管秀芬向中山路走了二十來步路，回過頭來，等鐘珮文走了，她慢慢向十字路口走來。
“小管！……”
“誰？”她忽然聽見一個粗魯的男子的聲音，大吃一驚，在這黑洞洞的中山路上，有啥人認識她呢？是鐘珮文嗎？剛才明明看見他走了，絕對不會馬上繞到她的背後，除非他是神仙。
不是鐘珮文，會是誰呢？别遇到什麼壞人？她望着那悠長而又寂靜的黑烏烏的馬路，頭也不敢回，腳步有點慌亂，迅速地走去。
“走得這麼快做啥？也沒人綁你的票。
”
她聽到背後的人聲愣住了，不由自主地站下來，可是頭還是不敢回，警惕地問：
“你究竟是誰？”
“我嗎？——就是我。
”
“你——”
“唔。
”
她在辨别背後那個男子的聲音。
這聲音她好像聽見過，又好像沒有聽見過，因為發音很尖細，仿佛是女人的口音，其實是男子有意裝出的怪腔怪調。
“你叫啥名字？”
“眼睛長到額角頭上去了，不認識我嗎？”
她聽見這個男子本來的嗓音，想起來了：
“你是陶……”
後面那個男子不等她說完話，嬉皮笑臉地走了上來：
“派頭真不小，連我也給忘記了。
”
她認真地對他望了望，奇怪地問道：
“你從啥地方來？”
“廠裡。
”
“為啥走到我的背後去？一定不是從廠裡來的。
”
“隻準别人從廠裡來，不準我從廠裡來嗎？”
陶阿毛從梅佐賢那裡領了任務，叫他在工人當中多多活動，有了耳目，消息就靈通了。
其實他自己早就在物色活動的對象了。
那天在張學海的草棚棚裡，領教了湯阿英嚴峻的态度，她那股神聖不可侵犯的神情，叫他兀自吃了一驚，幸虧張學海打了圓場，否則他還不好意思走出草棚棚的大門。
他感到自己有點性急，接觸湯阿英這樣的人要瞻前顧後，想的周到，做的自然，不能有絲毫的魯莽，更不能性急，要慢慢進行。
工會改選以後，他當上了委員，越發不能性急，否則讓湯阿英的入木三分的銳利眼光發覺，于事無補，甚而會壞事的。
他在接近湯阿英的道路上有意識地放慢了步子，先在張學海身上下點功夫。
這時，他想到了管秀芬，她是細紗間的活躍人物，又是鐘珮文的緊緊追求的對象。
他和管秀芬接近，不僅從管秀芬的嘴裡可以曉得一些工人的動向，還可以通過管秀芬了解鐘珮文這個工會文教委員的活動。
他選中了管秀芬，做為他重點活動的對象，但管秀芬自恃年青漂亮，态度傲慢，孤芳自賞，目中無人，是一朵帶刺的嬌豔的薔薇。
他和她接近，也要特别小心謹慎。
對于她拒人千裡之外的傲慢态度，他懂得隻有比她更傲慢才能殺她的不可一世的凜凜威風，和她保持一定的距離，有時需要刺她一下兩下，開出路子，讓她自己不知不覺地走過來，他才能不慌不忙地把她抓在自己的手心裡，服服帖帖地聽他的使喚，那辰光才能派上用場。
他打定了主意，暗暗了解她的行蹤和興趣，已經暗中跟在她背後好幾天了，今天見她把鐘珮文甩開了，那條幽靜的馬路又很少行人，他認為是個機會，便在她身邊露了面，語意雙關地刺了她一下。
她聽出他話裡的意思，唰的一下，臉紅了，努力保持着鎮靜，岔開話題，反問他：
“為啥走到我背後去呢？”
他沒有點破她，隻是說：
“你這麼年青，長得又這麼漂亮，我看見你一個人在路上走，怕你遇到壞人，不放心，特地繞到你背後，給你保镖。
”
她向他撇一撇嘴。
他和她肩并肩地踽踽走着。
他有意把步子放得很慢，關心地說：
“以後出來要小心點。
”
“怕啥？”她不解地望着他。
“不是怕，單身女子晚上出來，有人陪你好一點。
”
“我一個人常來常往，用不着陪。
”
“那當然，你是女子當中的英雄好漢。
”
“你别恭維我，我受不了。
”
“我從來不喜歡拍馬屁。
”他雖然這麼說，他的手卻有意向她肩上一拍，“誰恭維你。
”
她走上一步，加快速度，想把他甩開。
不料他并不跟上來，也不言語，好像在生她的氣。
她見他落後自己好幾步路，心稍為定了一些。
他們兩人走到十字路口，沒有多遠，就到了公共汽車的一個站頭。
她正愁怎樣可以離開他，他有意把她甩掉，冷冷地說：
“我還有事，先走一步，你一個人在這裡等車子吧。
”
“好的。
”
陶阿毛一走，她感到十分突然，沒料到他倒先告辭了。
她心裡感到有些迷茫，摸不清陶阿毛打的啥主意，更不知道對她是啥态度。
她的兩隻眼睛望着陶阿毛傲慢的背影逐漸消逝在夜色茫茫的遠方。