一陣清涼的山風吹過，馬谡拍了拍胯下的坐騎，下意識地屏住了呼吸。
對于習慣于蜀中溫濕氣候的他來說，這種陌生的氣候雖然感覺很惬意，他的身體仍舊會産生一絲微妙的不适。
這種不适既是生理上的，也是心理上的。
湛藍色的天空沒有一點雲彩，陽光十分耀眼。
從山嶺的這個高度回頭望去，遠方是綿延逶迤的秦嶺山脈，起伏不定的山脊仿佛一條藏青色的巨龍橫卧在這雍涼大地上。
在馬谡的身後，是二萬一千名蜀軍士兵，他們三人或四人一排，排成一條長長的縱隊穿行于狹窄的山路之間。
士兵們各自扛着手中的武器或旗幟低頭急行，比起指揮官的躊躇滿志，他們似乎更加專注于腳下的道路。
以這種速度在崎岖山地急行軍卻仍舊可以保持隊列的整齊劃一，顯示出這支部隊良好的素質。
在隊伍的前頭飄揚着兩面大纛，一面寫着大大的“漢”字，一面寫着大大的“馬”字；兩面旗幟就象它們所代表的主帥一樣躊躇滿志，迎着風在空中飛舞，金線繡成的穗尖在陽光照耀之下閃閃發光。
忽然，一騎斥侯出現在隊列的正前方，負責前哨的裨将李盛迎上前去問了幾句，立刻策馬來到馬谡身邊，對他彙報道：
“馬參軍，前面斥侯回報，已經看到斷山了。
”
馬谡“晤”了一聲，點了點頭，做了一個滿意的手勢：“照目前的速度，日落之前就可以抵達街亭，很好，按現在的速度繼續前進。
”
“是，那麼斥候還是在隊伍前三裡的範圍内活動？”
“把巡邏範圍擴大到五裡。
要接近街亭了，守軍數量還不清楚，謹慎點比較好。
”
李盛說了一聲得令，剛撥馬要走，又被馬谡叫住。
“前軍多打起幾面旗幟，我要叫他們早早發現我軍的存在，然後望風而逃。
”
說到這裡，馬谡的嘴角微微上翹起來。
他盡量不動聲色地下着指示，想使自己看起來更加鎮定自若；不過内心的激動始終還是難以壓抑，一想到即将到達的街亭，他的白淨臉色就有些微微泛紅，雙手習慣性地攥緊了缰繩。
馬谡的激動不是沒有理由的。
長久以來，雖然他一直受到諸葛丞相的格外青睐，但始終不曾單獨指揮過一支一線部隊。
這個缺憾令馬谡在蜀漢軍界總無法獲得與其他将領一樣的尊敬。
很多人視其為隻會對着地圖與文書高談闊論的高級文官，這讓以“智将”自居的馬谡耿耿于懷。
軍隊與廟堂不同，它有着自己的一套獨特哲學與道德評判。
這是個經常要跨越生死的團體，務實的思維模式使得軍人們在評價一個人的時候，隻會看那個人做過什麼，而不是他說過什麼。
這種評價未必會見諸于正式公文，但其無形的力量在軍隊中比天子賜予的符節更有影響力。
一名沒有實績的軍官或許可以在朝廷獲得褒獎，但絕不會得到同僚與下層士兵發自内心的尊敬與信賴。
而這種信賴在戰争中是至關重要的。
馬谡對于這一點了解的很清楚，也正因為如此，也讓他變得格外地敏感。
别人的眼色與竊竊私語總令馬谡如芒在背，先主去世前一句“馬谡言過其實，不可大用”給他帶來的心理陰影甚至抵消了諸葛丞相的褒獎。
馬谡是如此迫切地渴望出戰的機會，他太需要一次勝利來證明自己的存在了。
于是他得到了這個機會，因為蜀漢的北伐開始了。
蜀漢的這一次北伐聲勢驚人，自從先主死以後，蜀漢還從沒組織過如此宏大的攻勢。
甚至追溯到高祖劉邦以後，兩川都不曾對中原發動過這麼大規模的軍事行動。
諸葛丞相從五年前開始就一直在為此籌劃，現在時機終于成熟了。
建興六年春季，蓄勢待發的蜀漢精銳軍團完成了動員，北伐正式開始。
近十萬名士兵自漢中出發，有如一部精密的軍事機器，在從祁山到秦嶺的漫長戰線上有條不紊地展開，緩慢而有秩序地露出銳利的鋒芒，直指魏國的隴西地區。
“恢複漢室”的夢想，從益州盆地熊熊地燃燒到了雍涼曠野之上。
戰事開始進行的非常順利。
趙雲、鄧芝軍團成功地讓魏國大将軍曹真誤判了漢軍主攻方向，把他和他的部隊吸引到了箕谷一帶。
而在雍州主戰場，漢軍的政治攻勢與軍事壓力配合無間，兵不血刃即迫使天水、南安以及安定三郡宣布脫離魏國的統屬，向漢軍送來了降表。
幾乎就在一瞬間，隴右地區大部已經被諸葛丞相所控制，震驚的魏軍守備部隊隻能龜縮在上邽、冀城、西縣等幾個孤立的據點中，等待着中央軍團救援。
接下來，就是如何盡快清除魏軍在隴西殘餘防禦力量的問題了。
而為了達成這一目的，必須控制住街亭，讓魏國的支援部隊無法及時進入隴西地區。
對于究竟派誰去防守這一要地，在統帥部中爆發了一場争論。
理所當然的，諸葛丞相提議由他一直看好的馬谡去肩負阻援的任務。
這個議案遭到了大多數幕僚的反對。
就象馬谡自己感覺到的那樣