記載，還有些别的證明，不再多說了。
作者問題如此決定了。
關于他的生平，我們知道的也很少。
曹雪芹名，漢軍正白旗人。
他們上輩做了三代的江甯織造，父親叫曹，雪芹生在南京，到過揚州，後住北京西郊，生活很窮困。
生于一七二三，死于一七六三，得年四十[4]。
他本預備寫一百多回的《紅樓夢》，第一段著作時，約在一七四三到一七五二年[5]。
十年之中完成本書多少不可考。
至遲到一七五九年，有了八十回的抄本，中間還缺兩回。
此外八十回以後的稿子有五六段，後來都遺失了。
再過三年書沒有寫完，他便死了。
身後有妻無子，景況很蕭條的。
大概我們所知，簡括說來不過如此。
近來發現他的畫像，跟《棗窗閑筆》所說“身胖頭廣”相似，這可能有些真實性。
曹雪芹是個早慧的天才，他寫《紅樓夢》的初稿不過二十歲左右，到一七五四年本書已有再評的本子了。
但此後到一七六三這第二個十年中似乎沒有續寫多少，以緻書始終沒完。
這跟他晚年的窮愁潦倒有些關系。
若連遺失的殘稿算上，則本書完成約亦有百分之八九十。
殘稿的情形大概這樣：賈府完全破敗，寶玉生活窮困，隻有寶钗和麝月跟着他。
黛玉先死了，寶玉後來出了家。
最末有警幻《情榜》備列十二钗的“正”、“副”、“又副”、“三副”、“四副”的名字共六十人，榜下都有考語，以寶玉居首。
這些材料都分散見于脂硯齋評本中。
書一經傳抄，流行即很廣，大家可惜它沒有完。
雪芹身後不久，即有高鹗來補書。
他說原本有一百二十回的目錄，後四十回本文散佚，他陸續的在鼓兒擔上配全了。
其實後四十回無論回目或本文都出高氏之手，他不肯承認，卻被他的親戚張問陶給說破了。
這後四十回的著作權高鹗也在推來推去中，可見當時人對小說的看法跟我們現在很不同。
高鹗所續，合并于前八十回，程偉元在一七九一年、一七九二年兩次排印，都稱為程本。
從此社會上流通的《紅樓夢》都是這個百廿回本，直到一九一二年以後，方才印行了，後來又發現了好些舊抄的帶評的本子，有的殘缺，有的完全些，卻沒有超過八十回的。
這些自比較接近作者的原稿，但很多錯亂，若不經過整理，有些地方還不如刻本。
因程、高二人除續書外，對前八十回也做過一些整理的工作，不過憑了他們的意思不必合于原本罷了。
補書在思想上、故事發展和結構上、人物描寫上都跟原本不同，而且還不及原本。
《紅樓夢》用這樣本子流通了一百多年，雖然勉強完全了，卻是不幸的。
此外《紅樓夢》還有一種厄運，便是各