下課後，王一民一個人走出學校。
五點剛過，春天的夕陽還暖洋洋地照在人身上，路兩邊柳葉點碧，絲垂金線，春天終于來了！
大好的天氣，王一民不坐車了，步行回住處。
從道裡水道街到他住的南崗花園街，至少有五裡路。
王一民為鍛煉身體和節省車錢，有時就步行。
他沿着石頭道街往東走，順便進了兩家商店，想買點日用品。
就在他幾出幾進的工夫，他逐漸感覺到身後好像長了“尾巴”。
經過幾年地下工作的鍛煉，使他對周圍的感覺異常敏銳了。
這個長“尾巴”的感覺一形成，他立刻像運動員走進比賽場地一樣，全身神經立即興奮、緊張地進入了“競技”狀态。
這是一種比沉着、比鎮定、比勇敢、比信心、比智慧的角逐，他已經多少次甩掉狡猾得像狐狸一樣的追蹤者。
被追蹤是危險的，“競技”勝利又是愉快的。
但今天和往常不同，往常他總能找到自己被跟蹤的原因，今天是什麼原因呢？他在學校工作了一整天，沒和任何工作“關系”接觸，也沒做任何可以引起人懷疑的事情。
為什麼會被人跟蹤呢？他在想着……按往日的回家路線，他應該沿着石頭道街一直往東走，但今天他走到地段街口，一側身就拐進去了。
地段街，是日本侵略者的商業區，穿着和服、木展，梳着蓬松的發髻，塗着厚厚的胭脂的日本女人滿街都是，喝醉酒的日本浪人在人行道上橫沖直撞。
所有的櫥窗裡擺的都是五光十色的“東洋貨”，中國人走在自己國家的這塊土地上倒好像身居異國一樣。
一進街口不遠的地方正在大興土木，一座高大的樓房從平地上豎起來了。
腳手架上的中國工人，正在往大樓牆壁上貼具有日本建築獨特風格的“瓷磚”。
腳手架前面立着一面大牌子，上寫着：“丸商株式會社建築現場”。
牌子後面是一道堵截行人的臨時木闆牆，牆上橫七豎八地貼着一些掉了顔色的紅綠标語，上面寫着：“今皇上登基是‘滿洲國’自主精神和正義的成功”，“日滿共存帝德交輝”，“王道樂土四海歡騰”……在标語中間還夾雜着一些宣傳畫和廣告。
一幅帶圖片的宣傳畫上寫着：皇帝陛下大觀兵式，于新京飛行場莊嚴舉行，于芷山上将為總指揮。
陛下禦佩用新制之大勳位蘭花大綏章，張侍從武官長禦陪……
在這幅宣傳畫旁，又新貼了一張美華照相館的廣告，上面寫着：美華照相，春色姣妖！
柳葉兒綠了，邁進吧！
人生黎明古道，莫待東風無語時春殘了。
請到美華來——來，來，來照相，把您欣喜時的容顔珍藏了，您的愛，會永遠記着。
在這不倫不類的文字下面，印着一張年輕女人的半身像，她穿着半袖旗袍，雙臂環抱，伏身桌上，每隻胳臂上套着六隻粗細不等、形狀不一的镯子，頭發燙成大波紋，披在肩上。
照片下邊寫着：“美華新作，社會明星，哈埠名閨符德金女士之造相。
”在這張廣告旁，又貼着日本武田藥廠新出品的專治花柳梅毒特效藥的招貼畫。
這些迥然不同的内容，真像電影蒙太奇的運用那樣，往一起一聯結，就産生了極大的諷刺效果。
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王一民走到這塊貼滿廣告、招貼畫的木闆前就停下了，他貌似悠閑地看着那幅美華照相館的廣告，接着又把身子往來路上偏一偏，去看另一幅招貼畫。
招貼畫上寫些什麼，畫些什麼他都沒看清。
他正集中全身的神經，運用偏向來路的目力餘光，去捕捉他所感覺到的追蹤者。
當他幾經思考，找不出為什麼會有人跟蹤他的答案以後，就想認真地觀察一下。
他從熙來攘往的人流中，看到一高一矮兩個人，在他剛一偏身的時候，就迅速地扭過臉去，互相一拉，站到一家日本“寫真館”前邊去看櫥窗裡的照片。
從青色的服裝和壓低的鴨舌帽上看，這一高一矮兩人和自己感覺到的跟蹤者互相吻合。
但是當他定睛一看以後，不由得使他感到十分意外，大吃一驚，原來這兩個被他捕捉到的跟蹤者，竟是他的兩個得意弟子，刷大标語的勇士，共青團員肖光義和羅世誠！他們倆為什麼要跟蹤這個曾經和他們一同戰鬥過的老師？莫非是自己的感覺發生了錯誤？王一民又認真地、像過篩子一樣地把後面的人觀察了一遍，再沒發現形迹可疑的人。
這時，肖光義的頭向他這邊偏過來了。
當那目光向他這個方向一瞥的時候，他完全斷定跟蹤自己的确是這兩個心愛的學生。
他一轉身，繼續向前方走去。
他一邊走一邊緊張地回想着：從“紀念碑”前打倒敵人，到第二天一同在“白露”小吃鋪吃了頓豐盛的早餐以後，便沒有再和他倆多談。
有幾次他們湊到自己身旁，有意唠點什麼一。
他倆要唠的，完全可以猜想得到。
出于年輕人的好奇心，他們會提出一些問題，但是怎麼回答呢？許多問題都不能正面講給他們聽。
自己和他們不能直接發生組織關系，這是地下工作的原則。
這樣不得不找各種理由避開他們。
對他們倆在刷大标語以後的情形，共青團書記劉勃已經告訴自己。
劉勃說，他們彙報了“紀念碑”前所發生的全部經過，突出講了你