永和宮內，林木蔥球，菊花怒放。
正是一個秋高氣爽，風和日麗的好天氣。
永溶煩內地在宮內的小花園逛來逛去，無心欣賞滿園的花草。
永熔的心腹劉衛緊隨其後。
劉衛低頭哈腰道：“主子爺，現在正是菊花開放的時候，滿園的花兒，怎麼主子都沒有心思瞧一眼呢？主子跟萬歲爺下江南來之後就象變了一個人了。
牌兒也不玩了，曲子也不聽了，花也不賞了，成天唉聲歎氣了。
小的看到眼裡，痛在心裡啊。
”
永熔歎了一口氣：“唉！你不知生在帝王之家的苦啊，本來見皇阿瑪的機會就少，要得到皇阿瑪的寵愛就更難了。
”
劉衛聽永熔一說，對永熔的心思也揣摸得差不多了。
“主子爺的心事，小的也明白，眼見萬歲爺的年歲也大了，太子的事也還沒定下來，各個皇子之間猜疑也重了，主子爺要抓緊行事啊。
”
永熔憤憤然：“我也是從小就寒窗苦讀，苦練武功，隻是為什麼皇阿瑪卻沒看到我的才能，讓永琪爾康成天伴隨左右，蒼天對我太不公平了。
”
“是啊，主子，萬歲爺現在對五阿哥、福二爺寵幸倍至，對還珠格格和紫薇格格百般寵愛。
如果讓事情這麼發展下去的話，對主子的前途影響很大啊，主子爺要把握時機，抓緊行動。
”
永熔一下子被劉衛的一番話提起了精神：
“劉衛，那你說說看，要怎麼采取行動呢？”
劉衛平素就足智多謀，是個好狗頭軍師，就頭頭是道地說了起來：
“主子，奴才鬥膽對主子說一說。
孝賢皇後的愛子大阿哥早逝之後，太子一位一直空缺。
現在成年皇子就隻有主子爺，五阿哥永琪和三阿哥永漣。
此外還有幾個小阿哥，現今皇後不得寵，十二阿哥永基很難得寵，而令妃等妃子的阿哥還大小。
現在主子要競爭的主要是五阿哥和三阿哥。
”
永熔聽他說得很得要領，不住地點頭：“那你認為該怎麼行動呢？”
“主子，奴才愚冗。
三阿哥永漣和萬歲爺的愛將福康安已結成一派，出兵緬甸，他們暫時不好對付。
五阿哥永琪，心地善弱，容易受騙，又娶了還珠格格，好玩樂，他要好對付一些。
”
“那，我們要怎麼來對付永琪他們呢？他有爾康，令妃，支持勢力也那麼龐大。
”
“五阿哥雖有爾康，令妃的支持，但與朝廷重臣沒有多少往來。
主子現在策略的第一步就是拉攏朝廷重臣，取得他們的支持。
然後，先打敗五阿哥，再對付三阿哥。
”
永熔面上一喜，對劉衛說道：“說得好。
在朝廷大臣中，我隻是在隨禦駕下江南時跟和砷較熟悉。
而且永琪對和坤態度冷淡，和坤肯定懷恨在心了，我們可以聯合和砷先來對付永琪。
隻是，我們怎麼去同和坤表示友好呢？”
劉衛答道：“主子，這好辦，和坤這個人好奉承，而且很貪錢財，我們先送一份厚禮去，先試一試他的態度。
”
永熔大喜，雙手一拍，“好，就按你說的辦，備好禮物，我們現在就去拜訪和坤。
”
永熔帶著劉衛和三、四個隨從，備了一份厚禮，悄悄地乘一乘軟轎來到和坤府上。
和坤的府第修得雄偉氣派，餾金的大門兩旁立著兩隻大雄石獅子。
和坤一聽六阿哥來了，親自到府外迎接：“六阿哥親臨鄙舍，讓小的如何擔侍得起，快請入內。
”
永熔吩咐劉衛捧上禮品，隨和坤穿逗亭閣樓謝，穿過小橋流水的假山，來到會客廳內。
’
和砷見永熔微服密訪，知道此事非同小可，奉上香茶之後，就讓奴婢和隨叢退下。
永熔說道：“和大人，隨駕回來之後，一直沒與和大人相見，甚是想念。
和大人一路上對我的無微不至的關懷，讓永熔很感動，今天送上一點小小的禮物，不成敬意，望和大人笑納。
劉衛，把禮物給大人送上。
”
劉衛答應一聲，拿出一柄樓花嵌朱的玉如意，一技用紅絞桑皮紙裹著的老山參，幾瓶陳釀老窯酒和一大封的金條。
和坤是個八面玲嚨的人，看到永熔主動和自己交好，馬上明白了永熔的意思。
連忙說到：“六阿哥，您太客氣了，和坤真是三生有幸，以後有用得著和坤的地方盡管說。
”
永熔對和坤的態度很滿意，說到：“和大人太過謙虛了。
大人辦事精明。
周到，得體，是皇阿瑪倚重的大臣，永熔還希望得到大人的支持，共同創一份事業出來。
包管大人享不盡的榮華富貴。
”
和坤眉棱一顫，眼中興奮的火花閃爍了一下，忙說：“難得六阿哥看重和坤，和坤何德何能，六阿哥太過獎了。
能為六阿哥服務，是小人的福份，肝腦塗地，在所不惜。
”
永熔聽了和砷這番表白，心中暗喜：“和大人，來，為了我們共同的事業幹杯。
”
兩人一飲而盡。
永熔起身道：“和大人，我們不宜久留，怕走漏風聲，引來議論，對你我不利，就此告辭了，以