自從大軍南撤，縣長逃走，子午鎮的老百姓隻好聽天由命，莊稼爛在地裡不願去收拾，村莊裡成立了很多小牌局。從安國長仕廟上來了一個道士，住在老蔣家裡，設黑壇，鬧神鬧鬼，招了一群婦女來整天整夜磕頭。
傳說日本已經到了定縣。縣城裡由一個紳士，一個鹽店掌櫃的，一個藥鋪先生組成維持會，各村的村長就是分會長，預備八月十五就歡迎日本人進城。田大瞎子領回紅布白布，叫老蔣派下去做太陽旗，還要在地畝裡派款收回布錢！
又是從西頭派起，老蔣拿着一塊白布一塊紅布告訴春兒：
“把紅布剪成圓的，貼在白布上，就像攤膏藥一樣。”“我不做這個，”春兒說，“你願意歡迎，就叫你們俗兒去做呀！”
老蔣說：
“我們自然要做一個，還得做一面漂亮的，挂在大門上。日本人過來了，沒有這個旗兒，可要殺個雞狗不留，你合計合計吧！”
“不用合計，我不做。”春兒扭頭出去了。她拿了一把小鋤，又抓了一把油菜子裝在口袋裡，到她那塊地裡去。
前半月，縣裡曾經派人下來壓着，挖了一條長長的戰壕，說是軍隊要在這裡和日本打仗。戰壕的工事很大，挖下一丈多深的溝，上面棚上樹木葦席，蓋上幾尺厚的土，隔幾丈遠，還有一個指揮部。
那些日子正下連陰雨，地裡的莊稼也待收拾，農民們心氣很高，每天在大雨裡淋着，在水裡泡着，出差挖溝。戰壕是一條直線，遇到誰家的地，就連快熟的莊稼挖去，春兒這一畝半地，種的支谷，身手長的全很好，挖了多一半，地頭上一棵修整得很好的小柳樹，也刨下來蓋了頂棚，别人替她心痛，芒種挖溝回來告訴她，春兒說：
“挖就挖了吧，隻要打敗了日本，叫我拿出什麼去也行。”
現在，戰壕頂上鋪蓋的樹枝還發着綠，泥土還發着松，春兒用小鋤平了平，在上面撒上了晚熟的菜種。有一隻蒼鷹在她頭頂盤旋着。
撒完菜種，一個人坐在戰壕上想：“假如在這裡狠狠打一仗，還用着害怕日本人過來？”
近處的莊稼，都齊着水皮收割了，矮小的就爛在泥水裡。遠處有幾棵晚熟的高粱，在晚風裡搖着豔紅的穗子。有一個人，一步一拐的走過來。春兒漸漸看出是一個逃兵，把槍橫在脖子上，手裡拄了一根棍，春兒趕緊藏在樹枝後面，逃兵已經看見她，奔着這裡來了，春兒害怕，抓緊手裡的小鋤。等到看清這個逃兵又饑又渴，沒有一絲力氣，才膽壯起來，直着身子問：
“你要幹什麼？”
“不用怕，大姑。”逃兵說着，艱難的坐下來，他的腳腫得像吹了起來，“我跟你要些吃喝。”
“你不會到村裡去要？”春兒說。
“我不敢進村，老百姓恨透了我們，恨我們不打日本，還到處搶奪，像我這樣孤身一個，他們會把我活埋了！”逃兵說。
“為什麼你們不打日本呀？”春兒說。
“大姑，是我們不願意打？那真冤枉死人。你想想我們這些當兵的都是東省人，家叫日本人占了，還有不想打仗的？我們做不得主，我們正在前線頂着，後邊就下命令撤了，也不管我們死活，我們才潰退下來。”
“說得好聽。”春兒撇着嘴，“背着槍不打仗，有吃喝也不給！”
“你家去給我拿一點。”逃兵把槍摘了下來，“我願意把這枝槍給你留下，我把它賣掉也能換幾十塊大洋，這是國家的東西。留給你們打日本吧！”
“我們一個女孩兒家，怎麼打日本？”春兒笑着說。
“總歸是有人要打的，我們那裡就有了抗日聯軍，我也要想法投奔他們去了。”
春兒看了看他那枝槍，低頭想了一會兒說：
“你在這裡等等，我家去給你拿些吃喝去。”
逃兵說：
“咱們都是中國人，你行好就行到底吧，家裡有男人穿不着的破衣爛裳，拿給我兩件，我好換了走路。”
春兒點點頭，逃兵又說：
“千萬不要對别人說呀，你們這一帶難纏，叫他們知道，我就别想活了。”
春兒說：
“你放心吧！”
春兒回到家裡，找了芒種來，偷偷告訴他有這麼件兒事，問問他可行不可行。
芒種說：
“行了，這個年頭，咱們有枝槍也仗仗膽兒，你拿着東西前邊去，我在遠處看着，免得他疑心。”
春兒找出她爹的一身破褲褂，又包上幾個餅子和一些鹹菜，就去了。逃兵把槍枝給了她，換上便衣，就繞着村邊走了。等到天黑，春兒才把槍拿回家來。
芒種說：
“今年冬天活不多，地面上又亂騰，田大瞎子裝蒜裝窮，打算不用我了。我也不想再當奴才了，咱們有了一枝槍，我背着它參加了高疤的隊伍吧！”
春兒說：
“先别忙，他的行為不正，你準知道他能成事？要是俺姐夫過來了，不用說，我就叫你背着走。”
她把槍緊緊藏了。