時，淘氣吃他家送來的白面饅頭煮雞蛋，玉寶他們吃帶來的苦菜團子，淘氣還邊吃邊咂嘴舔鼻子，搖頭晃腦地叫：“好吃！好吃！”玉寶就和一幫窮孩子們上樹去取喜鵲蛋，煮熟了帶在身邊，又好吃，又好玩，氣得淘氣他們再不敢擺他們吃得好了。
玉寶很聽老師的話，又用功，又勤快，跟于志成一起還幫老師挑水燒火，認字又認得快，記性也好；除了淘氣他們一幫，大夥兒都愛和他玩。
每逢淘氣欺負他時，他總是想：“我不跟你一個樣。
在學校裡你逞強，我不理你。
有本事的咱們到外面去比比看。
”淘氣他們那幫有錢的孩子也偷偷商量說：“在學校裡打架，老師要罵，咱們到外邊去，瞅他一個人時，狠狠地揍他一頓。
”
于志成是放學回家時的路長，常常和玉寶一道走，淘氣他們沒敢動手。
有一天，玉寶一個人往家走，給淘氣瞅見了，一擺手，六七個财主家孩子繞道先奔到小河邊那個樹林子裡藏着，等玉寶一到，他們就蹦出來，手裡舞着小樹條子，攔着路，淘氣喊叫道：“玉寶，站住！給我們把樹上的喜鵲蛋摸下來，就放你走，你不摸，我們就揍你。
”三四月的天氣，正是喜鵲下蛋的時候，平常要是窮孩子們叫他爬上樹去摸喜鵲蛋，他三下兩下就爬上去了；現在淘氣他們來欺負他，他可不幹。
他翻着白眼瞅了淘氣一下，扭身就走。
那幫孩子瞪眼喊道：“你敢走！”一閃身就把玉寶圍起來，威脅說：“給我們一人摸上二十個喜鵲蛋，就放你回家！”玉寶說：“二十個？你們等着吧。
一個我也不摸。
”淘氣一把拉住玉寶說：“不摸，就揍你。
”玉寶把小黑眼珠一瞪，小拳頭一舉，說：“你看它硬不硬？你敢打我，它就敢打你！”淘氣喊一聲“打！”大家齊動手，人多勢衆，就把玉寶按在地上，玉寶想好了主意，猛一翻身爬起來，扭着淘氣的衣領，說：“看你的頭硬，還是我的拳頭硬！”照着淘氣的大腦袋瓜“吭吃吭吃”就是幾拳，淘氣哇的一聲抱頭大哭起來，樹條子丢在地下，玉寶忙撿起樹條子，就和那群小孩鬥。
人家到底人多，玉寶身上挨了不知多少下，看看正抵擋不過時，恰巧于志成和十幾個窮孩子跑來了，于志成邊跑邊喊：“老師不叫打仗，你們為什麼欺負人？”淘氣見事不好，喊一聲：“快跑！”他們才象兔子一樣鑽進樹林子裡逃走了。
玉寶臉上手上給打得青一條子紫一條子，小學生服也撕破了，他也不哭。
窮孩子們聽玉寶說，淘氣他們逼他上樹摸喜鵲蛋，都氣憤不平，說：“給他們摸？那可不行。
玉寶，不怕！我們人多，過兩天給他們算老賬！”于志成說：“對，算老賬！太欺負人了，老師都管他們不了，咱們自己收拾他們！”有個孩子說：“嘿！看那幾棵樹上喜鵲飛！窩裡準有喜鵲蛋，咱們上去摸幾個吧！”于志成說：“對！玉寶！咱倆上去吧！”正說着，西北天狂風大起，一片黑雲象怪貓一樣，飛一般地陰上來。
玉寶說：“不好啦！天要下雨，快回家吧！等好了天，咱們再摸！”各人隻得四散，都跑回家去了。
玉寶才走進院子，就聽媽在屋裡哭：“苦命的孩子呵！媽怎麼舍得下你呵！眼巴巴把孩子往火炕裡推，我可不幹呵！……”玉寶呆住了，站在院子裡聽了聽，弟弟也在哭，姐姐玉容也在哭。
忽然，又聽他爹的聲音在罵：“哭，哭，哭，我還沒死，你們要把我哭死！”又聽他媽說：“我可不幹。
自己的孩子，你一點不心疼！我可沒見過你這個狠心人！”又聽他爹生氣地大叫：“你叫我怎麼辦？你叫我還有什麼法子？你不把玉寶給他，你叫我還有什麼路走？”玉寶大吃一驚，吓得渾身都沒勁了，難道我爹把我賣了？忙跑進屋去，抓住媽的胳膊，瞅着媽的臉。
玉寶媽摟着孩子，扳起孩子的臉，瞅見了他臉上的傷痕，又大哭起來。
一直哭到晚上，好容易才給鄰居們勸住了。
原來保長周長安有個十二三歲的女兒名叫英子，這回要上大連去進日本學堂念書。
周長安為了給英子多籌辦些錢，好帶到大連去花，今天上午，他親自帶了兩個警備隊，到各家催收今年開春時村上買槍的錢。
高學田家這十塊錢，據他說，是他給墊上的。
他已經催收過十幾回了。
今天上午，他向高學田提出了兩個條件：一條是馬上還錢，帶利息漲一倍；一條是要玉寶到他家去放豬，掙下的工錢除了頂這筆債，還給玉寶三鬥糧；說是這樣，高家還減少一個吃飯的人，算是他當保長的額外照顧。
如果這兩條路高學田都不走，他就要把高學田按“思想犯”送給日本人去辦罪，說他私通胡子，存心違抗。
高學田夫婦苦苦哀