一輛紅色的公共汽車遠遠駛來，一進入漕陽新邨，就降低了速度，煤碴路上發出沙沙的音響，路邊兩排柳樹上的枝條在夜晚的熱風裡前仰後合。
車子在大門口那兒停了下來，湯阿英跳下車子，手裡提着一個藤包，慢慢走着，路燈的燈光把她的影子照在路上，越照越長，移動得越來越慢了。
她順着煤碴路踽踽地走着，沒有回家，朝右邊轉去，不知不覺走到了橋上。
她扶着木欄杆，低着頭，默默地望着橋下的流水，潺潺地在夜色中流去。
她心中在盤算一個問題，怎麼也拿不定主意。
她看着水向一個方面流，流得那麼舒暢，她真希望流水能夠講話，告訴她應該奔向那個方向。
她想起楊健的話：千年的苦根要挖，萬年的苦水要吐，覺得很有道理。
她認為剛才在車上的考慮，是多餘的。
這個問題像橋下流水一樣的清澈見底，還有啥猶豫的呢？
她慢慢移動腳步，向橋下走去，打算把積聚在心頭的多年來的苦水盡情地傾吐。
她信步走去，突然看到一座建築物，它外表的輪廓溶化在茫茫的夜色中，但從屋子裡透出來的電燈光芒，又清清楚楚可以看到操場上的滑梯和跳闆。
這是漕陽小學。
巧珠現在已經是這個學校裡的優秀生了。
她頓時想到巧珠，大概已在奶奶的愛撫之下沉沉酣睡了。
張學海也早已回到家裡，說不定已經睡着了。
可能隻有奶奶一個人，坐在燈下縫補。
想到這裡，她躊躇了，步子邁不動了，幹脆站在路邊，手扶着柳樹，眼睛望着靜悄悄的小學。
她想：如果把那些苦水訴了，巧珠怎麼有臉見人？小孩子們一定看她不起，也一定不肯和她玩，說不定老師對她會另眼相看。
巧珠在小學裡受了這樣的冷遇，會回來躲在媽媽的懷裡哭訴，怎麼對他們講呢？在廠裡那些姊妹們面前也擡不起頭來。
湯阿英，變成誰也不理的人了。
她在廠裡當然蹲不下去了，細紗間也不能去了，隻好回到漕陽新村。
不在滬江做工，能在漕陽新邨住下去嗎？一定不能夠，還得搬回那個草棚棚裡，任風吹雨打，任裡弄裡的人讪笑：“湯阿英哪能又搬回來了，她做了啥壞事體呀？”那她一輩子蹲在草棚棚裡，給張學海管家務帶孩子。
到啥地方去？到别的廠？人家肯要嗎？回無錫，種地，爸爸會罵她：你這個小丫頭，在上海過得蠻好的，為啥要回來呢？她仿佛已經看到自己孤零零一個人，沒有人同情她，沒有人幫助她，也沒有人告訴她今後該怎麼辦。
她好像走進死弄堂，眼前沒有路了。
她下決心不訴苦，心頭舒暢了，如同放下了千重擔，步子也輕快了。
她離開小學，轉過身來，往回家的路上走去。
走到橋上，她望着那潺潺的流水，楊部長在職工代表大會報告的聲音在她耳邊萦繞：
“有問題的人，像是背了包袱。
背了包袱走路，你說，多麼吃力啊！為啥不把舊社會的苦水訴盡，放下包袱，那多麼輕松愉快啊……”
她認為楊部長的話蠻有道理。
她現在不去訴苦，難道說永遠把苦水藏在心裡，背一輩子的包袱嗎？張小玲經常勸她：不但把生活做好，廠裡的活動也應該參加；提高政治覺悟，青年團員凡事要帶頭。
這不但是張小玲個人對她的期望，餘靜有時候也這樣鼓勵她，可見組織上對她十分關心。
難道說，在民改這樣重大的關頭，湯阿英這個青年團員甘心落後嗎？那不是辜負了組織對她的期望嗎？你不訴苦，她不訴苦，大家都不訴苦，誰訴苦呢？民主改革怎麼進行呢？
小學裡的燈光滅了，合作社那邊的燈光滅了，一幢幢房子裡的燈光也逐漸熄滅了。
她應該回去了，奶奶等門一定等得心焦了。
她順着煤碴路悄悄走去，快到自家門口，她發現秦媽媽房裡的燈光還亮着，她心上忽然也亮堂了。
她獨自喃喃地：
“為啥不找秦媽媽商量商量呢？是呀？怎麼把她忘記呢？”
她一跨進秦媽媽的卧室，擡頭一看，馬上愣住了。
譚招弟坐在秦媽媽對面，兩個人在談啥嚴肅的事體。
秦媽媽站起來招呼道：
“剛從廠裡回來？”
她含含糊糊地“唔”了一聲。
在譚招弟面前，她避免談自己的事，把話引到譚招弟身上：“招弟，你啥辰光來的？”
譚招弟臉上的表情有點尴尬，好像正在做一件不願讓人知道的事，偏偏給人家撞見，既不想告訴人家，又沒法隐瞞。
譚招弟不知道怎麼回答。
秦媽媽代譚招弟回答道：
“來了好久了，我們兩個人正在鬥争哩！”