變吉哥和張教官過路以後，就服從分配到一家報社去了。
報社住在阜平康家峪附近的一個村莊，名叫三将台。
這是一個非常小的村莊，靠着北山，房屋一部分在山腳下，一部分在山的半腰裡。
它又是處在一個山溝轉彎的地方，山溝裡有一條布滿石頭的小河嘩嘩的響着，新從平原來的人，夜間常常被這種激動的水聲驚醒，就很難再睡了。
村莊的前面，有一片蘆葦塘，街裡長着很多高大的香椿樹。
變吉哥和張教官住在山腰上面一座孤立的白色小房子裡。
張教官做的是編輯工作，他正在和同志們讨論一本寫給通訊員的小書。
變吉哥做美術裝飾工作，他替報紙設計了一套木刻的小欄頭。
變吉哥一旦對這種新的工作發生興趣，就把編劇本完全忘記了，他整天和刀子木頭打起交道來。
山腳下，在村莊入口的地方，有一家鐵匠爐，掌櫃的是從棗強縣來的，娶了一房妻室，生了一個女兒，就在這裡落了戶。
變吉哥一來就和這家人混得很熟，他自己從小沒斷在外邊跑，對于帶着手藝出門謀生的人的生活和心理，知道得很清楚。
鐵匠用自己多年保存的一些好鋼材，替變吉哥打了一副木刻刀，完全按照華北聯合大學木刻家們用的樣子。
變吉哥還擔任着機關的夥食委員，每天要有一部分時間在夥房裡工作。
那時的夥食是很簡單的，每天兩頓小米幹飯，菜是兩頓蘿蔔幹湯。
他除去有時幫助買辦油糧柴菜，還有時蹲在門前小河中間的踏石上淘米。
他從冀中帶來一把很好的推子，每月給同志們理一次發，就是那些從大城市來的知識分子，也贊美他的手藝。
他閑暇時好坐在院裡一個木凳上，叼着自做的煙鬥沉思，有時候，請炊事員拉着胡琴，唱兩段戲。
他對路東來的人，有一些鄉土的情感。
他給鐵匠的全家畫了速寫像，還說可以刻成版畫，于是那個年老多嗽的鐵匠也對美術事業關心起來，成了這方面的熱心家。
有一天，鐵匠從十幾裡路以外，扛來一根五手粗細的杜木樹身子，把變吉哥叫去說。
“到木匠那裡借個鋸來，你看，這夠你一輩子用了。
”
“你怎麼得來的？”變吉哥高興的找了大鋸來說。
“當柴火買的。
”鐵匠拉着鋸說，“你聽聽這木頭的聲音吧，簡直像青銅一樣！”
一有工夫，兩個人就拉大鋸。
有時鐵匠有事，就由他那十七八歲的女兒來拉。
把杜樹鋸成了大大小小的木闆，變吉哥把它們搬運到自己的宿舍去，分别排列在後牆根。
這是房間裡的唯一的裝飾，他的豐富的工作的資源。
他的小屋沒有窗戶，原是房東的牛棚。
變吉哥在原來的牛槽上搭好自己的睡鋪，低矮的屋頂上，懸挂着牛具耕犁，起床的時候，他不能坐直，不然就會頂撞了這些器物。
他把屋角的一條半截土炕讓給老師了。
需要光線的時候，他就把門打開，這門正沖着山谷，變吉哥不分晝夜的在門前放一隻小桌雕刻木闆，一直工作到他的兩隻手顫抖得不能掌握。
山谷對面的高山上，有一處通到平陽鎮去的小小的隘口，遠遠望去，藍天在那個地方特别發白，常常有一隊隊的馱子從那邊爬上來吆喝着下山。
夜晚，星星在那個地方顯得特别明亮，月亮走到那裡，就好