，那我們就不強留了。
淘氣，叫夥計快套車。
”
醫生見周家十分吝啬，很不高興。
臨上車時，又對保長和王紅眼說：“對不起，還有兩筆費用，我想還是先談清楚為佳，一筆是出診費，一筆是夥食費，至于車馬費，那就算了。
”王紅眼說：“好哪好哪，保長說過，一起算就一起算吧。
”醫生說：“既然如此，那我明天就等你們的車了。
”
送走醫生，保長剛要進屋，忽聽有人喊：“保長，保長。
”保長回頭一看，見是村上跑腿的小萬來了。
保長忙問：“什麼事？”小萬用手摸着他那男不男，女不女的長頭發，嬉皮笑臉地說：“保長，村長叫你快到村上去開會。
日本太君在那裡。
……”王紅眼拉住小萬問：“又開什麼會？”“聽說是要勞工的事。
”保長看了看王紅眼，說道：“真夠嗆！這回比春天要的勞工，還多好幾倍！”王紅眼說：“你不是說過：‘多多益善’嗎？”保長苦笑了一下，說：“‘多多益善’倒是‘多多益善’，這回可是上面逼得急，要得急呀！”保長進屋去拿衣服的時候，周扒皮軟弱無力地說：“長安呀！我們人也吃了虧，錢也吃了虧，這一口氣，我是忍不下來的！”保長不耐煩地說：“這個，你就别說了！這幾個家夥，我還能饒過他們？”說完，叫王紅眼和他一道上村上開會去了。
日本鬼子忙着要勞工，保長就更忙了。
這回的勞工，光太平村一村就要一百五十名，周長安管的第一保就要六十名，比春天多要五倍。
按日本鬼子的規定，這一回不管窮富，隻要有弟兄三個，就得去一個。
可是，實行起來，就不是這樣了：有錢人家，當然不會讓自己的兒子到華銅溝礦山去送死，每天，好些人到保長家來，送禮的送禮，求情的求情，這又是保長敲詐錢财的好機會。
于是，他每天送往迎來，催逼勒索，忙得個不亦樂乎，莊稼活全交給夥計們自己去安排着做，做得怎樣，保長沒時間管了。
可是，有一件事夥計們真猜不透。
從村裡開始要勞工以後，接連幾天，夥計們打老周扒皮的事，保長不但一字不提，對夥計們一天天倒要好起來了。
有時，保長見夥計們從地裡回來，就笑嘻嘻地說道：“你們累了吧？多歇一歇，來來來，大家喝一口吧！”就把财主們送來吃不了的酒肉拿給夥計們吃。
保長一家，對玉寶更好。
也不打罵他了。
玉寶每天放豬回來，大煙囪就把豬食替玉寶先準備好。
有時，大煙囪還叫淘氣把豬食替玉寶送到豬圈旁邊。
玉寶每天上山放豬，保長還叫大煙囪把他們吃的白面饅頭給玉寶帶上幾個，玉寶心想：“這是黃鼠狼子給小雞拜年，沒安好腸子。
”心眼兒裡暗暗地提防着，看他們要玩點什麼鬼花招。
十月裡，天氣很冷啦。
一天晚上，夥計們還沒有回家，玉寶趕豬回來，在院子裡正圈豬，見保長從上屋送出一個帶手槍的兵。
那個兵走出上屋時，點頭哈腰地說：“保長，請回去吧。
您放心，這封信我回到瓦房店就交給周隊長。
”“好好好，有勞了。
”小豬仔一進圈，玉寶好歹把它圈上。
那個兵走後，保長就走到玉寶跟前，很親切地問道：“小豬倌，你怎麼這時候才回來？山上的莊稼都割完啦，青草也沒有了，豬在山上也沒有什麼吃的，天又冷，以後，晚上早點回來吧。
”他又摸着玉寶身上那件秋天穿的露着肚子的破小褂說：“唉！你那個爹媽呀！也不疼孩子，隻顧叫你往家掙糧，不管你的冷熱，看你冷成什麼樣子啦。
我給你媽帶過好多次信了，叫她把衣服送來，到現在也沒有送來。
唉呀呀，你不冷嗎？”保長又低頭看着玉寶的腳，說道：“看，腳被紮成什麼樣子啦。
你沒有鞋穿也不吭一聲。
秋天不穿鞋怎麼行啊！茬子、豆稈，遍地都是，紮上可受不了！來，把淘氣的鞋子拿一雙穿去。
”
玉寶被保長拉到上屋，一進他住的西屋，從地上三面大穿衣鏡裡，看見大煙囪象條瘋狗一樣，勾勾着腰躺在炕上，她好象睡覺才起來一樣，披頭散發，臉也沒洗，眼刺子都成球了。
被子亂糟糟地堆在炕上。
她正在漂亮的小銅煙燈上烤大煙，烤好一顆，放在大煙槍上，就着小銅燈便“咕噜咕噜”地抽起來。
她煙瘾真大！屋裡進來人了，她都顧不上回頭看一眼。
保長從櫃底下摸出淘氣穿壞的破布鞋，那鞋也不知放有多久了，塵土就有幾錢厚。
他說：“啊，拿去穿吧。
”玉寶搖着頭往後退了幾步，說：“不，我不要，過幾天，我媽會給我送來的。
”“哼！等你媽送來？過幾天你們就好下工了。
快拿去穿吧。
”玉寶高低不要。
“你為什麼不要？噢！我明白啦。
你是怕拿去，叫劉打頭的和夥計們看見了會打你，是不是？”
玉寶奇怪地看着保長，搖着頭說：“不是。
”“我不信。
”保長把鞋子放在炕沿上，過來把玉寶拉到放着擺鐘、玻璃花瓶和茶壺茶碗的櫃子跟前站着，他自己把椅子拉到賬桌跟前坐下，說道：“你一定是受夥計們的氣了？他們要是不欺負你，為什麼我問過你多少次夥計們打老東家的事情，你總是不告訴我？不要