《随想錄》第一集收《随想》三十篇，作為一九七九年的一本集子。以後每年編印一冊，到一九八四年為止。
《随想錄》是我翻譯亞·赫爾岑的《往事與随想》時的副産品。我說過赫爾岑的“這些議論就在當時看也不見得都正确”。而我的“随想”呢，我可以說：它們都不高明。不過它們都是我現在的真實思想和真摯感情。
古語說：“人之将死，其言也善。”我過去不懂這句話，今天倒頗欣賞它。我覺得我開始在接近死亡，我願意向讀者們講真話。《随想錄》其實是我自願寫的真實的“思想彙報”。至于“四害”橫行時期被迫寫下的那些自己咒罵自己的“思想彙報”，讓它們見鬼去吧。
過去我吃夠了“人雲亦雲”的苦頭，這要怪我自己不肯多動腦筋思考。雖然收在這裡的隻是些“随想”，它們卻都是自己“想過”之後寫出來的，我願意為它們負責。
巴金
一九七九年八月十一日在上海