓你今後非與他沆瀣一氣不可！倘若我們大事不成，他照樣吃當今這位皇上的皇糧，說不定還要巧撰戲文，陷害賈政，邀功領賞呢！”
褒獎秦顯一番後，讓他且去沐浴進餐歇息，這裡便議開了下一步的戰略。
讓秦顯盜來鹡鸰香串，是為了離間當今皇上與北靜王的關系。在所有的皇族近支中，惟有北靜王是個類似賈寶玉那樣的隻願過詩化的生活，而絕無權力欲望的人物，所以當今皇上對他最放心，也打算在将其他近支皇族剿滅後，留下他并當衆演示情深誼重的場面，以掩世人攻擊诟罵之口。因之，倘若拿出過硬的北靜王參與謀反的證據，出示于當今皇上，以他本來多疑的性格，必定方寸頓亂，說不定他會一怒之下，先将北靜王治罪，那樣一來，朝野必定震驚，人心必定大亂，而颠覆其皇位的機會，便一定倍增！
馮紫英對這一詭計主張最力。衛若蘭也認為，據探子所報，此次銮駕不甚偉盛，但南北驿路均有異象，很可能是先虛後實，因此不宜決以死戰，還是多用詭谲之思，與其智鬥為好，待有大機可乘之時，再直舉義旗，取勝把握方大。
柳湘蓮道：“此次所謂南狩，獨帶了賈元春在側，諸位以為原因何在？”
衛若蘭道：“還不是用來掩人耳目，讓世人都以為他真是隻知享樂，不動兵器，俨然太平天子！”
柳湘蓮又問：“倘真刀箭相見，我們對元妃應否刀下留情？”他想到了寶玉和元春的關系，雖然二人年齡相差頗多，後來又難以再見，但寶玉幼時，元春于他真不啻半個母親。
馮紫英道：“此女外慈内狠。要不是她向皇上舉報，秦可卿未必會死。”
秦可信道：“以命抵命。我恨不能讓她也吊着咽氣！”
張友士望着柳湘蓮道：“是她命中欠下孽債。休怪别人向她催索。”又道，“舉大事不可不多細思，卻萬萬不可多慮！”
柳湘蓮遂無言。心中卻漾出幾絲苦澀。心想此女此刻正是三千寵愛集于一身，何等榮耀，而可曾想到，捉拿她的無常，已開始舞動雙腿雙臂了！再想到北靜王原系一寶玉式人物，非把他卷入皇位之争，充交戰之矢，對一無辜毋乃太殘忍！而由此掀起的大波大瀾，又将把寶玉抛向何境，他何堪承受！人生之詭奇悲苦，夫複何言！
正議論中，忽然探子急報：南北大軍，約三萬餘，已快抵達鐵網山，并兩翼扯動，看來是欲構成環圍之勢！
氣氛立即萬分緊張。
５
皇帝壓在元春身上，雙手緊握她的雙乳，極其粗野地與她做愛。
此時的元春，迷迷瞪瞪中，有陶醉，亦有無數雜念短暫而尖銳地叢生。
白日裡，皇帝那般威嚴，尤其是大臣扈從面前，是非人的神；而在帳中，皇帝與自己赤條條相摟相抱，又很難想像，他與那冠冕登于寶座的，竟是同一活物。每當皇上興盡，汗津津、喘籲籲地側身一旁時，她便生出無限的憐惜，甚至暗暗覺得，這個男人就總這麼樣，該有多好！但皇帝畢竟是皇帝。他常常即使在布施雨露時，亦充滿了隻有皇帝才有的疑慮與警覺。他就很多次雖退了衣服，卻佩着短劍與元春招呼，并且有時還臉逼着臉地說：“我能揉你的乳，也能割你的乳！”元春便給他閉眼的一臉溫馴。确實，皇帝豈止可以不假思索地割掉她的乳房，更可以無須成立罪項地即刻割下她的頭顱。這是外人萬萬領受不到的恩寵與恐懼交加的心情。自從進宮以後，她經過多少此種功課！那年歸省，她與祖母、母親等挽手相見時，禁不住脫口而出地說，宮中是個“不得見人的去處”，又在父親隔簾問安時，忍不住說：“田舍之家，雖齑鹽布帛，終能聚天倫之樂；今雖富貴已極，骨肉各方，然終無意趣！”但聽者隻能意其皮毛，怎能知她心中那深不可測的驚悚悲苦！
她恨這個把她來回搬動搓揉的男人，她卻又無限憐惜這個連這時也不能擺脫防禦之心的皇帝。難道這皇位是偷來的嗎？為什麼要無時不刻地防着“失主”來索取這已到手的寶座？當然，她也明白，即使這皇位是得之于正大光明，那些個皇叔、皇兄、皇弟、皇侄乃至于皇帝親生的皇子，十個有八個總還是無時不刻地在那裡或明或暗地觊觎這個皇位，古往今來，這皇位釀成過多少戰亂血案，為什麼任是誰登了基，也終不免要變得這般狂躁多疑？似這樣的日子，确确實實：雖富貴已極，然終無意趣！
皇帝又終于汗津津、喘籲籲地棄她側身，她這也才得悄悄勻氣。
窗外，傳來淅淅瀝瀝的雨聲。
皇帝忽然陡地起身下床，飛快地穿着衣服并喚道：“來！”
夏守忠立即從門前一架屏風後轉了出來，躬身輕問：“可還是——留？”
原來皇帝與後妃做愛，時辰長短等等太監都要詳加記錄，并在結束之後，如皇帝命令“去”而不是“留”，太監便要親自動手，将皇帝射入的精液盡悉洗淨。
皇帝卻并不作答，而是更急迫地道：“立喚戴權！”