陽所獲之物甚感失望。
年輕的少主劉琮雖然投降，但他的追随者卻遠比意料之中要少得多，其中以劉琮的嶽父蔡瑁等當地豪族為主。
其餘反對投降者則追随劉備往南而去。
劉表的麾下原本有不少具有實戰經驗的外地人，例如伊籍、陳震、霍峻等。
伊籍後來在劉備麾下與諸葛孔明共同整頓法律及文教事宜。
“有用的人都被大耳搶走了。
”
曹丕對愛才如渴的父親說道。
“那個大耳逃慣了，溜得特别快。
而且在這種片刻必争之際猶不忘收攬人心。
你該切記并好好學習！”
曹操說道。
所謂“收攬人心”指的是，劉備在離開襄陽之際還特地到郊外的劉表墓地祭拜一番。
他在墓前哭道：
“景升将軍，弟有負你的寄托，緻使荊州不保。
望賢兄的英靈見諒！”
聞知此事後，有不少曾受過劉表恩惠的人便加入了南徙行列。
南徙的劉備下一步便是準備與東吳聯盟。
然而，若說到聯盟或合作，他的聲勢又顯得過于弱小。
由于後面有曹操的追兵，所以劉備便打算亡命至南方的蒼梧。
以現今的地名來說，蒼梧約在廣西省壯族自治區的梧州市一帶，算是相當僻遠，其地還在桂林之南。
若去到那般邊鄙之地，便無異于斷了返回中原的念頭，隻求在林野中太平度日。
在東吳，此時距孫策之死已有八載，其弟孫權也奠下穩固的政治基礎，但若要獨力對付曹操則仍感不安。
如果可能的話，東吳也想與反曹操的劉備結盟。
或者以要求承認自己獨立地位的條件投降曹操。
東吳曾派魯肅前去吊唁劉表之喪，他跟劉表的客将進行過接觸。
劉備之所以打算前往蒼梧，是因先提出聯盟要求者将居于較不利地位的緣故。
雙方皆無力單獨對付曹操，所以結盟其實是很自然的趨勢。
“曹操似乎想要傾全力進行一擊。
提出聯盟要求雖然對我方較為不利，但此事仍不得不加緊進行。
我願親赴東吳充當使者。
”
諸葛孔明自動請纓入東吳。
東吳的長老級人物張昭是主和派，主張最上之策是投降曹操。
而奉命前往荊州吊喪并曾與劉備接觸的魯肅則是聯盟派，主張與劉備結盟共同對付曹操。
與此相對的，統帥孫權的連襟周瑜也是主戰派，但卻反對東吳與劉備結盟。
“我的模樣是否顯得過于急切？”
曹操問兒子曹丕。
“急些又何妨？兵貴神速。
若行動過于遲緩，豈不是反倒奇怪？”
曹丕答道。
“那就加速行動吧！”
曹操聳動着雙肩說道。
曹營此時已出現瘟疫流行的征兆。
憂心忡忡的參謀提議全體撤軍。
但曹操反對在此時班師回朝。
疫病問題尚未表面化。
在戰場上，瘟疫是司空見慣的事。
此刻正在流行的疫病雖然像是惡性，但總算還能設法掩蓋。
“盡全力使情況不要惡化。
同時不準張揚出去！”
曹操說道。
“從現在起該加緊備戰。
沒有取得土地也無妨。
隻要向敵方施予一擊，便可退兵。
”
曹丕顯得面無表情。
“土地讓給前來助陣的友軍也無妨。
”
曹操一開始就是打着這種算盤。
荊州可讓給繼承劉表之位的劉琮，就連東吳也可仍由孫權掌有。
但是為了避免以後再度成為敵對，必須安置少數的監視者。
總之，隻要曹操的宗主權獲得承認即可。
對曹操有利的情勢是，東吳主和派張昭的發言變得越來越有力量。
然而，東吳的年輕勢力也已擡頭，這股勢力是張昭無法完全壓抑下去的。
主戰派的周瑜今年三十四歲，魯肅比他年長三歲，今年三十七歲。
曹操向孫權發出挑戰書。
值此軍中因瘟疫而士氣不振之際，更需要在表面上擺出強硬的态勢。
近者奉辭（天子之诏）伐罪，旄麾（鮮豔旗幟）南指，劉琮束手（投降）。
今治水軍八十萬衆，方與将軍會獵于吳。
所謂“會獵”，原指圍獵，但也具有搦戰的意涵。
其實這正是一封藐視對方的挑戰書。
年輕的孫權想必會大為光火，而曹操所期待的就是老練的張昭乘機出面予以安撫。
如果能争取到一些時間，劉備大概也會想出将荊州據為己有的良策。
就如孔明所建議一般，他還可以選擇殺掉劉琮而并吞他的兵力。
但在如今這一情況下，他隻能選擇與人聯盟一策。
基本上，天下一分為三。
中原幾乎已全落入曹操之手。
他挾持天子，掌控三分之二的天下。
在剩餘的三分之一中，最強的是東吳的孫權