請曹操稱魏王，自為漢甯王，曹操大笑曰：‘是兒欲居吾于火爐之上焉？’曹操猶不行此事，吾若行之，盡失天下之望也。
”
郭嘉道：“曹操世之奸雄，既居丞相之位，挾借天子之名，稱王與之無益，與主公處境有異：主公位不過右将軍、爵不過漢楚亭侯、官不過州刺史，卻統領三州之衆，地方千裡，子民千萬，曹操心下嫉恨，常借昔年疫病之事散布流言，如今荊襄在外名聲日惡，被稱為‘魔鬼之鄉’。
主公雄居一方，而名不正言不順，恐日久有人生亂。
”葉飄零道：“我已恩義待之，必無人負我。
”
郭嘉道：“交州士燮、五溪番王為文達将軍武力逼迫而降，歸附未久，以自己官爵不遜主公，向不服主公管束，當襄陽遭疫病之時，大軍糧草，盡皆抽自交州，士燮早有怨心，日後必連結沙摩柯背反，主公不可不防，早圖王位服之。
”葉飄零道：“士燮不過癬疥之疾，天下之心乃是立業之基。
此事容日後再議。
”郭嘉道：“主公既不願稱王，嘉等當與衆臣保奏主公假節，領骠騎将軍，官高權重，可壓士燮及番王之心。
”葉飄零點頭道：“奉孝一番苦心，真忠烈之士也。
”
于是荊州刺史、保國将軍張清兒、荊襄牧、威西将軍周瑜、安南都督李通、軍師中郎将郭嘉、威南将軍慕容秋水、秣陵太守、新都亭侯劉琦、牙門将軍黃忠并文武官員七十六員共呈表文，保奏葉飄零為骠騎将軍。
又令人呈送表文先往壽春，請豫州牧安甯署名，然後投遞洛陽，随後退堂。
葉飄零回到居所，慨然歎道：“秋水，可觀今日堂上，呂奉先一世英勇，如今卻信心盡喪，雄心垂滅，誠為可歎也！”慕容秋水道：“清兒憂郁之症，你已為她治愈，如今呂布如此，你可有法令他重振英風？”
葉飄零道：“奉先飄零數載，寄人籬下，更兼多受磨難，身負一世罵名，萎靡之态，一時難消。
唯有日後北伐中原平地，吾設法令其鐵騎兵大顯神威，方可使昔日溫侯複現人間。
”
慕容秋水點點頭道：“曹操傳播疫病，又散步流言，如此可恨，飄零，此仇何日能報？”葉飄零道：“當日曹操令烏丸來破劉備，恰逢孔明相助，上谷、昌黎兩把大火，大破烏丸十萬胡兵，從此不敢踏入長城半步。
如今劉備民心漸附，太行山防守一線已經穩如泰山，隻是新領三州，畢竟根基不穩，必然内修政理，無法出征曹操。
曹操一時難滅劉備，必然往西南發展。
張魯碌碌之輩，破滅已在垂日。
馬超有勇無謀，縱有羌兵相助，亦當為小人所算。
屆時天下三分之後，形勢尚未可知也。
”
慕容秋水道：“若曹操取了西川，飄零你又當如何？”葉飄零道：“曹操在中原已成萬世之業，急切不可動搖，再得益州，盡取天險，如虎添翼，南北相連，進可攻，退可守，萬世之基将立，若如此，即天意在曹，漢室休矣。
天下大勢，都在趙雲能否在我北伐成功之前保住西川了。
”見慕容秋水苦苦思索，柔聲道：“秋水，如今你有孕在身，不可多耗神思，早些将息吧。
”說着攙扶慕容秋水上床，服侍她睡去。
卻說十餘日間，清兒調集馬步兵五萬，黃忠、太史慈為先鋒，往新野進發。
這邊表文遞到洛陽，曹操大笑：“葉飄零果有争雄天下之心。
”遂請聖旨，索性便封葉飄零做大司馬，領司立校蔚，升為湘鄉侯。
夏侯惇急道：“葉飄零如此居心叵測，丞相為何反而恩準他高位？”曹操大笑道：“葉飄零來求升官，必恐交州作亂。
吾今封他高官，卻暗發書士燮，佯言他鎮南有功，朝廷原欲封他交州刺史，不料葉飄零嫉賢妒能，恃強逼迫自居高位，士燮必然背之愈速也。
”夏侯惇道：“雖然如此，丞相亦需防備葉飄零借位動兵？”
曹操笑道：“如今妙才已領軍追擊馬超，汝可再領一軍速平漢中，吾卻暗激趙雲去取荊州，吾乘勢從漢中南下而定西川。
”夏侯惇大喜退下。
按下曹操這邊，隻道葉飄零被一紙诏書封為大司馬，麾下衆将皆升官爵，俱各喜悅。
正自歡慶太平之際，忽然探馬急報：“主公，一彪軍馬忽出永安，順江東下，威不可擋，直往彜陵而來。
”
葉飄零大驚，忽一員将領拜入堂中，泣道：“主公，西城、上庸失守，張允将軍被困房陵，小将殺出重圍，前來求救。
”衆視之，乃鞏志也，披頭散發，滿臉血污，不由得各自驚駭。
這正是：荊襄沃土多磨難，遺患未消又起兵。