俄界會議後，部隊第二天就出發了。
此時，甘南岷州一帶有敵兩個師，一是國民黨第十二師唐淮源部，一是新編十四師魯大昌部。
毛澤東率一軍團走在前面，沿着白龍江向東挺進。
這條江水不算很寬，寬處三十幾公尺，窄處不過丈餘，但水流湍急，聲如雷鳴，激起的水花倒真象是一條白龍。
兩岸多是懸崖峭壁，岸上僅有羊腸小道。
在羊腸小道消失的地方，就是古書上所說的棧道。
這種棧道在紅軍路過寶興的時候，曾經遇到過，現在卻不斷有棧道出現，有的竟長達百多公尺。
它們高高懸在危岩峭壁之上，僅一尺來寬，下面就是激流，人行其上，不禁頭暈目眩。
那些擡着傷病員的擔架，通過時就特别困難。
在部隊越過一條長長的棧道時，櫻桃和“爛腳佬”擡着一副擔架走過來了。
由于走得急促，她的額上流着汗，雙頰绯紅。
作為指導員，她經常走在休養連的最後，看見哪個擔架員太累了，就幫助擡上一段。
過草地後，那些擔架員由于長期吃不飽，付出體力又重，差不多人人瘦得厲害，病得也多，因此，這種事就更多了。
擔架上擡的這人，是婁山關負重傷的團政委朱兵。
他的一條腿是高位截肢，從那時起就不得不坐擔架。
這種長期坐擔架的生活，使他的心承擔着難以忍受的痛苦。
因為他每時每刻都目睹着擔架員的艱難。
特别是遇見高山陡坡，泥濘道路，擔架員不是跪下去用膝蓋步行，就是跌得頭破血流。
坐在擔架上的人，心裡該是多麼難受！朱兵一聽前面又要過棧道了，心裡立刻不安起來。
他在枕上欠起頭一望，前面的傷病員紛紛下了擔架，由擔架員扶着在窄窄的棧道上顫顫巍巍地行走，就更躺不住了。
他說：“櫻桃，你停一下，我也要下去！”櫻桃一面走一面笑着說：“人家是人家，你是你，你怎麼能下去？”朱兵見櫻桃照舊向前走，并沒有聽他的意思，就歎了口氣。
這時，前面擔架上擡着一個昏昏迷迷的病人，兩個擔架員為了防止意外，就用繩子把擔架捆在自己的肩背上，然後就開始跪下身子，用膝蓋一點一點地在棧道上挪動。
每當朱兵看見這種形象，心就顫抖起來。
這次，他再也抑制不住自己，又一次叫道：“櫻桃，你停下來！”櫻桃聽他的聲音裡帶着命令的調子，沒有理他，剛剛走出兩步，朱兵就發火了：“你們停不停？不停我就滾下去了。
”櫻桃見他惱了，就笑着說：“朱政委，人家下來能扶着走，你呢？”朱兵忿忿地說：“我不能走，能爬！”櫻桃見他象一頭發怒的獅子，就轉過臉朝後面的擔架員使了個眼色，說：“爛腳佬，咱們就聽這位大首長的！”爛腳佬會意了，就眨眨眼說：“好，好。
”說着，就将擔架停在這條羊腸小道上。
朱兵整整衣服，正要象戰士一般匍匐前進，櫻桃一把攔住他，笑道：“我們有幾個人在這裡，怎麼能看着首長爬呢！”說着，她把朱兵的兩隻手朝自己肩上一搭，就把朱兵背起來了。
朱兵一連聲說：“這如何使得！”櫻桃帶笑走向棧道，一邊說：“不重，不重，看起來這位首長已經沒多大分量了。
”一面說一面小心翼翼地踏上了棧道。
爛腳佬扛起擔架緊緊跟在後面，一面喊：“指導員，指導員，不行吧！”櫻桃也不回答，一個勁兒背着朱兵向前走，到底還是把他背過了長長的棧道。
等到櫻桃氣喘籲籲把朱兵放下的時候，看見朱兵用袖子擦着眼淚，輕聲說：“櫻桃，我這一輩子也忘不了你！”櫻桃一面擦着汗，笑着說：“别說了，快上擔架吧！”
這時，擔架排的小排長趕上來了，他接替櫻桃擡起了擔架。
這天的行動不算順利，走了不遠，他們又受到楊土司藏兵的狙擊。
這些藏兵三五成群地藏在對岸的山林中向紅軍放着冷槍。
在這樣狹窄的路上，無處可躲，隻可跑步通過，盡量減少損失。
擡着擔架無法快跑，櫻桃就拔出手槍向對岸放幾槍，掩護擔架隊迅速通過。
這一天，整個行進的隊伍，竟傷亡了一百餘人。
誰也沒有想到，在這樣荒僻的地方又傷亡了這麼多同志。
第二天，經過莫牙寺繼續前進。
這天路上沒有狙擊的藏兵，前面又傳來新的情況：魯大昌的部隊踞守着一個奇險的山口，名叫臘子口，把通岷州唯一的道路阻遏住了。
在前面開路的紅四團，昨天夜裡進行了強攻，沒有攻克。
整個部隊都不免憂煩起來。
當然最憂煩的還是一軍團的林彪和聶榮臻。
因為擔負指揮的毛澤東已經催問過一次，問訊強攻未能奏效的原因。
這一來他們坐不住了。
聶榮臻對林彪說：“咱們還是到前面看看去吧！”林彪點頭答應。
他們都意識到，這一仗事關重大，如果不能取勝，不僅北進的方針不能實現，甚至有被迫退回草地的危險。
那樣事情就麻煩了。
自從聶榮臻與林彪為寫信的事發生激烈的争論以來，兩個人的合作還是好的。
一來在戰争年代，那時的黨風很好，批評和自我批評是家常便飯，彼此争論得面紅耳赤也算不了什麼；二來聶榮臻一向為人厚道，作為政治委員他對軍事指揮員并不過多幹涉，遇到零零碎碎的非原則問題，往往取謙讓态度，這樣也就容易合作共事。
臘子口的槍聲不斷地響着，時密時疏。
一陣槍