二

    法的事情。

    ” 曼桢向來最怕提起她家裡這些事情。

    這一天她破例對世鈞說上這麼許多話，當天回家的時候，心裡便覺得很慘淡。

    她家裡現在住着的一幢房子，還是她姊姊從前和一個人同居的時候，人家給頂下來的。

    後來和那人分開了，就沒有再出來做了。

    她蛻變為一個二路交際花，這樣比較實惠些，但是身價更不如前了。

    有時候被人誤認為舞女，她總是很高興。

     曼桢走進弄堂，她那個最小的弟弟名叫傑民，正在弄堂裡踢毽子，看見她就喊：“二姊，媽回來了！”他們母親是在清明節前到原籍去上墳的。

    曼桢聽見說回來了，倒是很高興。

     她從後門走進去，她弟弟也一路踢着毽子跟了進去。

    小大姐阿寶正在廚房裡開啤酒，桌上放着兩隻大玻璃杯。

    曼桢便皺着眉頭向她弟弟說道：“嗳喲，你小心點罷，不要砸了東西！ 要踢還是到外頭踢去。

    ” 阿寶在那裡開啤酒，總是有客人在這裡。

    同時又聽見一隻無線電哇啦哇啦唱得非常響，可以知道她姊姊的房門是開着的。

    她便站在廚房門口向裡望了一望，沒有直接走進去。

    阿寶便說：“沒有什麼人，王先生也沒有來，隻有他一個朋友姓祝的，倒來了有一會了。

    ”傑民在旁邊補充了一句：“喏，就是那個笑起來像貓，不笑像老鼠的那個人。

    ”曼桢不由得噗嗤一笑，道：“胡說！一個人怎麼能夠又像貓，又像老鼠。

    ”說着，便從廚房裡走了進去，經過她姊姊曼璐的房間，很快地走上樓梯。

     曼璐原來并不在房間裡，卻在樓梯口打電話。

    她那條嗓子和無線電裡的歌喉同樣地尖銳刺耳，同樣地嬌滴滴的，同樣地聲震屋瓦。

    她大聲說道：“你到底來不來？你不來你小心點兒！”她站在那裡，電話底下挂着一本電話簿子，她扳住那沉重的電話簿子連連搖撼着，身體便随着那勢子連連扭了兩扭。

    她穿着一件蘋果綠軟緞長旗袍，倒有八成新，隻是腰際有一個黑隐隐的手印，那是跳舞的時候人家手汗印上去的。

    衣裳上忽然現出這樣一隻淡黑色的手印，看上去卻有一些恐怖的意味。

    頭發亂蓬蓬的還沒梳過，臉上卻已經是全部舞台化妝，紅的鮮紅，黑的墨黑，眼圈上抹着藍色的油膏，遠看固然是美麗的，近看便覺得面目猙獰。

    曼桢在樓梯上和她擦身而過，簡直有點恍恍惚惚的，再也不能相信這是她的姊姊。

    曼璐正在向電話裡說：“老祝早來了，等了你半天了！——放屁！ 我要他陪我！——謝謝吧，我前世沒人要，也用不着你替我作媒！”她笑起來了。

    她是最近方才采用這種笑聲的，笑得哈哈的，仿佛有人在那裡胳肢她似的。

    然而，很奇異地，那笑聲并不怎樣富于挑撥性；相反地，倒有一些蒼老的意味。

    曼桢真怕聽到那聲音。

     曼桢急急地走上樓去。

    樓上完全是另外一個世界。

    她母親坐在房間裡，四面圍繞着網籃，包袱，鋪蓋卷。

    她母親一面整理東西，一面和祖母叙着别後的情形。

    曼桢上前去叫了一聲“媽”。

    她母親笑嘻嘻地應了一聲，一雙眼睛直向她臉上打量着，仿佛有什麼話要說似的，卻也沒有說出口。

    曼桢倒有點覺得奇怪。

    她祖母在旁邊說：“曼桢前兩天發寒熱，睡了好兩天呢。

    ”她母親道：“怪不得瘦了些了。

    ”說着，又笑眯眯地向她看着。

    曼桢問起墳上的情形，她母親歎息着告訴她，幾年沒回去，樹都給人砍了，看墳的也不管事。

    數說了一回，忽然想起來向曼桢的祖母說：“媽不是一直想吃家鄉的東西麼？ 這回我除了茶葉，還帶了些烘糕來，還有麻餅，還有炒米粉。

    ” 說着，便趕趕咐咐在網籃裡掏摸，又向曼桢道：“你們小時候不是頂喜歡吃炒米粉麼？” 曼桢的祖母說要找一隻不透氣的餅幹筒裝這些糕餅，到隔壁房間裡去找，她一走開，曼桢的母親便走到書桌跟前，把桌上的東西清理了一下，說：“我不在家裡，你又病了，幾個小孩就把這地方糟蹋得不像樣子。

    ”這書桌的玻璃下壓着幾張小照片，是曼桢上次在郊外拍的，内中有一張是和叔惠并肩站着的，也有叔惠單獨一個人的——世鈞的一張她另外收起來了，沒有放在外面。

    曼桢的母親彎腰看了看，便随口問道：你這是在哪兒照的？口吻，問出這句話之後，卻立刻雙眸炯炯十分注意地望着她，看她臉上的表情有無變化。

    曼桢這才明白過來，母親剛才為什麼老是那樣笑不嗤嗤朝她看着。

    大概母親一回來就看到這兩張照片了，雖然是極普通的照片，她卻寄托了無限的希